La hausse des prix alimentaires secoue l’Afrique du Nord alors que la guerre en Ukraine fait rage
Tunis (AFP) – Les ménages d’Afrique du Nord se précipitent pour s’approvisionner en farine, semoule et autres produits de base alors que les prix des denrées alimentaires augmentent après l’invasion russe de l’Ukraine, deux exportateurs clés de blé dans la région.
La bousculade est pire à peine quelques semaines avant le début du mois sacré du Ramadan, lorsque les musulmans rompent traditionnellement un jeûne de l’aube au crépuscule avec de somptueux repas familiaux.
La Tunisie, le Maroc et la Libye, ainsi que plusieurs autres pays arabes, importent une grande partie de leur blé d’Ukraine et de Russie.
Certains craignent que l’invasion russe ne conduise à la faim et aux troubles, avec des souvenirs de la façon dont la hausse des prix des denrées alimentaires a joué un rôle dans plusieurs soulèvements arabes de la dernière décennie.
Dans un supermarché de la capitale tunisienne, les étagères étaient vides de farine ou de semoule, et seuls trois paquets de sucre étaient posés sur une étagère près d’un panneau indiquant : « Un kilo par client, s’il vous plaît ».
Les gérants de magasins ont déclaré que le problème était « l’achat de panique », et non les pénuries.
La cliente Houda Hjeij, qui a déclaré n’avoir pas trouvé de riz ou de farine depuis deux semaines, a blâmé les autorités.
« Avec la guerre en Ukraine, ils n’ont pas anticipé », a déclaré cette ménagère de 52 ans à Tunis.
L’achat en gros avant le Ramadan, qui devrait commencer début avril de cette année, est courant dans les pays musulmans.
Mais certains disent que la guerre en Ukraine a déclenché une frénésie d’achats.
Peur de la guerre
Hedi Baccour, du syndicat tunisien des propriétaires de supermarchés, a déclaré que les ventes quotidiennes de semoule – un aliment de base en Afrique du Nord utilisé dans les plats de couscous – ont bondi de « 700% » ces derniers jours.
Les ventes de sucre ont triplé alors que les Tunisiens stockent des denrées alimentaires de base, a déclaré Baccour, qui a insisté sur le fait qu’il n’y avait pas de pénurie alimentaire.
Chaque jour, le retraité Hedi Bouallegue, 66 ans, fait le tour des épiceries de son quartier de Tunis pour s’approvisionner en produits comme l’huile de cuisson et la semoule.
« Je suis même prêt à payer le double du prix », a-t-il déclaré à l’AFP.
Le boulanger Slim Talbi a déclaré qu’il payait trois fois plus pour la farine que par le passé, « bien que les effets réels de la guerre (Russie-Ukraine) ne nous aient pas encore touchés ».
« Je suis inquiet » pour l’avenir, a ajouté Talbi, citant la dépendance de la Tunisie vis-à-vis du blé ukrainien.
La Tunisie importe près de la moitié du blé tendre utilisé pour faire du pain d’Ukraine. Les autorités affirment que le pays d’Afrique du Nord dispose de suffisamment de fournitures pour durer trois mois.
La Libye, riche en pétrole, obtient environ 75 % de son blé de la Russie et de l’Ukraine. Le Maroc dépend également fortement de la même source d’approvisionnement.
L’Algérie – deuxième consommateur de blé d’Afrique après l’Egypte – n’en importe pas des deux pays d’Europe de l’Est en guerre, mais s’approvisionne en Argentine ou en France, selon le bureau des céréales.
« Il n’y aura pas de pénurie – des cargaisons de blé arrivent régulièrement au port d’Alger », a déclaré Mustapha, responsable du port, qui a refusé de donner son nom complet.
Malgré les assurances, des citoyens paniqués ont récemment saccagé des stocks de semoule dans la région de Kabylie orientale en Algérie.
« La guerre en Ukraine et tous les entrepôts de semoule ont été pris d’assaut », a posté sur Facebook Mouh Benameur, qui vit dans la région.
Récession, pandémie, reprise
Les prix alimentaires étaient à la hausse en Afrique du Nord avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine il y a plus de deux semaines.
Le responsable marocain Fouzi Lekjaa a souligné une reprise économique mondiale à la suite d’une crise induite par la pandémie.
« Avec la reprise, le prix du marché des céréales et des produits pétroliers a augmenté », a-t-il déclaré.
Mourad, 37 ans, acheteur à Rabat, la capitale marocaine, a déclaré que le changement climatique et la sécheresse – les pires dans son pays depuis des décennies – étaient également à blâmer.
Pour maintenir des prix abordables et éviter une répétition des émeutes du pain qui ont éclaté dans les années 1980, la Tunisie subventionne des produits de base comme le sucre, la semoule et les pâtes.
Au cours de la dernière décennie, il a fixé le prix d’une miche de pain baguette à six cents américains.
L’Algérie envisage de supprimer les subventions sur les produits de base, mais ne l’a pas encore fait.
Après une grève des camionneurs cette semaine, le Maroc a déclaré qu’il envisageait de subventionner le carburant pour le secteur « afin de protéger le pouvoir d’achat des citoyens et de maintenir les prix à un niveau raisonnable », selon le porte-parole du gouvernement Mustapha Baitas.
En Libye, qui s’est retrouvée avec deux Premiers ministres rivaux ce mois-ci, faisant craindre un regain de violence, les prix alimentaires explosent également.
Sur un marché de gros de Tripoli, l’acheteur Saleh Mosbah a accusé des « marchands sans scrupules ».
« Ils veulent toujours profiter quand il y a un conflit », a-t-il déclaré.
Summaya, une cliente dans la trentaine qui a refusé de donner son nom complet, a blâmé le gouvernement.
« Ils rassurent les gens en disant qu’il y a assez de blé », a-t-elle dit, portant deux sacs de farine de cinq kilos (11 livres). « Je ne les crois pas. »
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