La Grèce et l’Allemagne tournent la page alors que Merkel effectue sa dernière visite
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La Grèce et l’Allemagne vont lever le rideau sur un chapitre souvent difficile des relations quand Angela Merkel entreprendra vendredi sa dernière visite à Athènes en tant que chancelière.
La rectitude financière allemande n’a jamais plu aux Grecs, qui ont fait de Merkel son ministre des Finances de l’époque, Wolfgang Schaeuble, la cible de leur colère alors que le pays était secoué par la crise financière post-2008 qui a conduit l’Union européenne à imposer des mesures d’austérité sévères.
« L’une des femmes les plus détestées de Grèce », c’est ainsi que le tabloïd allemand Bild a décrit Merkel alors qu’elle faisait face à des manifestations de colère lors d’une visite à Athènes en 2012.
En regardant en arrière en septembre, elle a reconnu que « le moment le plus difficile de mon mandat a été celui où j’ai tant demandé à la Grèce ».
À partir de 2010, Merkel a commencé à exhorter le Premier ministre grec de l’époque, George Papandreou, à mettre en œuvre des mesures d’austérité sévères pour réduire les déficits publics en plein essor.
Le gouvernement grec a accepté les douloureuses coupes budgétaires et les augmentations d’impôts en échange de 300 milliards d’euros (maintenant 370 milliards de dollars) de fonds de sauvetage internationaux.
Les retraites ont été réduites et le salaire mensuel minimum est tombé à moins de 600 euros et une vague de privatisations a été déclenchée.
En outre, les effectifs des services publics et des hôpitaux ont été réduits et il y a eu des pénuries de médicaments et d’autres matériels.
Au plus fort de la crise en 2012, Merkel a fait face à des manifestants brandissant des banderoles avec des croix gammées nazies et des représentations d’elle comme une caricature d’Hitler.
‘Retourner’
Après que le radical de gauche Alexis Tsipras a été élu Premier ministre en janvier 2015, les tensions sont devenues presque palpables.
Des mois avant qu’il ne devienne leader, Tsipras avait mémorablement dit à Merkel de « revenir en arrière ».
À ce moment-là, Athènes risquait d’être expulsée de l’euro, mais a finalement cédé aux pressions de ses créanciers et a accepté de nouvelles mesures d’austérité.
Alors qu’elle quitte ses fonctions après 16 ans, l’action de Merkel reste faible en Grèce.
Un sondage Pew Research mené dans 16 pays différents a révélé qu’en Grèce, seulement 30 pour cent des gens avaient confiance en elle, contre une moyenne de 77 pour cent ailleurs.
L’actuel Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a déclaré la semaine dernière à Bruxelles que Merkel « sera la première à admettre, comme elle l’a déjà fait, qu’elle a demandé beaucoup aux Grecs, à plusieurs reprises et que l’austérité allait au-delà de ce que la société grecque pouvait supporter . »
Pour Alexander Kritikos, de l’Institut allemand de recherche économique (DIW), la visite d’adieu de Merkel à Athènes « est un signal important indiquant que les années très difficiles de la crise économique en Grèce peuvent désormais être considérées comme en passe d’être conclues avec succès. . »
Il a déclaré que le dirigeant allemand avait pu établir des relations amicales avec l’actuel gouvernement grec conservateur, ce qui « signifie enfin la normalité » du retour des relations entre les deux pays.
Cette visite « marque un tournant pour la Grèce qui est sortie de la crise », a déclaré une source gouvernementale grecque.
Les discussions de vendredi porteront principalement sur la crise énergétique en Europe et la lutte en cours contre la pandémie, a indiqué la source.
Les relations avec la Turquie seront également à l’ordre du jour, de même que les migrations et la situation en Libye.
Athènes espère que le successeur de Merkel ne sera pas aussi conciliant qu’elle l’a été à l’occasion avec le président turc Recep Tayyip Erdogan, en particulier sur des questions épineuses telles que l’exploration gazière de la Turquie dans les eaux revendiquées par la Grèce en Méditerranée orientale, et les relations difficiles sur la division île de Chypre.
Les relations entre Athènes et Ankara se sont encore détériorées avec le déploiement en août de l’année dernière d’un navire turc de recherche sismique dans des eaux contestées.
La Grèce a depuis signé un accord pour acheter le chasseur français Rafale tandis que la Turquie s’apprête à prendre livraison de six sous-marins conçus en Allemagne.
© 2021 AFP