La Grande-Bretagne fait face à l’isolement alors que le monde resserre les frontières pour empêcher la nouvelle souche de coronavirus

DOVER, Angleterre (Reuters) – Des pays du monde entier ont fermé leurs frontières à la Grande-Bretagne lundi en raison de craintes concernant une nouvelle souche de coronavirus hautement infectieuse, provoquant le chaos des voyages et augmentant la perspective de pénuries alimentaires quelques jours avant que la Grande-Bretagne ne quitte l’Union européenne.

L’Inde, le Pakistan, la Pologne, l’Espagne, la Suisse, la Suède, la Russie, la Jordanie et Hong Kong ont suspendu les voyages des Britanniques après que le Premier ministre Boris Johnson a déclaré qu’une variante mutée du virus avait été identifiée dans le pays. L’Arabie saoudite, le Koweït et Oman ont complètement fermé leurs frontières.

Plusieurs autres pays ont bloqué les voyages depuis la Grande-Bretagne au cours du week-end, notamment la France, l’Allemagne, l’Italie, les Pays-Bas, l’Autriche, l’Irlande, la Belgique et le Canada – bien que les experts aient déclaré que la souche pourrait déjà circuler dans des pays dotés de méthodes de détection moins avancées que le Royaume-Uni.

La France a fermé sa frontière aux arrivées de personnes et de camions en provenance de Grande-Bretagne, fermant l’une des artères commerciales les plus importantes avec l’Europe continentale.

Des camions ont reculé sur des kilomètres sur l’autoroute menant au port de Douvres, la principale porte d’entrée commerciale de la Grande-Bretagne avec le continent et des milliers de conducteurs à destination de l’Europe ont été bloqués.

« Mes chances de rentrer à la maison pour Noël diminuent. C’est stupide et je suis nerveux et mécontent de cela », a déclaré Stanislaw Olbrich, un camionneur polonais de 55 ans coincé à 40 km au nord de Douvres.

La découverte de la nouvelle souche, quelques mois seulement avant que les vaccins ne soient largement disponibles, a semé une nouvelle panique dans une pandémie qui a tué environ 1,7 million de personnes dans le monde et plus de 67 000 en Grande-Bretagne.

Le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, a exhorté le gouvernement américain à prendre des mesures pour empêcher la variante d’entrer aux États-Unis, qui a été le plus touché par le COVID-19 avec près de 318 000 décès.

« Il est grand temps que le gouvernement fédéral agisse rapidement, car aujourd’hui cette variante monte dans un avion et atterrit à JFK, et il suffit d’une seule personne », a-t-il déclaré.

British Airways a accepté de n’autoriser que les passagers dont le test de dépistage du coronavirus est négatif à se rendre à l’aéroport international John F. Kennedy de New York, a-t-il déclaré.

Le secrétaire adjoint à la Santé des États-Unis, Brett Giroir, a déclaré que rien n’avait encore été décidé sur une éventuelle interdiction de voyager.

Les responsables européens se sont rencontrés par liaison vidéo pour coordonner leur réponse à la nouvelle souche. L’UE est sur le point de commencer les vaccinations d’ici une semaine après que son organisme de réglementation des médicaments a approuvé lundi l’utilisation d’un vaccin de Pfizer et BioNTech.

Les experts ont déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que les vaccins ne protégeraient pas contre cette variante, mais ils travaillaient 24 heures sur 24 pour déterminer si les mutations affecteraient la capacité des injections à se protéger contre l’infection.

Le conseiller scientifique en chef du gouvernement britannique, Patrick Vallance, a déclaré que des restrictions plus strictes sur la vie publique en Grande-Bretagne étaient probables.

« Je dirai que la preuve sur ce virus est qu’il se propage facilement, qu’il est plus transmissible, nous devons absolument nous assurer que nous avons le bon niveau de restrictions en place », a déclaré Vallance lors d’une conférence de presse organisée par Johnson.

« Et je pense qu’il est donc probable que les mesures devront être augmentées à certains endroits en temps voulu, et non réduites. »

AVERTISSEMENT DE PÉNURIE ALIMENTAIRE

Outre les embouteillages autour des ports britanniques, les camions ont également été bloqués à Calais et dans d’autres ports français. Bien qu’ils soient autorisés à passer de la France à la Grande-Bretagne, la chaîne logistique qui assure le transport des marchandises a été bouleversée.

« Aucun chauffeur ne veut livrer au Royaume-Uni maintenant, donc le Royaume-Uni va voir son approvisionnement en fret se tarir », a déclaré la fédération nationale française des transports routiers FNTR.

Les chaînes de supermarchés britanniques Sainsbury’s et ont déclaré que des pénuries commenceraient à apparaître dans quelques jours si les liaisons de transport n’étaient pas rapidement rétablies.

« Si rien ne change, nous commencerons à voir des lacunes au cours des prochains jours sur la laitue, certaines feuilles de salade, les choux-fleurs, le brocoli et les agrumes – qui sont tous importés du continent à cette période de l’année », a déclaré Sainsbury’s.

L’alarme mondiale s’est reflétée sur les marchés financiers.

Les actions européennes se sont effondrées, les actions de voyages et de loisirs en faisant les frais. IAG et easyJet, propriétaire de British Airways, ont perdu environ 7 %, tandis qu’Air France KLM a perdu environ 3 %.

Wall Street a également ressenti la douleur, avec des pertes à tous les niveaux. L’indice S&P 1500 des compagnies aériennes a chuté de 3 %, tandis que les principaux croisiéristes ont chuté d’environ 4 %.

La livre sterling a chuté de 2,5 % par rapport au dollar à un moment donné avant de réduire une partie des pertes, tandis que le rendement des obligations d’État britanniques à deux ans a atteint un niveau record.

RÉPRESSION DE NOËL

Johnson a annulé samedi les plans de Noël de millions de Britanniques en raison de la souche de coronavirus plus infectieuse, bien qu’il ait déclaré qu’il n’y avait aucune preuve qu’elle était plus mortelle ou provoquait une maladie plus grave.

La nouvelle variante et les restrictions en Grande-Bretagne aggravent le chaos alors que le pays se prépare à se séparer enfin de l’Union européenne, peut-être sans accord commercial, lors de la période de transition du Brexit à 23h00 GMT le 31 décembre.

Les pourparlers sur un accord commercial sur le Brexit se sont poursuivis lundi, mais Johnson a déclaré qu’il y avait encore des problèmes et que la position était inchangée.

La nouvelle variante, qui, selon les scientifiques, était de 40 à 70 % plus transmissible, est rapidement devenue la souche dominante dans certaines parties du sud de l’Angleterre, y compris Londres.

Les experts qui l’ont suivi ont déclaré qu’il existait des preuves précoces mais non confirmées qu’il pouvait se transmettre aussi facilement chez les enfants que chez les adultes, contrairement aux souches dominantes précédentes.

Des cas de la nouvelle souche ont également été détectés dans certains autres pays, dont le Danemark, l’Italie et les Pays-Bas.

L’Australie a déclaré que deux personnes qui ont voyagé de Grande-Bretagne vers l’État de la Nouvelle-Galles du Sud étaient porteuses du virus muté. Il a supprimé des dizaines de vols intérieurs tandis que la Nouvelle-Galles du Sud a enfermé plus de 250 000 personnes.

Certains scientifiques ont déclaré que la prévalence découverte en Grande-Bretagne pourrait être due à une détection plus approfondie.

« Je pense que nous découvrirons dans les prochains jours que beaucoup d’autres pays le trouveront », a déclaré Marc Van Ranst, virologue de l’Institut Rega pour la recherche médicale en Belgique, à la VRT.