La Géorgie rejette à nouveau les demandes du CMS pour plus d’informations sur la renonciation à l’article 1332

Le 26 août 2021, la Géorgie a envoyé une lettre aux responsables fédéraux des Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) rejetant la demande de CMS pour des analyses actuarielles et économiques mises à jour de la base de la dérogation approuvée par la Géorgie en vertu de l’article 1332 de la Loi sur les soins abordables (ACA ). Il s’agit de la deuxième réponse de la Géorgie à la CMS où les représentants de l’État ont refusé de se conformer à une demande fédérale. À partir de là, CMS et le Département du Trésor peuvent évaluer si la Géorgie reste en conformité avec les conditions de son accord d’approbation de dérogation.

Bref historique

En vertu de l’article 1332, les fonctionnaires fédéraux peuvent déroger à certaines exigences de l’ACA si un État démontre que leur proposition de dérogation respecte les « garde-fous » réglementaires. L’interprétation de ces garde-fous a fait l’objet de débats, mais la plupart des dérogations approuvées concernaient des programmes de réassurance étatiques non controversés. La Géorgie est le seul État à avoir reçu l’approbation d’une large dérogation à l’article 1332 pour restructurer son marché individuel et éliminer HealthCare.gov (sans passer à un marché basé sur l’État), à partir de 2023. L’approbation de la dérogation a été controversée et contestée devant les tribunaux. (bien que le litige reste en suspens). Les interprétations antérieures de l’article 1332 et la renonciation de la Géorgie sont décrites plus en détail dans les articles précédents.

Lors de notre dernière visite à la renonciation de la Géorgie, les responsables de la CMS et les responsables de la Géorgie avaient échangé des lettres concernant la demande de la CMS pour des analyses actuarielles et économiques mises à jour de la base de la renonciation de la Géorgie. La CMS souhaitait évaluer la dérogation à la lumière des modifications apportées à l’American Rescue Plan Act (ARPA), de la large période d’inscription spéciale COVID-19 et de l’augmentation du financement fédéral pour la sensibilisation et le marketing. La Géorgie a rejeté cette demande, soulevant des inquiétudes quant à la volonté de la CMS de « rouvrir » le processus d’approbation des dérogations. CMS a répondu le 30 juillet, notant que les fonctionnaires fédéraux n’essayaient pas de rouvrir l’approbation de la dérogation. Au contraire, la CMS examine toutes les dérogations à la lumière des changements fédéraux et demande des informations supplémentaires dans le cadre d’une surveillance et d’une surveillance continues. CMS a ensuite prolongé son délai, donnant à la Géorgie jusqu’au 29 août pour soumettre les données demandées.

Derniers développements

Le 26 août, la Géorgie a rejeté la demande de CMS et refusé de fournir des analyses mises à jour. La lettre de la Géorgie se lit comme un mémo juridique qui accuse CMS de « faire marche arrière » sur l’approbation de la renonciation et d’essayer de rouvrir le processus d’approbation de la renonciation. La lettre est signée par le directeur du bureau du gouverneur pour la stratégie et la coordination en matière de santé et soutient que les changements de politique fédérale cités ne justifient pas une décision de rouvrir le processus d’approbation de la dérogation. La Géorgie, par exemple, soutient que les subventions ARPA ne sont pas pertinentes car les nouvelles subventions améliorées de la loi seront supprimées progressivement en 2023 et n’auront donc aucun effet lorsque la dérogation de l’État entrera en vigueur. (Bien que la lettre de la Géorgie essaie de suggérer le contraire, le Congressional Budget Office a estimé un certain effet d’entraînement sur la couverture de 2023, ce qui signifie que les inscriptions resteraient un peu plus élevées en 2023 même si les subventions sont progressivement supprimées cette année-là.)

Nonobstant les arguments de la Géorgie, CMS n’a pas déclenché les termes et conditions spécifiques (STC) dans l’approbation de la renonciation de la Géorgie concernant le droit des fonctionnaires fédéraux de modifier, suspendre ou résilier la renonciation (en tout ou en partie) si les agences déterminent que la Géorgie « a échoué matériellement pour se conformer à ces STC, ou si l’État ne respecte pas les garde-corps statutaires de l’article 1332. Ce serait certainement dans leur droit de le faire en vertu des STC (et des directives et réglementations fédérales de longue date sur les dérogations à l’article 1332), mais la CMS et le Trésor devraient suivre une procédure spécifique s’ils choisissent de s’engager dans cette voie.

Les fonctionnaires fédéraux n’ont pas déclenché ces procédures et ont plutôt demandé des informations conformément à d’autres STC. Ces autres STC exigent que la Géorgie se conforme aux exigences fédérales en matière de déclaration de données. Cela comprend la soumission de « données suffisantes pour prouver la conformité » avec les garde-fous statutaires de la section 1332 et « d’autres informations que les ministères jugent nécessaires … pour évaluer la renonciation ». La Géorgie n’aime peut-être pas devoir soumettre des informations mises à jour à la demande de la CMS, mais elle a très certainement accepté de le faire comme condition d’approbation de sa dérogation.

La Géorgie suggère également que les STC empêchent les fonctionnaires fédéraux d’effectuer la surveillance et la surveillance d’une dérogation approuvée jusqu’à ce que après cette renonciation a effectivement pris effet. C’est tout simplement faux. Les termes de l’approbation de la Géorgie suggéraient que les responsables fédéraux étaient très préoccupés par une transition loin de HealthCare.gov, la préparation opérationnelle et le respect continu des garde-corps. Les STC exigent que les fonctionnaires de l’État satisfassent à un éventail d’exigences concernant les avis, une stratégie de sensibilisation et de communication et le processus de réinscription automatique, entre autres sujets. La Géorgie doit également soumettre des rapports réguliers pour aider à évaluer sa conformité avec les garde-fous statutaires de l’article 1332, un rapport budgétaire et un rapport opérationnel sur le calendrier de mise en œuvre de son projet. Et la Géorgie doit se conformer aux examens de préparation opérationnelle et aux examens de préparation à l’inscription ouverts. L’idée que les fonctionnaires fédéraux ne pourraient pas demander des informations sur la dérogation de la Géorgie avant sa mise en œuvre en 2023 est incompatible avec l’accord que la Géorgie a signé.

Enfin, la Géorgie fournit une analyse sommaire pour expliquer pourquoi, à son avis, la renonciation continue de respecter les garde-fous de l’article 1332. Cette analyse ne fait rien pour répondre aux questions soulevées par CMS dans sa lettre initiale concernant l’impact d’une augmentation des inscriptions des subventions de l’ARPA, de la large période d’inscription spéciale COVID-19 et d’un financement fédéral plus important pour le marketing et la sensibilisation. Ces modifications ont été à la base de la demande de CMS et sont restées sans réponse dans la réponse de la Géorgie, sauf lorsque la Géorgie affirme que ces modifications n’auront pas d’incidence sur la conformité de sa renonciation aux garde-fous statutaires de l’article 1332. La Géorgie conteste également le fait que CMS avait l’intention d’organiser une période de commentaires publics de 30 jours sur les analyses mises à jour de l’État.

À quoi s’attendre ensuite

À partir de là, déclare la Géorgie, elle a l’intention de procéder à la mise en œuvre de la dérogation telle qu’approuvée. Cependant, CMS a noté dans sa deuxième lettre que la Géorgie peut être considérée comme en violation des STC si les représentants de l’État ne soumettent pas les informations demandées. Les fonctionnaires fédéraux peuvent également procéder à l’évaluation de la conformité de la renonciation aux garde-fous de la section 1332 « sans bénéficier d’informations mises à jour » en provenance de Géorgie.

On ne sait pas encore comment vont procéder CMS et Treasury mais la balle est dans leur camp. La prochaine étape peut être une détermination par les fonctionnaires fédéraux que la Géorgie n’a pas respecté les STC ou que la dérogation ne satisfait plus aux garde-fous de la section 1332. Après avoir pris une telle décision, les fonctionnaires fédéraux devraient se conformer à la STC 17 dans l’approbation de la renonciation de la Géorgie.

En vertu du STC 17, les fonctionnaires fédéraux doivent d’abord informer la Géorgie de toute décision et fournir une date d’entrée en vigueur pour tout changement. La Géorgie aurait 90 jours pour répondre et fournir un plan de mesures correctives pour se mettre en conformité avec les STC. (Dans ce cas, cela signifierait probablement soumettre les données demandées par CMS.) Les fonctionnaires fédéraux doivent également fournir à la Géorgie « l’occasion d’être entendue et de contester » la décision fédérale. Les STC ne précisent pas plus que cela, mais CMS pourrait choisir d’utiliser le même processus que celui utilisé pour les dérogations aux exigences de travail de Medicaid en permettant à la Géorgie de faire appel d’une décision devant la Commission d’appel départementale. La Géorgie peut également choisir d’intenter une action en justice, car le Texas a révoqué l’une de ses renonciations à Medicaid récemment approuvées.