La France envoie une alerte électrique au Royaume-Uni et à l’Espagne après une erreur commerciale

La France a envoyé cette semaine une alerte électrique d’urgence à ses voisins, dont le Royaume-Uni et l’Espagne, leur demandant d’être prêts à envoyer autant d’électricité que possible après qu’une énorme erreur commerciale ait mis en péril l’approvisionnement français.

La demande a été déclenchée par une erreur commerciale commise par l’un des fournisseurs d’énergie régionaux français, qui a accidentellement survendu d’énormes quantités d’électricité sur une période de deux jours.

L’alerte inhabituelle a ajouté aux tensions énergétiques à l’échelle européenne alors que la région fait face à sa pire crise énergétique depuis des décennies en raison de la flambée des coûts entraînée par la réduction des flux de gaz par la Russie.

Il a également souligné de graves tensions dans le réseau électrique français, qui est aux prises avec un nombre sans précédent d’arrêts de ses réacteurs nucléaires – la cheville ouvrière de son système de production.

L’opérateur de réseau français RTE a déclaré avoir lancé mardi un appel aux pays voisins pour qu’ils se préparent à exporter plus d’électricité du jour au lendemain. Le National Grid du Royaume-Uni et une personne proche du réseau électrique espagnol ont confirmé que leurs pays avaient reçu l’alerte.

Électricité de Strasbourg – qui fournit de l’électricité à la zone autour de la ville de l’est de la France et est détenue majoritairement par le service public EDF – a déclaré dans un communiqué qu’elle enquêtait sur le « dysfonctionnement ».

Il a déclaré avoir vendu par erreur 2,03 gigawatts et 5,75 GW d’électricité lors de deux transactions distinctes les 6 et 7 septembre, et a ajouté plus tard que l’incident lui avait coûté 60 millions d’euros après avoir rééquilibré ses besoins d’approvisionnement. Les dépôts auprès de RTE décrivent le problème comme un incident informatique.

De telles demandes d’aide d’urgence sont rares. Selon les compagnies énergétiques et les responsables du réseau, les opérateurs de réseau n’en envoient généralement pas plus de quelques-uns par an, agissant lorsqu’ils voient un risque que l’offre ne réponde pas à la demande.

Les sociétés énergétiques craignent toutefois d’éventuelles perturbations des échanges intra-européens d’électricité et de gaz si la région est frappée par des pénuries cet hiver.

L’alerte française a été lancée après que des opérations de rééquilibrage en fin de journée ont montré qu’il pourrait y avoir un déficit d’électricité à Électricité de Strasbourg, a indiqué une personne proche du dossier. EDF s’est refusé à tout commentaire.

Les alertes sont envoyées via le système européen d’alerte – que les gestionnaires de réseau utilisent pour échanger des informations – et sont utilisées pour garantir que les approvisionnements en provenance d’ailleurs peuvent être mobilisés. Dans le cas français de cette semaine, les fournitures supplémentaires n’étaient finalement pas nécessaires, a déclaré RTE.

Les fournisseurs d’énergie entrent en permanence dans des échanges pour faire correspondre l’offre à la demande. Mais les montants en jeu sont anormalement importants – un gigawatt à lui seul équivaut à la capacité de certains réacteurs nucléaires, ou suffit à alimenter une petite ville pendant environ un an.

La France se tournait déjà vers ses voisins pour fournir régulièrement de l’électricité supplémentaire en raison de son approvisionnement nucléaire réduit, notamment le Royaume-Uni – qui a été un exportateur net d’électricité via des câbles sous-marins – ainsi que l’Allemagne et l’Espagne.

Mais dans le même temps, Paris est en désaccord avec Berlin et Madrid sur un projet de nouveau gazoduc entre l’Espagne et la France.

Olaf Scholz, chancelier allemand, et Pedro Sánchez, Premier ministre espagnol, soutiennent le pipeline MidCat, affirmant qu’il contribuerait à atténuer les pénuries d’énergie au-delà de la péninsule ibérique.

Mais Emmanuel Macron, président de la France, s’oppose au projet, affirmant que les liaisons gazières existantes entre la France et l’Espagne ne sont pas utilisées à pleine capacité. Un pipeline dont la construction prendrait plusieurs années ne remédierait pas aux tensions à court terme et pousserait l’Europe davantage dans une dépendance aux combustibles fossiles, a-t-il ajouté.

« Je ne comprends pas le problème à court terme que nous essayons de résoudre [with this] », a déclaré Macron.

Le gouvernement français accroît la pression sur l’exploitant de son parc nucléaire, EDF, pour qu’il répare les pannes d’ici l’hiver, après que des problèmes de corrosion inattendus dans certains réacteurs se sont ajoutés aux arrêts de maintenance programmés et ont plongé la production à des creux de plusieurs décennies.

Lors d’une réunion vendredi pour faire face à la crise des prix du gaz, les ministres de l’énergie de l’UE à Bruxelles ont fait part de leur soutien à un plafond temporaire sur le prix des importations de gaz, y compris ceux en provenance de Russie, et à un prélèvement exceptionnel sur les producteurs d’énergie.