La France annule la commande du médicament antiviral COVID-19 de Merck

Une pilule expérimentale de traitement COVID-19, appelée molnupiravir et développée par Merck & Co Inc et Ridgeback Biotherapeutics LP, est visible sur cette photo non datée publiée par Merck & Co Inc et obtenue par Reuters le 26 octobre 2021. Merck & Co Inc /Document via REUTERS

PARIS, 22 décembre (Reuters) – La France a annulé sa commande de médicament antiviral COVID-19 de Merck & Co (MRK.N) à la suite de données d’essai décevantes et espère plutôt recevoir le médicament concurrent de Pfizer (PFE.N) avant la fin janvier, a déclaré mercredi le ministre de la Santé.

La France est le premier pays à déclarer publiquement qu’il a annulé une commande pour le traitement Merck après que la société a publié des données fin novembre suggérant que son médicament était nettement moins efficace qu’on ne le pensait, réduisant les hospitalisations et les décès dans son essai clinique sur des personnes à haut risque en environ 30%.

« Les dernières études n’étaient pas bonnes », a déclaré Olivier Veran à BFM TV.

Merck n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Reuters.

Alors que les vaccins sont les principales armes contre COVID-19 pour les gouvernements, on espère que les pilules expérimentales de Merck et Pfizer pourraient changer la donne en réduisant les risques de décès ou d’hospitalisation pour les personnes les plus à risque de maladie grave.

La France avait passé une commande anticipée de 50 000 doses du médicament molnupiravir développé par Merck et Ridgeback Biotherapeutics.

L’annulation n’entraînerait aucun coût, a déclaré Veran.

En Italie, le bureau du commissaire spécial pour l’urgence COVID a déclaré le 18 novembre avoir reçu un mandat du ministère de la Santé pour acheter 50 000 cours de la pilule de Merck et 50 000 autres de celle de Pfizer. « Le contrat n’a pas encore été finalisé, mais est en cours », a déclaré mardi à Reuters un porte-parole du commissaire.

Le chef de l’organisme de réglementation italien des médicaments Aifa, Nicola Magrini, a déclaré le 9 décembre à une commission sénatoriale que les deux traitements pourraient être disponibles en Italie à partir de la fin janvier.

Cependant, quelle que soit la disponibilité des médicaments, il y aura des évaluations de leur utilisation, ont déclaré à Reuters deux hauts conseillers scientifiques du gouvernement.

« Il doit y avoir et il y aura une évaluation, indépendamment des évaluations des organismes de réglementation », a déclaré à Reuters Walter Ricciardi, haut conseiller du ministre de la Santé Roberto Speranza.

L’Allemagne a déjà acheté le traitement antiviral de Merck, a déclaré mercredi à Reuters le ministre de la Santé Karl Lauterbach.

« Il s’agit d’un ordre contraignant », a-t-il déclaré, ajoutant que Berlin était également en pourparlers avec Pfizer au sujet de l’achat de son médicament antiviral.

L’Agence européenne des médicaments devrait décider d’approuver ou non les pilules Merck et Pfizer au cours de la nouvelle année.

Le Paxlovid de Pfizer a montré une efficacité de près de 90 % dans la prévention des hospitalisations et des décès liés au COVID-19 chez les patients à haut risque.

La France avait acheté ce médicament à la place, a déclaré Veran, sans dire combien de doses elle avait obtenues.

« La France est prête à l’obtenir avant la fin janvier », a poursuivi Véran. Il n’a pas encore été décidé si le médicament serait disponible en vente libre dans les pharmacies, a déclaré le ministre.

Reportage de Mimosa Spencer Reportage supplémentaire de Manas Mishra à Bangaluru, Emilio Parodi à Milan et Markus Wacket à Berlin Écriture de Richard Lough Montage par Jason Neely et Mark Potter

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