La Force aérienne teste la technologie des moteurs High-Mach
La Force aérienne teste la technologie des moteurs High-Mach
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ARLINGTON, Virginie — L’Air Force s’associe à une société aérospatiale basée au Royaume-Uni pour tester les limites des moteurs à capacité hypersonique.
Reaction Engines et le Air Force Research Laboratory ont testé une technologie pour simplifier et améliorer les performances des moteurs à haut Mach, a récemment annoncé la société. Les tests ont été rendus possibles grâce au programme de tests comparatifs à l’étranger du ministère de la Défense.
Les tests se sont concentrés sur la technologie de gestion thermique de Reaction Engines développée pour le moteur-fusée synergétique à respiration d’air de la société, ou SABRE, et sur la manière dont elle peut être adaptée à d’autres utilisations de propulsion, a déclaré le président de Reaction Engines, Adam Dissel.
SABRE utilise l’oxygène de l’atmosphère pour brûler du carburant. Le moteur peut permettre un vol à des vitesses hypersoniques – définies comme Mach 5 ou plus – en partie à cause d’une enveloppe thermique de pré-refroidissement à l’avant, a déclaré Dissel.
« Cet appareil prend en fait l’air qui arrive à l’avant du moteur et l’éteint », a-t-il expliqué. « Il le prend littéralement de l’air aussi chaud que la lave, 1 800 Fahrenheit, et le fait descendre à la température que vous voulez… afin que le moteur puisse être utilisé sans fondre. »
SABRE est alors capable d’extraire l’énergie créée à partir du grand échange de chaleur et de l’utiliser pour alimenter davantage la propulsion du moteur, a-t-il ajouté.
Les tests sur le site d’essai à haute température TF2 de Reaction Engines au Colorado Air and Space Port ont obligé l’entreprise à tripler la quantité d’air circulant dans le moteur pour simuler les conditions de vols à haute Mach, ce qui à son tour crée encore plus d’énergie à utiliser. par le moteur, dit-il. La technologie pourrait être utilisée à la fois pour les vols à Mach élevé et les applications au sol, a-t-il ajouté.
Reaction Engines s’est associé à la Defense Advanced Research Projects Agency en 2017 pour prouver la viabilité du pré-refroidisseur sur le terrain. Avec le nouveau programme AFRL, la société teste si elle peut utiliser le pré-refroidisseur pour rendre d’autres moteurs capables de voler à Mach élevé, a déclaré Dissel.
« Ce que nous aimerions vraiment voir … c’est si nous pouvions marier notre technologie thermique avec un moteur à réaction », a-t-il déclaré. « Pourrions-nous nous retrouver avec un moteur à réaction plus rapide sans avoir à repenser l’ensemble du moteur à réaction? »
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