Un groupe de parents qui prétendent être redevables de milliers de livres sterling par une académie de football privée demandent à la FA d’enquêter sur une industrie qu’ils décrivent comme « le Far West ».
je a parlé à plusieurs parents qui prétendent devoir jusqu’à 3 000 £ chacun à la First Touch 04 Academy pour des vacances de football à l’étranger qui ne se sont jamais concrétisées.
L’académie est dirigée par Billy Bone, un ancien stagiaire de Sunderland, qui facture 60 £ par mois aux garçons âgés de 9 à 13 ans pour s’entraîner avec lui une fois par semaine à Ashford, dans le Kent.
M. Bone a admis qu’un certain nombre de voyages qu’il avait organisés n’avaient pas eu lieu ces dernières années et a affirmé que certains avaient été touchés par la pandémie de Covid-19 tandis que d’autres avaient échoué en raison d’un nombre insuffisant d’enfants participants.
Les parents ont dit je ils ont été approchés par M. Bone à la suite des performances de leur enfant pour une équipe locale de football de base et convaincus qu’ils bénéficieraient d’un encadrement supplémentaire à un niveau supérieur.
Mais alors que la plupart reconnaissent que l’entraînement de M. Bone en valait la peine, ils affirment qu’il les a également invités à payer des milliers de livres pour des «tournées» de football à l’étranger qui ont ensuite été annulées.
M. Bone a admis que certains parents devaient de l’argent et qu’il prévoyait de les rembourser « dans les six à huit semaines ».
Mais il a déclaré que les autres parents n’avaient pas droit à un remboursement complet en raison des «conditions générales» auxquelles ils avaient souscrit.
M. Bone, qui ne dirige pas son académie par le biais d’une société à responsabilité limitée et se décrit comme « travailleur indépendant », a déclaré qu’il n’était pas un opérateur de vacances réglementé et qu’il avait lui-même rédigé les conditions générales.
L’industrie des académies de football privées, contrairement par exemple à l’industrie du voyage, n’est pas réglementée par un organisme professionnel proposant une indemnisation ou une assurance.
M. Bone a déclaré que si les parents ne sont pas satisfaits, ils devraient « faire ce qu’il faut et aller devant un tribunal des petites créances, voir quel en sera le résultat ».
Une mère, qui a demandé à ne pas être nommée, a dit je comment elle a pris des quarts de nuit supplémentaires pour payer les vacances de football parce que son mari, un maçon, était en congé de maladie à l’époque.
« Ma réputation dans le football est brillante »
Billy Bone a déclaré que les familles qui devaient de l’argent avaient signé ses « conditions générales » (Photo: Fourni)
Après être passé par l’académie de Sunderland, M. Bone dit qu’il a passé une grande partie de sa carrière professionnelle à jouer en Asie.
Il a dit je ses voyages de football à l’étranger ont fonctionné avec succès pendant de nombreuses années et les problèmes n’ont commencé qu’à la suite des perturbations causées par la pandémie de Covid-19.
« Il y a toujours des termes et conditions », a déclaré M. Bone.
« Ils n’ont pas changé et ne changeront jamais, si vous vous retirez de l’académie à un moment donné, vous devez vous référer aux termes et conditions du voyage.
« Si vous refusez de signer les papiers, vous n’y allez pas.
« J’ai eu une situation très similaire pendant Covid avec un voyage, il y en avait qui pensaient que c’était de ma faute.
«Ils ont donc décidé de poursuivre devant la cour des petites créances.
« Si vous n’êtes pas satisfait, vous devriez faire ce qu’il faut et aller devant un tribunal des petites créances, voir quel en sera le résultat. »
M. Bone affirme avoir récemment annulé un voyage à Rotterdam pour lequel les parents ont été remboursés « en totalité ».
Il affirme que le seul argent qui doit être remboursé aux parents est pour un voyage à la Gothia Cup en Suède qui n’a pas eu lieu en juillet.
« Rotterdam, j’ai remboursé tout le monde en entier. J’ai pris un coup », a-t-il déclaré.
« Gothia, je travaille toujours dessus maintenant, nous aurions dû être là maintenant, donc cela prend du temps.
«Ces gens semblent penser que les billets de 50 £ vont tomber de mon dos, ils doivent être patients.
« On leur doit de l’argent, certains moins que d’autres, mais demandez-leur ‘avez-vous signé les termes et conditions ?’
« Je ne peux pas annuler des vols, je ne travaille pas pour rien, je dois couvrir les frais administratifs. »
Cependant, M. Bone a déclaré que tous les parents ne devraient pas s’attendre à récupérer l’intégralité de l’argent qui leur est dû.
« Les parents qui étaient encore engagés et ceux qui ne se lamentaient pas… en signe de bonne volonté, j’ai payé l’intégralité de ces familles, y compris les acomptes », a-t-il ajouté.
« Ceux qui ont eu la bouche sale, ce sont eux qui vont souffrir. »
M. Bone a reconnu qu’il y avait des problèmes sur le marché des académies de football privées, mais a insisté sur le fait que son opération était « légitime ».
« Il y a des écoles de football à chaque coin de rue qui tuent le marché », a-t-il déclaré.
« Je serai le premier à crier du haut de ma voix [about it]… mais ma réputation dans le football est brillante.
« C’était vraiment difficile pour nous, mais nous ne voulions pas que notre fils soit dans une position où il ne pourrait pas aller », a-t-elle déclaré.
Une autre mère a vendu des objets personnels, notamment un téléphone et un vélo, pour financer le voyage de son fils.
« Je ne souhaiterais pas le stress que nous avons subi dans une autre famille », a déclaré une autre mère. je.
«Il y a eu des disputes entre maris et femmes, cela a causé beaucoup de douleur et de bouleversement aux gens.
« Un type de notre groupe dit que c’est l’embarras, il est trop gêné pour dire aux gens ce qui s’est passé, vous regardez en arrière et pensez ‘comment ai-je pu laisser cela arriver?' »
Les parents du Kent pensent que leur expérience avec Mr Bone et First Touch 04 met en évidence la nécessité d’une réglementation plus stricte dans le secteur des académies de football privées en pleine croissance au Royaume-Uni.
Plus tôt cette année, je a révélé que les données du gouvernement montrent qu’au moins 600 entreprises se décrivant comme une « académie de football » ont surgi dans tout le pays depuis 2010.
Les critiques affirment que ces entreprises «brouillent délibérément l’eau» en utilisant des mots tels que «académie» ou «voie d’élite» dans leur titre alors qu’elles ne sont peut-être pas connectées au système professionnel réglementé par la FA.
Il existe 94 clubs à travers la Premier League et la Ligue anglaise de football (EFL) et beaucoup ont leurs propres académies qui reçoivent une note de statut de catégorie de 1 à 3, selon le niveau des installations.
Traditionnellement, les géants du football tels que Manchester United ou Arsenal ont envoyé des éclaireurs dans leurs équipes de base locales pour trouver les jeunes les plus talentueux et les inviter à les rejoindre.
Plus de réglementation des académies de football privées qui facturent des frais plus élevés est nécessaire, ont fait valoir les entraîneurs de base (Photo: Nathan Stirk / Getty)
Les parents ne paient aucun frais pour que leurs garçons jouent et les clubs professionnels peuvent souvent les laisser continuer à jouer pour leur équipe locale jusqu’à ce qu’ils aient 16 ans et soient capables de signer leur premier contrat.
La majorité des équipes de base sont gérées sur une base à but non lucratif et sont affiliées à la FA et fournissent un pipeline aux meilleurs talents anglais depuis des décennies.
Cependant, cet écosystème est désormais remis en question par l’émergence d’entreprises à but lucratif qui prétendent donner aux jeunes footballeurs une meilleure chance de se hisser au plus haut niveau.
Les militants et les managers au niveau local affirment que leurs joueurs sont de plus en plus braconnés par des académies privées qui convainquent les familles de payer jusqu’à 1 000 £ par an sur la promesse que leurs enfants auront une meilleure chance de réussir au plus haut niveau.
Le salaire moyen d’un joueur de Premier League étant désormais d’au moins 60 000 £ par semaine, il s’agit d’un fardeau financier que de nombreux parents sont prêts à assumer.
Cependant, cela crée un paysage difficile pour les parents, même s’ils ne croient pas que leur fils a une chance de devenir professionnel.
« C’est un champ de mines », a déclaré l’un des pères qui devait de l’argent à First Touch 04.
«Je me sens tellement stupide et déçu de ce que nous avons vécu ces dernières années.
« Mais il est si difficile de savoir ce qu’il y a de mieux à faire. Avec mon fils, c’était la première fois que nous vivions tout cela, et il n’y a aucun conseil ou orientation.
« On vous demande juste de vous inscrire à une académie et vous pensez » eh bien, il y a d’autres parents là-bas, ça doit être OK « .
« C’est tellement impitoyable là-bas, c’est le Far West.
« Il devrait y avoir de l’aide pour les parents et il devrait y avoir une réglementation. »
Une autre mère dont le fils était à First Touch 04 a ajouté : « C’est choquant que ce ne soit pas réglementé, ça m’a vraiment ouvert les yeux.
« J’ai supposé qu’il était affilié à la FA, je pensais que tout le monde devait l’être et je suis stupéfait que ce ne soit pas le cas. »
Un porte-parole de la FA a déclaré: « Nous encourageons tous les joueurs à s’impliquer dans le jeu via des clubs affiliés.
« De plus, l’accréditation de football d’Angleterre est un signal clair à la communauté que le club apprécie l’importance d’être un endroit accessible, sûr et durable pour que chacun puisse profiter de son football – que ce soit en jouant, en entraînant, en arbitrant, en faisant du bénévolat ou en regardant.
« Toute personne intéressée à s’inscrire dans un club peut utiliser l’outil Find Football sur EnglandFootball.com pour voir ce qui est proposé avant de rejoindre. »
La FA recommande également aux parents de participer à un cours en ligne sur la protection qui peut aider les parents à faire un choix éclairé sur tout cadre de football auquel leur enfant assiste.
