La Divinity School cherche à renforcer les liens africains

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La Yale Divinity School fait partie des efforts récents de l’Université pour étendre la participation et la recherche en Afrique, car l’Initiative Afrique est considérée comme l’un des principaux efforts du plan stratégique mondial de l’Université développé en 2017.

L’Initiative Afrique de l’Université, fondée en 2013, s’est élargie pour inclure la recherche de nombreuses écoles de l’Université et a renforcé les liens à travers le continent avec des pays tels que le Nigeria, le Ghana, le Soudan, l’Éthiopie, le Rwanda, l’Ouganda et l’Afrique du Sud. Plus récemment, la Divinity School s’est jointe à cet effort pour continuer à renforcer les liens avec l’Afrique, au milieu de sa recherche d’un membre du corps professoral pour se concentrer sur le christianisme africain.

« La théologie issue du Sud global est le centre du christianisme mondial et donc le christianisme central, point final », a déclaré Chloe Starr, professeur de christianisme asiatique et de théologie et coordinatrice de la faculté pour le programme Christianisme mondial. « Nos cours dans le monde occidental en général n’ont pas rattrapé les nouveaux centres du christianisme dans le Sud global, que ce soit l’Asie du Sud-Est, l’Asie de l’Est, l’Amérique latine ou le christianisme africain. »

Le doyen de la Yale Divinity School, Gregory Sterling, a déclaré au News que l’école était « très intéressée » par l’Afrique en raison de la montée du christianisme sur tout le continent. Il a ajouté que les estimations prévoient que d’ici 2060, quatre chrétiens sur dix dans le monde vivront en Afrique subsaharienne.

« Le christianisme est tout simplement en plein essor en Afrique », a déclaré Sterling. « C’est presque incroyable. »

Starr a déclaré au News que le christianisme en Afrique était antérieur au colonialisme, mais que l’introduction de la mission protestante en Afrique subsaharienne à la fin du XIXe siècle était liée à la présence coloniale occidentale sur le continent de diverses manières. Elle a déclaré au News qu’en 2015, 26% de tous les chrétiens vivaient en Afrique subsaharienne, elle pense donc qu’il est « impératif » de tenir davantage compte de l’histoire et des perspectives contemporaines de l’église africaine en modifiant les cours et les programmes.

Sterling a ajouté que la Divinity School avait déjà des liens avec l’Université du Ghana, aidant récemment à financer l’Institut Sanneh de l’Université du Ghana.

Selon Sterling, l’homonyme de l’institut, le regretté professeur de missions et de christianisme mondial Lamin Sanneh, a grandi musulman en Gambie mais s’est converti au christianisme plus tard dans sa vie après avoir vécu en Angleterre. L’institut est conçu pour réunir des savants chrétiens et musulmans. Il est dirigé par John Azumah, chercheur présidentiel invité à Yale et professeur invité à la Divinity School, et les efforts interconfessionnels de l’institut sont liés au plan stratégique des Divinity Schools axé sur le «rapprochement des traditions religieuses».

Sterling a déclaré qu’il avait proposé d’accorder des bourses aux meilleurs étudiants de maîtrise de l’Université du Ghana afin qu’ils puissent fréquenter la Yale Divinity School. Il a expliqué que bon nombre de ces efforts avaient été suspendus en raison de la pandémie, y compris la recherche d’un membre du corps professoral pour remplacer Sanneh.

La Divinity School est toujours à la recherche du remplaçant de Sanneh pour se concentrer sur le christianisme africain dans le programme Christianisme mondial. Le programme est une option de concentration à la Divinity School, où les étudiants peuvent se concentrer sur les études religieuses d’Amérique latine, d’Afrique, d’Asie de l’Est et d’Asie du Sud-Est.

Starr a déclaré au News que le nouveau membre du corps professoral n’a pas besoin d’être africain, bien que les trois candidats présélectionnés soient tous originaires d’Afrique subsaharienne. Elle a déclaré qu’une partie du nouveau rôle consistera à accroître les liens et l’intégration avec l’Afrique afin d’accroître plus largement les connaissances sur le Sud global. Starr a ajouté qu’elle était ravie de se concentrer davantage sur le christianisme africain, car cela chevauche ses intérêts pour le christianisme chinois en raison du fait que la Chine « investit massivement » en Afrique avec l’initiative One Belt One Road que certains ont qualifiée de « néo-colonialisme ».

« Nous n’avons pas seulement besoin d’un africaniste, nous avons besoin de tous nos cours de pastorale et de réflexion sur l’histoire de l’Église pour penser plus globalement à d’autres régions du monde et avoir un bon collègue africaniste nous permettra évidemment de faire plus dans ce domaine. « , a déclaré Starr.

En plus de la recherche d’un membre du corps professoral, Sterling a déclaré que la Divinity School envisageait d’ajouter des programmes d’échange entre Yale et des universités africaines. Selon Sterling, les programmes précédents en Afrique étaient «un peu ponctuels» et le développement de nouveaux a été suspendu en raison de la pandémie. Starr a déclaré que ces programmes pourraient aider les universitaires africains en théologie à passer du temps dans les bibliothèques de Yale et à renforcer la compréhension de la communauté de la Divinity School sur le christianisme africain.

En outre, Sterling a déclaré que la Divinity School cherchait spécifiquement à étendre ses liens au Ghana, au Kenya et en Afrique du Sud, ainsi qu’à augmenter le nombre d’étudiants africains à la Divinity School.

Alors que la Divinity School cherche à renforcer ses liens en Afrique, les dirigeants de l’Université ont déclaré que l’Initiative Afrique, l’initiative de l’Université visant à étendre l’implication en Afrique qui a débuté en 2013, a connu un large succès au cours des dernières années. Depuis sa création, l’Initiative Afrique a impliqué la recherche de professeurs dans toutes les écoles de l’Université et de nombreux échanges de professeurs et d’administrateurs avec des universités africaines. L’Université a continué d’étendre l’initiative tout au long de la pandémie.

Alors que le plan stratégique mondial actuel se termine cette année, le vice-président de la stratégie mondiale Pericles Lewis et le doyen de la Yale School of Public Health Sten Vermund ont déclaré que le succès de l’Initiative Afrique est l’un des principaux atouts du plan stratégique mondial actuel de l’Université. , publié en 2019.

Michael Cappello, professeur de pédiatrie, d’épidémiologie et de pathogenèse microbienne à la Yale School of Medicine, a précisé qu’il y avait eu des partenariats actifs entre les universités africaines et la faculté de médecine bien avant l’Initiative Afrique. Il a ajouté que l’Initiative Afrique a jusqu’à présent consisté en un encouragement à l’échelle de l’Université et non en un soutien financier ou des conseils directs, ce qui n’a pas eu d’impact significatif sur les partenariats existants.

« L’Université a clairement indiqué qu’elle ne cherchait pas à diriger les professeurs pour faire des choses particulières, mais ce qu’ils encourageaient fortement les professeurs à faire lorsqu’ils s’engageaient dans des projets en Afrique, qu’ils s’engagent dans un modèle de partenariat équitable », a déclaré Cappello. « Franchement, cela se produisait déjà. Je ne pense pas qu’il ait fallu une initiative présidentielle ou à l’échelle de l’Université pour le faire.

Cappello a déclaré que la plupart des relations avec l’École de médecine en Afrique découlaient de partenariats individuels avec d’autres universités, notamment l’Université du Ghana, l’Université du Cap et l’Université Makerere en Ouganda.

Pourtant, le professeur agrégé d’anglais et membre du Conseil des études africaines Cajetan Iheka a convenu avec Vermund et Lewis que l’Initiative Afrique a réussi à soutenir de nombreuses nouvelles initiatives dirigées par des professeurs à travers l’Afrique.

Selon Iheka, il y a eu des problèmes dans le passé dans le domaine des études africaines en ce qui concerne la façon dont les voix des Africains n’étaient pas incluses dans la recherche et leurs recherches et leurs travaux n’ont pas reçu le même accueil que le travail des Américains blancs. Il a déclaré que l’Africa Initiative à Yale fait partie d’un vaste effort pour résoudre ce problème et est « à l’avant-garde » du recrutement d’Africains à des postes de professeurs et encourage les membres du corps professoral à collaborer avec des collègues en Afrique.

« De plus en plus, vous constatez qu’au cours des dernières décennies, les universitaires africains de Yale et d’ailleurs en font plus », a déclaré Iheka. « Ils apprécient l’importance, la valeur, d’avoir des Africains – et pas seulement d’avoir des Africains, mais d’écouter des Africains raconter leurs histoires. »

En ce qui concerne l’avenir de l’Initiative Afrique, Iheka a déclaré qu’il espérait voir davantage de présence africaine sur le campus.

« Nos collègues de tous les départements font un travail fascinant à travers le continent impliquant des collaborateurs africains », a déclaré Iheka. « Je veux voir plus de présence africaine et de recherche africaine à l’Université dans la prochaine phase de l’Initiative Afrique. »

L’initiative Yale Africa a été annoncée par le président de l’université Peter Salovey en 2013.