La disparition de Pair dans l’Amazonie brésilienne est liée à la «mafia du poisson» | Nouvelles du monde

Par FABIANO MAISONNAVE, Associated Press

ATALAIA DO NORTE, Brésil (AP) – Une enquête policière sur la disparition d’un journaliste britannique et d’un responsable indigène en Amazonie pointe vers un réseau international qui paie de pauvres pêcheurs pour pêcher illégalement dans le deuxième plus grand territoire indigène du Brésil, les autorités a dit.

Le journaliste indépendant Dom Phillips et le responsable indigène Bruno Pereira ont été vus pour la dernière fois dimanche matin près du territoire indigène de la vallée de Javari, qui se trouve dans une zone de la taille du Portugal bordant le Pérou et la Colombie. Les deux hommes appartenaient à la communauté de Sao Rafael. Ils revenaient en bateau vers la ville voisine d’Atalaia do Norte mais ne sont jamais arrivés.

Après un démarrage lent, l’armée, la marine, la défense civile, la police d’État et des volontaires indigènes ont été mobilisés dans les recherches. Samedi, la police fédérale a indiqué qu’elle était toujours en train d’analyser de la matière humaine retrouvée la veille dans la zone où ils ont disparu. Aucun autre détail n’a été fourni.

Le programme est géré par des hommes d’affaires locaux, qui paient des pêcheurs locaux pour entrer dans la vallée de Javari, attraper du poisson et le leur livrer. L’une des cibles les plus précieuses est le plus grand poisson d’eau douce au monde avec des écailles, l’arapaima. Il pèse jusqu’à 200 kilogrammes (440 livres) et peut atteindre 3 mètres (10 pieds). Le poisson est vendu dans les villes voisines, notamment Leticia, Colombie, Tabatinga, Brésil et Iquitos, Pérou.

Le seul suspect connu dans les disparitions est le pêcheur Amarildo da Costa de Oliveira, également connu sous le nom de Pelado, qui est en état d’arrestation. Selon les récits d’Autochtones qui étaient avec Pereira et Phillips, il leur a brandi un fusil la veille de la disparition du couple. Il nie tout acte répréhensible et a déclaré que la police militaire l’avait torturé pour tenter d’obtenir des aveux, a déclaré sa famille à l’Associated Press.

Pereira, qui dirigeait auparavant l’agence gouvernementale indigène, connue sous le nom de FUNAI, a participé à plusieurs opérations contre la pêche illégale. Dans de telles opérations, en règle générale, les engins de pêche sont saisis ou détruits, tandis que les pêcheurs sont condamnés à des amendes et brièvement détenus. Seuls les autochtones peuvent légalement pêcher sur leurs territoires.

« Le motif du crime est une querelle personnelle sur l’inspection de la pêche », a spéculé le maire d’Atalaia do Norte, Denis Paiva, aux journalistes sans fournir plus de détails.

L’AP a eu accès aux informations partagées par la police avec les dirigeants autochtones. Alors que certains policiers, le maire et d’autres dans la région associent les disparitions du couple à une «mafia du poisson», la police fédérale n’exclut pas d’autres pistes d’enquête. La région connaît une forte activité de narcotrafic.

Le pêcheur Laurimar Alves Lopes, 45 ans, qui vit sur les rives de la rivière Itaquai, où le couple a disparu, a déclaré à l’AP qu’il avait renoncé à pêcher à l’intérieur du territoire indigène après avoir été détenu à trois reprises. Il a dit qu’il avait enduré les coups et la famine en prison.

« J’ai fait beaucoup d’erreurs, j’ai volé beaucoup de poissons. Quand tu vois ton enfant mourir de faim tu vas le chercher là où tu dois. Alors j’irais là-bas pour voler du poisson pour pouvoir subvenir aux besoins de ma famille. Mais ensuite j’ai dit : je vais arrêter ça, je vais planter », a-t-il déclaré lors d’un entretien sur son bateau.

Il a déclaré avoir été emmené trois fois au siège de la police fédérale locale à Tabatinga, où il a été battu et laissé sans nourriture.

L’une des arrestations a été effectuée par le responsable de la Funai, Maxciel Pereira dos Santos. Lopes a déclaré qu’il avait été faussement accusé de chasser dans une région autochtone cette fois-ci. Il a dit avoir été jeté à terre et avoir passé une nuit dans la base locale de la FUNAI avant d’être envoyé à Tabatinga.

En 2019, Santos a été abattu à Tabatinga devant sa femme et sa belle-fille. Trois ans plus tard, le crime reste non élucidé. Ses collègues de la FUNAI ont déclaré à l’AP qu’ils pensaient que le crime était lié à son travail contre les pêcheurs et les braconniers.

Lopes, qui a cinq enfants, dit que le revenu principal de sa famille est de 80 $ par mois provenant d’un programme social fédéral. Il vend également des pastèques et des bananes dans les rues d’Atalaia do Norte, ce qui lui a rapporté environ 1 200 dollars l’an dernier. Il prétend ne pêcher près de chez lui que pour nourrir sa famille, pas pour vendre.

Les saigneurs de caoutchouc ont fondé toutes les communautés riveraines de la région. Dans les années 1980, cependant, l’exploitation du caoutchouc a diminué et ils ont eu recours à l’exploitation forestière. Cela a également pris fin lorsque le gouvernement fédéral a créé le territoire indigène de la vallée de Javari en 2001. La pêche est devenue la principale activité économique depuis lors.

Un voyage de pêche dans la vaste vallée de Javari dure environ un mois, selon Manoel Felipe, un historien et enseignant local qui a également été conseiller municipal. Pour chaque incursion illégale, un pêcheur gagne au moins 3 000 $.

« Les financiers des pêcheurs sont des Colombiens », a déclaré Felipe. « À Leticia, tout le monde était en colère contre Bruno. Ce n’est pas un petit jeu. Il est possible qu’ils aient envoyé un homme armé pour le tuer.

Selon le maire Paiva, ce n’est pas une coïncidence si les deux seuls meurtres de responsables de la Funai dans la région ont eu lieu sous l’administration du président d’extrême droite Jair Bolsonaro, qui a souvent préconisé l’exploitation des ressources des territoires autochtones, en particulier les minéraux, par les non- Indigènes et entreprises.

« Ce gouvernement a rendu les gens plus enclins à la violence. Vous parlez à quelqu’un aujourd’hui et il dit qu’il doit prendre les armes. Ce n’était pas comme ça avant », a-t-il dit.

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