La diplomatie des vaccins à la Maison-Blanche fait face à des obstacles logistiques et diplomatiques

WASHINGTON – L’engagement de la Maison Blanche à expédier des millions de doses de vaccins Covid-19 à l’étranger a généré des défis diplomatiques et logistiques pour les responsables de l’administration à démêler alors que de plus en plus de pays sollicitent l’aide des États-Unis pour surmonter les graves pénuries de vaccins.

Depuis que le président Joe Biden a annoncé ce mois-ci que 80 millions de tirs seraient expédiés à l’étranger d’ici la fin du mois de juin, la Maison Blanche n’a encore envoyé aucune des doses en raison de divers obstacles, de la logistique à la réglementation. Entre-temps, les infections augmentent dans les pays d’Haïti au Japon, qui sont aux prises avec des défis organisationnels et ne disposent que d’une petite fraction des doses dont ils ont besoin.

Avec la demande de vaccins en baisse et la moitié des adultes entièrement vaccinés, les États-Unis disposent de l’offre excédentaire à utiliser pour la diplomatie vaccinale. Environ 70 millions de doses des vaccins Pfizer, Moderna et Johnson & Johnson n’ont pas encore été administrées, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention. Mais déterminer où ces doses doivent aller et les amener là où elles doivent être est une tâche herculéenne, a déclaré une personne familière avec le processus.

Le gouvernement fédéral envoie des doses dès qu’elles quittent les usines de fabrication à des dizaines de milliers de pharmacies de détail, de centres de vaccination et de cliniques de santé communautaire à travers le pays. Cela signifie qu’il n’y a pas d’endroit central où des millions de doses sont stockées et peuvent facilement être emballées et embarquées dans les avions.

Le coordinateur Covid-19 de la Maison Blanche, Andy Slavitt, a déclaré mercredi que les États-Unis essayaient de passer à un « système de distribution plus serré » afin que le gouvernement fédéral puisse mieux suivre les doses et en exporter d’autres.

Il y a aussi le défi de transporter des dizaines de millions de doses à travers le monde, de s’assurer qu’il y a suffisamment d’avions et de s’assurer que les doses sont correctement stockées et que les pays qui les reçoivent disposent de l’infrastructure pour les réfrigérer et les distribuer, a déclaré un responsable de l’administration. .

Le responsable a déclaré que l’administration devrait avoir une mise à jour dans les prochains jours sur la destination de certaines doses.

Un autre gros problème potentiel est d’obtenir l’autorisation de la Food and Drug Administration pour le vaccin AstraZeneca. Sur les 80 millions de doses promises jusqu’à présent, 60 millions devaient provenir d’AstraZeneca – mais l’administration dit qu’elle ne libérera pas ces doses tant que le vaccin n’aura pas été autorisé par les régulateurs américains, même s’il a été approuvé pour une utilisation dans d’autres pays. .

Le processus d’examen par la FDA a été retardé par des problèmes avec les données de l’étude d’AstraZeneca, et on ne sait pas quand – ni même si – le vaccin d’AstraZeneca obtiendra le feu vert.

Ensuite, il y a le délicat équilibre diplomatique qui consiste à essayer de déterminer quels pays devraient recevoir des doses et combien d’alliés clés sont aux prises avec des pénuries. C’est un problème sur lequel Biden sera probablement pressé lorsqu’il rencontrera les dirigeants mondiaux le mois prochain lors du rassemblement du G7 au Royaume-Uni, son premier moment majeur sur la scène internationale.

Bien que Biden ait déclaré que les États-Unis n’utiliseraient pas les doses pour obtenir les faveurs d’autres pays, il a reconnu que cette décision était un outil diplomatique précieux pour contrer les efforts de la Chine et de la Russie pour gagner en influence avec leurs vaccins.

« On parle beaucoup de l’influence de la Russie et de la Chine sur le monde avec les vaccins. Nous voulons diriger le monde avec nos valeurs, avec cette démonstration de notre innovation, de notre ingéniosité et de la décence fondamentale du peuple américain », a déclaré Biden en annonçant cette décision. ce mois-ci. « Tout comme pendant la Seconde Guerre mondiale, l’Amérique était l’arsenal de la démocratie, dans la bataille contre la pandémie de Covid-19, notre nation sera l’arsenal de vaccins pour le reste du monde. »

Après une récente réunion avec le président de la Corée du Sud, où environ 3% de la population a été entièrement vaccinée, Biden a déclaré que les États-Unis fourniraient 500000 doses pour vacciner les membres des services qui travaillent avec les troupes américaines stationnées dans le pays.

L’administration a peu parlé de ses critères pour déterminer quels pays reçoivent des doses et combien, mis à part le principe général de les envoyer là où le plus de vies peuvent être sauvées.

« Ces décisions sont prises sur deux facteurs: la science et la santé publique, et l’équité – et aucun autre facteur », a déclaré Slavitt.

L’un des pays qui en a désespérément besoin est Haïti: aucune vaccination n’a encore été administrée, et bien qu’il n’y ait pas de bonnes données sur le nombre de personnes infectées, les responsables de la santé publique affirment que les cas sont en augmentation.

Le gouvernement haïtien a annoncé qu’il accepterait 130 000 doses du vaccin AstraZeneca du groupe international d’aide COVAX, ce que le pays avait précédemment rejeté; les doses pourraient arriver en juin, selon l’Organisation panaméricaine de la santé.

Mais ce n’est qu’une petite fraction de ce dont ont besoin les 11 millions d’habitants du pays. Les agents de santé publique affirment que le vaccin à dose unique Johnson & Johnson serait le plus logique pour Haïti, où persuader la population de recevoir deux injections d’AstraZeneca pourrait être un défi.

Biden a chargé Jeffrey Zients, le coordinateur de la réponse aux coronavirus de la Maison Blanche, de diriger les efforts. Il travaille également avec le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan et Gayle Smith, la coordinatrice de la réponse mondiale Covid-19 pour le département d’État. Des membres du personnel de l’Agence américaine pour le développement international et du ministère de la Santé et des Services sociaux sont également impliqués.

La Maison Blanche a déclaré qu’elle travaillait avec l’Organisation mondiale de la santé et COVAX, qui s’efforce de faire parvenir des vaccins aux pays à revenu faible et intermédiaire, pour s’assurer que les doses sont distribuées équitablement.

Un responsable de l’administration a reconnu les défis du déploiement, affirmant que cet engagement ne serait probablement que le début.

C’est parce que les 80 millions de doses – cinq fois ce que tout autre pays s’est engagé – serait une goutte dans le seau de ce que les organisations internationales disent être nécessaire. COVAX s’est fixé comme objectif de distribuer cette année 1,8 milliard de projectiles aux pays à revenu faible et intermédiaire.

Laura Strickler contribué.