La démocratie en danger si Facebook ne change pas, selon l’ancien conseiller de Zuckerberg | Facebook

Un ancien conseiller de Mark Zuckerberg a déclaré que la démocratie « pourrait ne jamais se rétablir » si Facebook ne change pas et a appelé à ce que l’utilisation abusive des données des utilisateurs soit étiquetée comme contraire à l’éthique comme le travail des enfants.

Roger McNamee, un des premiers investisseurs de Facebook qui est devenu un fervent critique de l’entreprise, a déclaré que les révélations de la dénonciatrice Frances Haugen ont créé une opportunité de changement dans l’empire des médias sociaux de Zuckerberg.

Si les témoignages et les documents de Haugen n’obligent pas à réformer en touchant les bénéfices de l’entreprise, alors la démocratie en souffrirait, a-t-il déclaré, ajoutant : « Si ce n’est pas le cas, alors la démocratie et notre capacité à faire nos propres choix pourraient ne jamais se rétablir.

S’exprimant lors du Web Summit à Lisbonne, McNamee a réitéré une demande récente selon laquelle l’extraction des données des utilisateurs et leur utilisation pour manipuler le comportement des consommateurs devraient être rendues aussi contraires à l’éthique que le travail des enfants. « Extraire l’essence de notre humanité sous forme de données, puis l’utiliser pour manipuler notre comportement est aussi contraire à l’éthique que le travail des enfants et il devrait être interdit de la même manière que le travail des enfants a été interdit », a-t-il déclaré.

Facebook génère ses revenus auprès des annonceurs, qui sont en mesure de cibler des données démographiques et des consommateurs spécifiques, car l’entreprise a créé des profils de ses utilisateurs grâce à leur activité en ligne. La société mère de Facebook, Meta, qui possède également l’application de partage de photos Instagram et le service de messagerie WhatsApp, a réalisé un chiffre d’affaires de 86 milliards de dollars (63 milliards de livres sterling) l’année dernière. Près de 2 milliards de personnes utilisent Facebook chaque jour.

Haugen a affirmé dans son témoignage, tout en citant également des documents internes de l’entreprise, que Facebook manipule le comportement des utilisateurs grâce à des algorithmes qui adaptent ce que les utilisateurs voient, en particulier dans la promotion de contenu qui divise. Meta a nié le faire et que les annonceurs éviteraient une entreprise qui fait la promotion d’un contenu extrême. S’exprimant lors du sommet par liaison vidéo mardi, Nick Clegg, vice-président des affaires mondiales de Meta, a déclaré que le contenu de Facebook était en grande partie « des bébés, des barbecues et des barmitzvahs ».

McNamee, qui a cofondé la société d’investissement Elevation Partners, a déclaré que Haugen avait abordé la dénonciation comme un lancement de produit en divulguant anonymement des documents de l’entreprise, puis en révélant son identité à la télévision et en apparaissant devant les sénateurs américains avant de se lancer dans une campagne publicitaire plus large, aux côtés du Congrès publiant le cache de documents à un consortium d’agences de presse.

« Elle est la première personne à avoir jamais perçu que vous pouviez lancer une alerte comme une annonce de produit technologique, un déploiement de produit technologique », a déclaré McNamee. «Je dirais que la façon dont elle a lancé son alerte a été le déploiement de produit le plus efficace depuis l’iPhone d’origine… Et je lui tire simplement mon chapeau. Tout simplement génial.

McNamee a déclaré que le rythme de ses révélations, qui sont apparues pour la première fois dans le Wall Street Journal avant qu’elle n’apparaisse aux yeux du public dans l’émission télévisée 60 Minutes, s’apparentait au film Jaws. « Ils ne vous montrent pas le requin au début du film. Il y a une belle accumulation et l’anticipation rend l’apparition du requin plus efficace. Il a ajouté: « L’impact de cela … a littéralement arrêté la conversation et l’a relancé de manière profonde. »

McNamee a ajouté qu’il était toujours prêt à parler à Zuckerberg. Il a commencé à conseiller Zuckerberg en 2006, mais a arrêté trois ans plus tard lorsqu’il a évoqué des ambitions d’atteindre 1 milliard d’utilisateurs, ce que McNamee jugeait trop agressif. « Je voudrais l’aider à bien faire les choses », a déclaré McNamee.

Un autre cadre supérieur de Meta a défendu la société contre les révélations de Haugen mercredi. S’adressant au Web Summit via un lien vidéo, Chris Cox, directeur des produits de Meta, a déclaré que le débat créé par les fuites de documents avait soulevé un « ensemble important de questions », mais que la fureur qui s’ensuivit avait « perdu la trace » des sommes de plusieurs milliards de dollars que Meta investit pour assurer la sécurité de ses utilisateurs.