La date limite se profile pour que la police sud-africaine arrête l’ancien président
Un drame juridique sans précédent s’empare de l’Afrique du Sud, alors que l’ancien président Jacob Zuma exhorte les tribunaux à bloquer le délai de minuit pour que la police l’arrête.
M. Zuma, 79 ans, a été contraint de démissionner en 2018 après neuf ans au pouvoir.
La semaine dernière, la Cour constitutionnelle d’Afrique du Sud l’a condamné à une peine de 15 mois de prison pour outrage au tribunal, après qu’il ne s’est pas présenté à une enquête sur la corruption.
On ne sait pas si la police respectera la date limite de mercredi.
En théorie, le dirigeant vétéran devrait être entre les mains des autorités pénitentiaires avant minuit heure locale (22H00 GMT), ayant déjà refusé de se rendre dimanche.
Mais mardi, ses avocats ont approché la Haute Cour de Pietermaritzburg pour mettre un terme à l’arrestation, et le jugement n’est rendu que vendredi à 11h30, heure locale.
La police agira-t-elle contre Zuma ou non ?
Avant l’audience de mardi, les avocats de la police ont déclaré à la Cour constitutionnelle qu’ils suspendraient l’ordre d’arrêt étant donné la « situation unique présentée par les développements et la matrice juridique impliquée ».
Cela pourrait les voir attendre pour détenir M. Zuma jusqu’à ce que ses options juridiques soient épuisées.
Cependant, d’autres soulignent que le mandat d’arrêt est toujours valable.
Le ministre de la Police, Bheki Cele, a déclaré au site d’information sud-africain News24 qu’il pensait que la police avait été jetée sous le bus par les tribunaux sud-africains et qu’elle avait « brouillé » un jugement « très clair » en autorisant la poursuite des offres légales de M. Zuma. Les appels contre les jugements de la Cour constitutionnelle ne sont normalement pas autorisés.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait lui-même avoir des ennuis s’il n’exécutait pas le mandat d’arrêt, le ministre a répondu : « Je ne suis pas prêt à être inculpé pour outrage au tribunal.
Son porte-parole a ajouté mercredi: « Si nous n’entendons rien de la Cour constitutionnelle – ce que nous n’avons pas entendu jusqu’à présent – nous avons jusqu’à minuit ce soir pour exécuter l’ordre. »
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La politique d’arrestation d’un ancien président
Par Nomsa Maseko, BBC News, Johannesburg
Le ministre de la Police, Bheki Cele, tenterait à la dernière minute de demander à l’ancien président de se rendre et de ne pas résister à son arrestation.
M. Cele a écrit au juge en chef par intérim Raymond Zondo pour lui demander si M. Zuma devait ou non être arrêté, en attendant le résultat de l’audience de la Cour constitutionnelle le 12 juillet.
Beaucoup pensent que le ministre de la police fait de la politique et ne veut pas mettre les menottes à son propre camarade. D’autres pensent qu’il s’agit d’une tentative délibérée pour s’assurer que M. Zuma ne soit pas arrêté mercredi à minuit.
La spéculation est répandue que des protestations généralisées pourraient éclater s’il est emprisonné. Cependant, la justice doit être perçue comme étant rendue – même contre des politiciens puissants.
Les partisans s’engagent à bloquer l’arrestation
Bien que M. Zuma ait été contraint de quitter ses fonctions par son propre parti, l’African National Congress (ANC), il conserve un corps fidèle de partisans, en particulier dans sa province natale du KwaZulu-Natal.
L’Afrique du Sud n’a jamais vu un ancien président emprisonné auparavant, et ils sont déterminés à ce que l’homme surnommé autrefois le « président de Teflon » pour ses capacités de survie ne soit pas le premier.
Dimanche, des foules ont formé ce qu’elles ont appelé un bouclier humain devant la somptueuse maison de M. Zuma.
Nomsa Maseko de la BBC, qui était sur les lieux, a noté que le rassemblement était illégal en vertu de la réglementation Covid-19 visant à freiner la propagation de la maladie.
L’absence d’intervention de la police a conduit beaucoup à se demander si l’ancien président était au-dessus des lois.
M. Zuma, un vétéran de la lutte contre le régime de la minorité blanche en Afrique du Sud qui a été emprisonné pendant 10 ans à Robben Island aux côtés de Nelson Mandela, a déclaré qu’il était prêt à aller en prison. Cependant, il a fait valoir que « m’envoyer en prison au plus fort d’une pandémie, à mon âge, équivaut à me condamner à mort ».
M. Zuma a répété à plusieurs reprises qu’il était victime d’un complot politique. Il n’a témoigné qu’une seule fois lors de l’enquête sur la corruption sur ce qui est devenu la « capture de l’État » – le siphonnage des biens de l’État – en refusant de comparaître à nouveau.
Dans une affaire juridique distincte, M. Zuma a plaidé non coupable le mois dernier dans un procès pour corruption impliquant un marché d’armes de 5 milliards de dollars (3 milliards de livres sterling) dans les années 1990.