La crypto-monnaie que Kim Kardashian a-t-elle promue était-elle un pump and dump ? Certains investisseurs le pensent
Le 14 juin 2021, Kim Kardashian a fait la promotion d’une société de cryptographie peu connue appelée EthereumMax auprès de ses 225 millions d’abonnés Instagram. « Vous aimez la crypto ? » elle a demandé.
Une semaine plus tard, le prix d’EthereumMax, ou EMAX, avait chuté de 50% et le volume des échanges du jeton avait chuté de près de 75%. Le prix de la pièce ne s’est jamais rétabli, donc quiconque a suivi les conseils de Kardashian a perdu un paquet.
Le message de la star de téléréalité était le dernier de plusieurs mentions de célébrités sur lesquelles EMAX s’était appuyé pour faire grimper le prix de la pièce qu’ils avaient publiée en mai 2021, selon un recours collectif déposé devant un tribunal fédéral de Californie par de nombreux investisseurs.
La poursuite affirme que les fondateurs de la société ont réalisé de gros bénéfices après avoir encaissé juste au moment où les prix ont bondi suite aux approbations en ligne de Kardashian, de l’ancienne star de la NBA Paul Pierce et du champion de boxe à la retraite Floyd Mayweather.
Les investisseurs disent qu’ils n’ont acheté EMAX qu’après en avoir pris connaissance grâce à la publicité apportée par les avenants de Pierce, Mayweather et Kardashian.
« Les promotions trompeuses et les mentions de célébrités ont pu augmenter artificiellement l’intérêt et le prix des jetons EMAX au cours de la période concernée, obligeant les investisseurs à acheter ces investissements perdants à des prix gonflés », fait valoir la poursuite.
Les avocats des co-fondateurs d’EthereumMax, Steve Gentile et Giovanni Perone, n’ont pas immédiatement répondu aux appels demandant des commentaires.
Le procès nomme également Kardashian, Mayweather et Pierce comme co-accusés. Tous les trois ont déposé des requêtes pour les faire retirer de la poursuite, arguant qu’ils n’avaient aucun rôle dans la façon dont le jeton a été émis, vendu ou géré. Les fondateurs d’EthereumMax ont également cherché à faire rejeter l’affaire, bien qu’un juge n’ait encore statué sur aucune des requêtes.
Les messages laissés à l’avocat qui a intenté la poursuite, John Jasnoch, n’ont pas été immédiatement renvoyés.
Lundi, Kardashian a conclu un accord avec la Securities and Exchange Commission pour payer une amende de 1,26 million de dollars liée à son approbation EMAX, qui, selon l’agence, n’a pas correctement révélé qu’elle avait été payée 250 000 $ pour promouvoir.
Kardashian n’a ni admis ni nié les conclusions, et son avocat, Michael Rhodes, a déclaré dans un communiqué qu’elle avait pleinement coopéré à l’enquête de la SEC et que l’accord de la SEC lui permettait « d’aller de l’avant avec ses nombreuses activités commerciales différentes ».
L’action met en lumière ce qui avait été un stratagème marketing relativement courant pour les émetteurs de crypto-monnaie pour attirer l’attention sur leurs jetons. La SEC a décidé de réprimer cette pratique, infligeant de la même manière des amendes à des célébrités telles que Steven Seagal, DJ Khaled et même Mayweather auparavant, pour avoir omis de préciser qu’elles avaient été payées pour promouvoir diverses crypto-monnaies.
Dans le recours collectif contre EMAX, l’avocat de Kardashian a fait valoir que son client n’avait aucune participation financière dans l’entreprise et que son rôle dans l’affaire se résumait à seulement deux messages Instagram qu’elle avait marqués comme étant des publicités.
Son avocat n’a pas immédiatement renvoyé un appel pour commentaires.
Les avocats de Mayweather et Pierce ont également fait valoir que leurs clients n’avaient aucun rôle réel dans le fonctionnement d’EMAX et, mis à part la perception de frais d’approbation, n’avaient aucun lien financier avec l’entreprise. Leurs avocats n’ont pas non plus immédiatement répondu aux appels à commentaires.
Le costume a noté que Mayweather s’était engagé plus largement avec EMAX lors de la préparation et de la promotion de son match d’exhibition avec l’influenceur Jake Paul en juin 2021, peu de temps après le lancement de la pièce. EMAX a été à un moment donné commercialisé comme la seule crypto-monnaie qui serait acceptée pour acheter des billets pour le combat, a déclaré le costume.
Le procès a également cité un Tweet de Pierce dans lequel il affirmait avoir gagné plus d’argent en un mois en investissant dans EMAX qu’il n’en gagnait en travaillant comme commentateur pour ESPN.
Le costume a également cité une enquête menée par la société Morning Consult, qui a révélé que 19% des personnes interrogées qui avaient été au courant de la promotion d’EMAX par Kardashian, avaient en fait acheté le jeton.