La crypto-monnaie, comme la mauvaise médecine, a besoin d’être réglementée

Le 23 janvier, l’Organisation mondiale de la santé a lancé « un appel urgent à l’action » concernant « les produits médicaux de qualité inférieure et falsifiés ». Dans sept pays d’Afrique et d’Asie, des parents avaient acheté pour leurs enfants malades du sirop contre la toux en vente libre qui s’est avéré être contaminé par du diéthylène glycol et de l’éthylène glycol. Le premier est un solvant industriel, le second est un antigel. Les deux sont des poisons mais ont un goût sucré.

L’OMS a signalé que les sirops contre la toux contaminés sont « associés à plus de 300 décès…. La plupart sont de jeunes enfants de moins de cinq ans. Ces décès sont survenus en Gambie, en Indonésie et en Ouzbékistan, bien que les sirops, qui auraient été fabriqués en Inde et en Indonésie, aient également été trouvés dans d’autres pays.

L’histoire a la qualité cauchemardesque de l’histoire qui se répète. Comme l’explique le site Web d’Elsevier, ScienceDirect : « La première grande catastrophe médicamenteuse de l’histoire du contrôle public des médicaments au XXe siècle s’est produite en 1937 aux États-Unis et impliquait le diéthylène glycol. »

Sulfa a été le premier grand antibiotique, un précurseur de la pénicilline. En 1937, sa vente aux États-Unis était entièrement non réglementée. Un fabricant du Tennessee, SE Massengill Co., a décidé que ce serait une bonne idée de le vendre dans un élixir sucré.

« Le chimiste en chef de Massengill a concocté une solution de 10 % de sulfanilamide, 72 % de diéthylène glycol et 16 % d’eau », selon le magazine The Scientist, qui ajoute : « Le laboratoire de contrôle interne de l’entreprise a approuvé l’apparence de la solution, le goût promis. La valeur des billets diminuait régulièrement au fur et à mesure qu’ils s’éloignaient de leur banque d’origine.

Étant donné que la valeur des billets de banque fluctuait, en accepter un comme moyen de paiement était une sorte d’investissement, sans aucune garantie que vous en tireriez jamais la pleine valeur. Si la banque émettrice faisait faillite, vous n’obtiendriez rien. Semble familier?

Des rumeurs de détournement de fonds par la direction d’une banque pourraient déclencher une ruée. Une fois qu’une course a commencé, les déposants devaient tout laisser tomber et se battre en tête de file, car il n’y aurait plus d’argent pour les retardataires. Tout comme cela s’est produit avec FTX.

Ceux d’entre nous qui restent en dehors des marchés de la cryptographie peuvent considérer ces épisodes comme une histoire pittoresque. La Réserve fédérale nous a donné une monnaie nationale qui conserve sa valeur d’un État à l’autre. L’assurance-dépôts fédérale a consigné les banques de brique et de mortier à de vieux films comme « C’est une vie merveilleuse ». Nous sommes chanceux de vivre à une époque d’une telle stabilité.

Mais la crypto-monnaie nous a donné un marché financier alternatif qui existe en dehors d’un cadre réglementaire complet. Il y a beaucoup de choses sur la cryptographie qui sont véritablement nouvelles – l’approbation de Larry David, par exemple, et le gaspillage prodigieux de la puissance de calcul. Mais l’abandon de la réglementation est un retour au passé.

Un marché financier non réglementé est comme un marché non réglementé de médicaments en vente libre. Les deux nous rappellent pourquoi nous avons et avons besoin d’une réglementation.

Joel Jacobsen est un auteur qui a pris sa retraite en 2015 après une carrière juridique de 29 ans. S’il y a des sujets que vous aimeriez voir traités dans de futures chroniques, veuillez lui écrire à legal.column.tips@gmail.com.