La croissance des dépenses des ménages au Japon en mai ralentit par rapport au mois précédent
Par Daniel Leussink
TOKYO (Reuters) – Les dépenses des ménages japonais ont augmenté à un taux à deux chiffres en mai, les consommateurs achetant des voitures et des téléphones portables, bien que le rythme de croissance ait ralenti par rapport au mois précédent, car une nouvelle vague d’infections au COVID-19 a pesé sur la confiance des consommateurs.
L’économie japonaise a du mal à se débarrasser de la pandémie de coronavirus après que le gouvernement a mis en place des mesures de « quasi-urgence » à Tokyo et dans d’autres grandes régions pour freiner une résurgence des infections.
Les dépenses des ménages ont augmenté de 11,6% en glissement annuel en mai, le troisième mois de hausse, après une hausse de 13,0% en avril, ont montré mardi les données du gouvernement. C’était plus fort qu’une prévision médiane du marché pour un gain de 10,9% dans un sondage Reuters.
Mais les gains ont été fortement faussés par l’effet de recul du plongeon de l’année dernière, lorsque la pandémie et un état d’urgence à l’échelle nationale ont fermé les entreprises et perturbé la vie quotidienne.
En excluant les articles coûteux comme le logement, les voitures et les cadeaux, les dépenses des ménages ont augmenté de 8,9% en glissement annuel, mais en baisse de 6,5% par rapport au même mois deux ans plus tôt – un signe que la reprise prend du temps à s’endormir.
« Il sera difficile pour les dépenses de services de se redresser si les freins à l’activité économique ne sont pas complètement levés », a déclaré Takumi Tsunoda, économiste principal au Shinkin Central Bank Research Institute.
« Alors que le déploiement de la vaccination progresse plus rapidement que prévu, son impact (économique) pourrait ne pas être visible avant septembre ou plus tard. »
Les chiffres mensuels ont montré une contraction de 2,1% par rapport à une baisse prévue de 3,7%, selon les données du ministère de l’Intérieur et des Communications.
Alors que les dépenses de mai ont moins diminué que prévu par rapport au mois précédent, la faiblesse des ventes de voitures en juin – en partie à cause de l’impact sur l’offre d’une pénurie de semi-conducteurs – devrait peser sur les dépenses du mois dernier, a déclaré Tsunoda.
La croissance des dépenses en mai ne dissipera probablement pas les inquiétudes selon lesquelles le Japon accuse un retard par rapport aux reprises observées dans d’autres grandes économies telles que les États-Unis, dont le Fonds monétaire international prévoit une croissance de 7,0 % cette année – le rythme le plus rapide depuis une génération.
La combinaison du risque d’un autre pic d’infections et d’une campagne de vaccination tardive dans le pays a ébranlé la confiance des consommateurs et des entreprises.
Des données distinctes publiées mardi ont montré que les salaires réels corrigés de l’inflation en mai ont affiché la plus forte augmentation d’une année sur l’autre depuis juin 2018, en partie en raison d’une augmentation annuelle des rémunérations des heures supplémentaires.
Certains analystes craignent que l’économie japonaise ne retombe en récession au deuxième trimestre, définie comme deux trimestres consécutifs de contraction, alors que la confiance des consommateurs et des entreprises a été touchée par les mesures visant à endiguer une augmentation des infections à coronavirus.
Lundi, une enquête auprès des entreprises privées a montré que l’activité du secteur des services au Japon s’est contractée pour le 17e mois consécutif en juin.
(Reportage de Daniel Leussink; Montage par Kim Coghill et Kenneth Maxwell)