La crise de Covid atteint le Népal avec une augmentation des cas et des hospitalisations

Alors que Covid-19 ravage l’Inde, il y a une nouvelle crainte que le Népal voisin commence à subir un sort similaire.

Les cas ont explosé dans le pays au cours des dernières semaines. Vendredi, le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a exprimé son inquiétude face à la crise qui se déroule.

«L’Inde reste extrêmement préoccupante», a-t-il déclaré lors d’un point de presse. «Mais ce n’est pas seulement l’Inde qui a des besoins d’urgence. Le Népal, le Sri Lanka, le Vietnam, le Cambodge, la Thaïlande et l’Égypte ne sont que quelques-uns des pays confrontés à des pics de cas et d’hospitalisations. »

Les groupes d’aide humanitaire affirment que ce n’est que la pointe de l’iceberg pour le Népal, la nation himalayenne enclavée de plus de 28 millions d’habitants connue pour ses paysages sereins, sa culture colorée et le mont Everest.

«Nous sommes dans la phase initiale», a déclaré Sushila Pandit, une travailleuse humanitaire népalaise de Mercy Corps, un groupe humanitaire international non gouvernemental. «Je pense que la condition sera plus critique dans les prochains jours.»

Le taux de positivité est maintenant de 45%, avec près de 9 000 nouveaux cas par jour, soit une augmentation d’environ 3 000% par rapport au mois dernier, selon Our World in Data, un groupe de recherche. Les décès augmentent également fortement. En avril, cinq décès ont été signalés par jour. La moyenne la plus récente sur sept jours était passée à 174 décès par jour.

La semaine dernière, les Centers for Disease Control and Prevention ont averti que tous les voyageurs devraient éviter le Népal et un verrouillage a été prolongé dans la vallée de Katmandou jusqu’au 27 mai.

Beaucoup de gens dans le pays attribuent la montée en flèche des cas à une vague de travailleurs népalais rentrant dans le pays en provenance de l’Inde, après que les verrouillages là-bas les ont laissés sans travail ni revenu.

«Les gens rentrent chez eux parce qu’il n’y a nulle part où aller et ce n’est pas nécessairement sûr», a déclaré Christie Getman, directrice nationale de Mercy Corps au Népal, à NBC News.

Getman a déclaré que le Népal s’attend à ce que pas moins de 400 000 travailleurs saisonniers reviennent d’Inde au cours des prochaines semaines. Mais le Népal n’a pas assez de kits de test Covid-19 pour dépister toutes les personnes qui entrent dans le pays. En fait, à l’un des postes frontaliers les plus fréquentés de Kailali, il n’y a que suffisamment de kits pour tester 250 personnes chaque jour. Donc, seuls ceux qui ont des symptômes sont testés.

Une nouvelle variante, B.1.617, qui est maintenant dominante en Inde et considérée comme plus transmissible et peut-être résistante à certains traitements, s’ajoute à cette préoccupation.

«Ces nouvelles variantes sont venues très rapidement», a déclaré Getman. «Ce qui est particulièrement surprenant et inattendu, c’est à quel point ils sont plus virulents et combien de plus en plus de personnes sont malades.»

La flambée des cas surcharge un système de santé déjà fragile qui ne dispose pas de suffisamment de ventilateurs, d’oxygène ou même de médecins pour s’occuper des malades. Au Népal, il n’y a que huit médecins pour 10 000 habitants. Les États-Unis ont plus de trois fois ce nombre, selon l’OMS.

«Les centres de soins de santé sont au maximum de leur capacité et les gens sont donc incapables de trouver un lit d’hôpital», a déclaré Getman. «Même mon propre personnel à Mercy Corps, lorsque nous avons eu du personnel malade, ils n’ont pas pu trouver un médecin au téléphone.»

C’est quelque chose que Niko Ruwe, un Américain vivant au Népal, a vu se dérouler autour d’elle.

«Ils sont très surchargés», a déclaré Ruwe. «Il n’y a pas de ventilateurs. Il n’y a pas assez de masques ou de vêtements de protection pour les infirmières et il n’y a certainement pas assez de médecins et d’infirmières ici pour faire face à cela.

Enchantée par la culture et la beauté du pays, Ruwe a déclaré ne pas vouloir partir, même si elle n’est pas vaccinée, comme la majeure partie du pays, qui a été contraint d’arrêter son programme de vaccination parce qu’il était à court de vaccins. On ne sait pas quand ils pourront en avoir plus. Seulement 1 pour cent du pays avait reçu deux doses. Environ 7% en ont eu un, selon le Johns Hopkins Coronavirus Resource Center.

Les rues autrefois animées de la capitale du pays, Katmandou, restent calmes. La ville et une grande partie du reste du pays sont sous verrouillage, alors que le pays s’efforce de maîtriser le virus. Mais maintenant, beaucoup se demandent si ces mesures sont trop peu nombreuses, trop tardives.

« Les taux de modélisation de projection nous montrent comme ayant potentiellement un impact plus grave que l’Inde », a déclaré Getman. « Notre infrastructure de santé est loin d’être aussi forte que l’Inde. Le Népal n’a pas à se transformer en Inde si nous agissons rapidement. »