La couverture médiatique des ouragans renforce l’image des personnes de couleur en tant que victimes, selon une étude

LAWRENCE – Alors que l’ouragan Ian touchait terre, dévastant des parties de la Floride, de la Caroline du Sud et des Caraïbes, les lecteurs ont vu dans les médias des images de destruction, de sauvetage et de récupération. La façon dont les images de telles catastrophes sont présentées place souvent les gens dans certains rôles. Une nouvelle étude de l’Université du Kansas montre que des images de journaux de l’ouragan Harvey en 2017 ont continué de présenter les personnes de couleur comme des victimes et les Blancs comme des sauveteurs ramenant l’ordre dans le chaos. Bien que ces présentations n’aient peut-être pas été des décisions conscientes ou mal intentionnées, elles reflètent des modèles dans le journalisme et les valeurs culturelles, selon l’auteur de l’étude.

L’ouragan Harvey a touché terre à Houston en 2017 et les journaux de tout le pays ont consacré une large couverture à la catastrophe. Ever Josue Figueroa, professeur adjoint de journalisme et de communication de masse à KU, a regardé les nouvelles comme beaucoup d’autres, mais le natif de Houston a remarqué quelque chose à propos de la présentation.

« Je regardais la couverture et, à l’époque, je suivais un cours sur la communication visuelle. J’ai pensé : « Je veux faire quelque chose avec ce qui vient de se passer », a déclaré Figueroa. « L’essentiel de cet article est d’utiliser une approche d’analyse d’images appelée sémiotique. Fondamentalement, la prémisse est que la façon dont nous créons et interprétons les images visuelles est tirée de choses que nous comprenons et avons vues auparavant.

Pour l’étude, Figueroa a effectué une analyse textuelle visuelle de 106 images de première page du 28 août 2017 au 4 septembre 2017. Les résultats montrent que la couverture médiatique a présenté les personnes de couleur comme des migrants déplacés, les femmes comme des demoiselles en détresse et les hommes blancs. comme sauveurs et gardiens. L’article a été publié dans la revue Critical Studies in Media Communication.

L’analyse des images de première page a montré que la couverture se répartissait en quatre thèmes principaux.

• Les gens dans les eaux de crue
• Abris et salut
• Héros masculins
• Réparation et entretien de maisons.

Parmi ces thèmes, Figueroa souligne que la majorité des photos de personnes dans les eaux de crue étaient présentées comme des personnes de couleur pataugeant dans les eaux, tentant d’échapper à la dévastation. Ces images sont similaires aux photos médiatiques courantes d’immigrants pataugeant dans les eaux du Rio Grande pour traverser les États-Unis, a déclaré Figueroa. Mais alors que les gens ont été forcés de quitter leur domicile dans les deux cas, ils ont souligné comment les gens se dirigeaient vers le sauvetage dans l’ouragan et vers une vie, espérons-le, meilleure en termes d’immigration.

Le thème de l’abri et du salut avait tendance à montrer des personnes de couleur recevant l’aide de bénévoles et du personnel de l’abri. Des Blancs dans des refuges ont été montrés exprimant leur chagrin ou un traumatisme émotionnel mais ne recevant aucune aide matérielle. De telles images renforcent les récits de bien-être et les arguments sur qui a droit à une assistance et qui en abuse.

«Tout le monde dans ces refuges a en grande partie vécu les mêmes choses, mais lorsque nous examinons les modèles de couverture, il y avait une composante claire et racialisée», a déclaré Figueroa.

Le thème des héros masculins se reflétait dans des images d’hommes, principalement des hommes blancs, sauvant des personnes, venant en aide aux victimes et occupant des postes d’autorité, tels que les premiers intervenants ou les représentants du gouvernement. Une image montrait un homme blanc portant une femme de couleur dans ses bras à travers les eaux de crue alors que la femme portait un bébé dans ses propres bras. L’utilisation répétée de ces types d’images renforce la hiérarchie patriarcale des sexes pour les lecteurs, a déclaré Figueroa.

Le thème final était la présentation de personnes réparant leurs maisons, nettoyant des dommages ou autrement reconstruisant et commençant à se remettre de la destruction. Cependant, la majorité des personnes sur ces images étaient des propriétaires blancs. Houston est une ville très diversifiée, mais cela ne se reflétait pas nécessairement dans la façon dont les images étaient présentées, selon l’étude.

« Dans ces thèmes, je soutiens qu’il y avait des façons racialisées et genrées de la façon dont les gens étaient présentés », a déclaré Figueroa. «Cela réifie qui est dépeint comme un propriétaire ou qui est présenté comme une victime. Tout cela réitère les idées de qui contrôle ou possède la terre. Qui a de l’autonomie ou qui dépend des autres. Il faut le comprendre, les photos d’actualité racontent aussi une histoire, et au fil du temps, elles peuvent perpétuer des récits culturels néfastes et des stéréotypes sur les personnes et les communautés marginalisées.

Figueroa a souligné qu’il ne blâmait pas les photographes pour avoir couvert les tempêtes et la récupération, ni les premiers intervenants ou les représentants du gouvernement pour avoir aidé les personnes qui en avaient besoin. Il a plutôt dit que de telles représentations se produisaient depuis de nombreuses années dans les médias américains et qu’elles reflétaient nos valeurs culturelles. De telles présentations racialisées et sexuées, cependant, ne sont pas seulement une continuation de ce que nous connaissons en tant que nation, mais résultent probablement de routines de travail normalisées dans le journalisme traditionnel. Les journalistes travaillent depuis longtemps en étroite collaboration avec les responsables gouvernementaux. Cette relation les amène souvent à rechercher la police, les pompiers et les premiers intervenants ainsi que les agents du gouvernement fédéral travaillant en réponse à des situations telles que des catastrophes naturelles, de la même manière que les correspondants de guerre intégrés présentent régulièrement des nouvelles du point de vue des fonctionnaires dont ils sont les plus proches. .

Il existe cependant des moyens potentiels de remédier aux schémas enracinés, tels que la recherche de la réponse de la communauté lors de telles catastrophes, a-t-il déclaré. S’aligner avec les membres de la communauté pour trouver des exemples et présenter la couverture des voisins aidant les voisins ou couvrant la réponse civile pourrait aider à diluer les thèmes dominants. L’idée de «journalisme solidaire», ou de couvrir les expériences vécues des personnes les plus touchées par des problèmes tels que les catastrophes naturelles, les conflits de travail ou la pandémie, pour ne citer que quelques exemples, pourrait aider à aborder les thèmes dominants de la réponse gouvernementale, des effets économiques et d’autres présentations de tels sujets. Les journalistes devraient centrer la couverture des informations du point de vue des personnes souffrant de conditions injustes, plutôt que du point de vue des figures d’autorité, a déclaré Figueroa.

« Les résultats de cette étude suggèrent que les personnes de couleur sont toujours le spectacle et que leur déplacement a servi de métaphore sous-jacente à l’ouragan Harvey. Les personnes marginalisées sont représentées comme des victimes dont la vie a été ruinée par des catastrophes naturelles et partent en voyage pour chercher le salut auprès de personnalités faisant autorité », a écrit Figueroa dans l’article. « Les groupes marginalisés ne doivent pas être définis par leur victimisation et doivent plutôt avoir la possibilité de montrer leur résilience et leur pouvoir communautaire. Il est temps que les médias d’information offrent une meilleure représentation des communautés qu’ils couvrent, une représentation plus fidèle de l’expérience humaine dans les moments de crise.

Image: Extrait d’une première page du Dallas Morning News après l’ouragan Harvey en 2017.