La Couronne parmi les grandes entreprises a reçu plus de 90 millions de dollars du gouvernement pour employer des Autochtones | Australiens autochtones
Crown Resorts, le géant des casinos confronté aux commissions royales de deux États pour des allégations de facilitation du blanchiment d’argent et d’autoriser des junkets liés au crime organisé à attirer des joueurs de haut niveau, fait partie des grandes entreprises qui ont reçu des millions de fonds du gouvernement fédéral pour employer des Autochtones.
Une subvention de 3,6 millions de dollars à Crown Resorts est l’une des nombreuses subventions accordées aux grandes entreprises dans le cadre de la Stratégie de promotion des Autochtones (IAS), un fonds de 4,9 milliards de dollars créé en 2014 pour atténuer le désavantage des Autochtones.
Trente-neuf pour cent de tous les financements actuels des subventions du SAI – environ 1,685 milliard de dollars – sont versés à 589 sociétés, organismes de bienfaisance et organisations non autochtones.
Au moins 91,7 millions de dollars ont été alloués à seulement 10 des plus grandes entreprises australiennes, notamment Crown, Wesfarmers, Woolworths, Fortescue Metals et Accor Hotels, dans le cadre d’un programme appelé Initiative pour la parité de l’emploi (EPI).
L’Agence nationale des indigènes australiens (NIAA) a confirmé qu’elle avait versé 2,29 millions de dollars à la Couronne pour avoir placé 230 employés autochtones «et les avoir retenus dans des emplois pendant au moins 26 semaines».
La NIAA a déclaré que l’accord avec Crown, qui a débuté en août 2015 et expire en juin de cette année, porte jusqu’à 3,622 millions de dollars pour «400 Australiens autochtones supplémentaires dans une gamme d’emplois dans l’hôtellerie, la gestion, la sécurité et l’entretien ménager».
Ces grandes entreprises partenaires reçoivent un paiement lorsqu’un employé autochtone atteint une durée minimale d’emploi d’au moins six mois.
Mais lors d’un échange tendu lors de l’audience sur les prévisions budgétaires du Sénat la semaine dernière, la sénatrice Verte Lidia Thorpe a demandé aux responsables de la NIAA: «Étant donné qu’ils ont des milliards et des milliards de dollars de revenus, pourquoi ont-ils besoin d’argent de la Stratégie de promotion des Autochtones?
«Les entreprises d’un milliard de dollars n’ont pas besoin de fonds gouvernementaux, de fonds publics, pour employer des Autochtones», a déclaré Thorpe.
«Nos communautés ont besoin de cet argent. Et si vous voulez combler l’écart, j’arrêterais de donner de l’argent aux sociétés minières et à ces grandes sociétés qui en profitent. Elles n’ont tout simplement pas besoin de cet argent. Il doit aller au peuple. »
La sénatrice libérale Amanda Stoker a répondu: «Je soupçonne que nous avons une différence philosophique sur [this] point, et donc je respecte votre point de vue différent, mais les résultats en matière d’emploi pour les Autochtones sont quelque chose qui tient profondément à la Coalition. Et nous considérons cela comme de l’argent qui va directement à la base, va dans les poches des peuples autochtones.
Crown fait face à des commissions royales en Australie-Occidentale et à Victoria après qu’une enquête menée en Nouvelle-Galles du Sud a révélé que cela facilitait le blanchiment d’argent et que les opérateurs de junket qui amenaient des grands joueurs dans ses casinos de Perth et de Melbourne étaient liés au crime organisé.
L’enquête NSW, dirigée par l’ancienne juge Patricia Bergin, a révélé que Crown était actuellement inapte à détenir la licence pour son nouveau casino de 2,2 milliards de dollars à Barangaroo dans le port de Sydney.
Le rapport de Bergin, déposé au parlement de Nouvelle-Galles du Sud en février, a conduit à un exode de la direction et des membres du conseil d’administration, et a mis le principal actionnaire James Packer, qui a démissionné du conseil d’administration en 2018, sous pression pour vendre sa participation dans l’entreprise. Le groupe de private equity Blackstone a proposé d’acheter le groupe.
Un porte-parole de la Couronne n’a pas répondu aux questions de Guardian Australia sur le PEV, notamment si l’incertitude sur ses opérations affecterait sa participation.
Dans une brève déclaration en réponse à des questions détaillées, le porte-parole a déclaré: «Crown a fourni des emplois à plus de 1 000 Australiens autochtones depuis 2009 et s’est engagé à poursuivre ses efforts pour former et employer davantage d’Australiens autochtones sur le long terme.
«Crown a reçu d’importants prix de l’industrie, de l’État et du gouvernement fédéral pour son programme d’emploi pour les Autochtones.»
Woolworths, qui est la plus grande entreprise bénéficiaire de l’argent du PEV avec une allocation de 25,2 millions de dollars, a déclaré que l’argent payé pour la formation de plus de 3 200 demandeurs d’emploi autochtones et insulaires du détroit de Torres sur cinq ans.
«Chaque centime du financement que nous avons reçu au cours des cinq dernières années est allé à notre partenaire de services d’emploi – Diversity Dimensions – pour soutenir les participants et offrir le programme», a déclaré un porte-parole.
«Nous payons l’intégralité du coût salarial des membres de l’équipe du programme et ne conservons aucun des fonds.»
Il a déclaré que 70% des personnes embauchées dans le cadre du programme étaient restées employées au bout de six mois.
L’entreprise n’a pas répondu directement lorsqu’on lui a demandé combien d’entre eux étaient encore employés après un an, mais a déclaré qu’elle employait actuellement près de 5 000 personnes qui s’identifient comme aborigènes et insulaires du détroit de Torres.
Wesfarmers a reçu la deuxième plus grande allocation, 15,8 millions de dollars, dans le cadre d’un accord conclu en mai 2019, mais la société a déclaré qu’elle n’avait jusqu’à présent reçu que 2 millions de dollars et qu’elle recevait le montant total nécessaire pour employer «1 985 personnes supplémentaires aborigènes et insulaires du détroit de Torres à travers son activité ».
«Nous employions plus de 2 700 aborigènes et insulaires du détroit de Torres au 31 décembre 2020, soit 2,5% de notre main-d’œuvre australienne», a déclaré une porte-parole.
«Depuis le lancement du programme au premier trimestre de 2020, le nombre de membres de notre équipe aborigène et insulaire du détroit de Torres a augmenté d’environ 800 personnes.
«Bien que le programme n’en soit qu’à ses débuts, la grande majorité des nouveaux membres de l’équipe aborigène et insulaire du détroit de Torres employés en 2020 restent dans l’entreprise.»
Ventia, qui jusqu’à l’année dernière était connue sous le nom de Broadspectrum, a reçu 5,9 millions de dollars.
«Au cours des cinq dernières années, 477 personnes ont été employées pendant 26 semaines ou plus, et 352 ont été employées pendant plus d’un an», a déclaré une porte-parole.
Le président du conseil consultatif autochtone de l’entreprise, Eddie Fry, a déclaré qu’il avait été témoin de «l’impact positif» du programme et a demandé qu’il soit «soutenu et élargi, mesuré et élargi».
«Notre voyage a commencé avec une passion pour le changement pour l’emploi et l’approvisionnement autochtones qui, à mon avis, a mûri pour devenir maintenant profondément investi et engagé dans ce travail», a-t-il déclaré.
Fortescue a reçu 3,8 millions de dollars pour un programme de deux ans, mais la société a déclaré qu’après un examen plus approfondi des besoins de son lieu de travail, elle s’est retirée du PEV et a rendu l’argent qu’elle avait avancé.
Le PDG, Elizabeth Gaines, a déclaré que l’entreprise était «fière d’être l’un des plus grands employeurs d’Australie d’Australie aborigène» et qu’elle comptait 891 employés autochtones, soit environ 10% de sa main-d’œuvre.
Un autre grand bénéficiaire des fonds du PEV, Hutchinson Builders, a fourni à Guardian Australia des chiffres détaillés sur les performances du programme.
Il a reçu 7,2 millions de dollars, mais depuis 2015, il a reçu 5,3 millions de dollars, a déclaré le directeur général Greg Quinn.
«Hutchinsons a obtenu 547 emplois pour les demandeurs d’emploi autochtones, directement au sein de Hutchinsons et avec nos sous-traitants et fournisseurs», a-t-il déclaré.
«Parmi ceux-ci, 476 ont été employés au-delà de 26 semaines et les 71 autres sont actuellement employés (mais encore moins de 6 mois). 211 employés autochtones ont continué à être employés au-delà de 12 mois et 126 autres sont en bonne voie pour atteindre ce jalon.
« Ce gouvernement libéral donne des millions à la Couronne »
En vertu des accords qu’elle signe avec les fournisseurs d’IAS, la NIAA a le droit de résilier un contrat si un fournisseur a «enfreint une loi, fait faillite ou insolvable, a conclu un arrangement avec les créanciers, ou relève de toute forme d’administration externe» ou s’il existe a été un changement de direction qui affecterait sa capacité de se conformer.
La NIAA n’a pas répondu à des questions précises sur la question de savoir si elle considérait que Crown avait enfreint son accord IAS. Cependant, un porte-parole de l’agence a déclaré que l’accord de financement avec le géant des casinos était d’un montant maximal de 3,622 millions de dollars et qu’il ne débloquerait des fonds que «lorsque la Couronne fournira la preuve de placer un Autochtone dans un emploi pendant au moins 26 semaines».
Le porte-parole de la NIAA a déclaré qu’il examinait régulièrement les fournisseurs et ajustait ses cotes de risque «au besoin». Le contrat de la Couronne expire le 30 juin.
La NIAA a déclaré qu’elle procédait à une évaluation indépendante du programme d’emploi, avec des résultats attendus d’ici le milieu de l’année.
Mais Thorpe a depuis accusé le gouvernement Morrison d’utiliser la NIAA «comme une caisse noire pour donner des millions de dollars à leurs grands donateurs, y compris le casino Crown».
«Il est consternant que ce gouvernement libéral donne des millions à la Couronne – une entreprise massive qui fait déjà d’énormes profits grâce à la misère et au mal», a déclaré Thorpe à Guardian Australia.
«Je suis extrêmement préoccupé par le fait que le gouvernement libéral continue de fournir des millions de dollars à cette société, potentiellement en violation des propres règles de la NIAA concernant les personnes à qui ils donnent de l’argent.
La Couronne a été approchée pour obtenir une réponse à ces revendications.
Le SAI de 4,8 milliards de dollars a été créé en 2014 par le gouvernement Abbott pour «améliorer la façon dont le gouvernement fait des affaires avec les aborigènes et les insulaires du détroit de Torres, afin de garantir que le financement donne réellement des résultats».
L’administration de l’IAS a été remise en question à plusieurs reprises au cours des dernières années.
L’Australian National Audit Office (ANAO) a enquêté sur l’IAS en 2017 et a constaté que les processus d’administration des subventions «ne répondaient pas à la norme requise pour gérer efficacement un milliard de dollars de ressources du Commonwealth».
En 2018, l’ancien ministre des Affaires autochtones Nigel Scullion a été critiqué pour avoir alloué des fonds de l’EEE à la Northern Territory Cattlemen’s Association, à la NT Fishermen’s Association et au Northern Territory Seafood Council – un groupe industriel qu’il présidait auparavant – afin qu’ils puissent s’opposer aux revendications territoriales des Autochtones. .
Scullion a déclaré qu’il avait approuvé les subventions de l’IAS car «il est clairement nécessaire que le groupe d’intervenants soit mieux informé sur les questions autochtones dans les Territoires du Nord-Ouest».
«Je soutiens chaque dollar et chaque centime de financement IAS que j’ai approuvé et chaque subvention IAS a été accordée conformément aux directives de l’IAS», a-t-il déclaré.
En 2019, Scullion a approuvé un financement de plus de 560 millions de dollars de l’IAS au cours de ses six dernières semaines à ce poste, avant l’annonce des élections fédérales de 2019.
Au cours des six semaines du 1er mars au 11 avril, Scullion a approuvé 240 subventions d’une valeur d’environ 567 millions de dollars, dont plus de 15 millions de dollars au détaillant Wesfarmers.
L’ANAO a réexaminé l’IAS après l’élection de 2019 et a constaté que «cinq ans plus tard», il y avait eu des «retards substantiels» dans l’établissement d’un moyen fiable de mesurer les résultats des programmes d’EEE.
L’ANAO a déclaré que l’évaluation en était encore «à ses débuts» mais avait le potentiel d’être «de haute qualité, éthique, inclusive et axée sur l’amélioration des résultats pour les peuples aborigènes et insulaires du détroit de Torres».
Il a déclaré que l’élaboration de critères pour évaluer «l’importance, la contribution et le risque» devrait être une priorité.
Un porte-parole de la NIAA a déclaré qu’il procédait à une évaluation indépendante du PEV.
«Les résultats de cette évaluation sont attendus en milieu d’année et la pratique de la NIAA est de publier les évaluations sur son site Web dans les quatre mois suivant la finalisation», a déclaré le porte-parole. «Cette évaluation aidera la NIAA à envisager de futurs programmes et politiques d’emploi.»