La coureuse de distance Mary Cain poursuit l’ancien entraîneur et Nike pour 20 millions de dollars pour abus émotionnel présumé

Un coureur de fond autrefois prometteur a déposé une plainte de 20 millions de dollars contre un ancien entraîneur et leur employeur, Nike, les accusant d’avoir infligé des années de violence psychologique et physique.

Mary Cain, 25 ans, a déclaré avoir subi des blessures à long terme et permanentes, « une perte de dignité, de fierté, d’estime de soi, développé un trouble de l’alimentation, un trouble dépressif majeur » et un stress post-traumatique en raison de l’entraînement sous la direction de l’entraîneur Alberto Salazar aux sports Nike Oregon Project du géant, selon le procès déposé lundi devant le tribunal de circuit du comté de Multnomah.

Salazar a contrôlé sans pitié tous les aspects de la vie de Cain pendant quatre ans et Nike aurait dû l’avertir du « comportement émotionnel et physique abusif de l’entraîneur avec les athlètes féminines », a déclaré Kristen West McCall, une avocate de Portland représentant Cain.

Salazar « a systématiquement fait des commentaires à la plaignante sur son apparence, son poids et son corps », a indiqué la plainte civile. « Salazar lui a dit qu’elle était trop grosse et que ses seins et ses fesses étaient trop gros. »

McCall a ajouté: « Salazar et d’autres employés de Nike ont souvent fait des commentaires sexistes et objectivants sur les athlètes féminines, en se concentrant sur leur apparence et leur poids, alors qu’ils ne faisaient pas de commentaires similaires à ou concernant les athlètes masculins. »

Salazar a maintenu Cain à un régime strict, fixant « arbitrairement » son poids à 114 livres, ce qui l’a conduite à être sous-alimentée, selon le procès. Cela a également obligé la coureuse à « voler des barres Cliff à ses coéquipières et à les manger dans la salle de bain », selon le document.

Cain était l’une des coureuses de fond les plus prometteuses au monde, remportant le championnat du monde junior du 3 000 mètres en 2014. mentionné.

Cain a même commencé à se couper et a dit à Salazar et à un psychologue du sport embauché par Nike un moyen de « demander de l’aide » et « ils n’ont rien fait », selon la plainte civile.

Ces dernières années, Cain a été un défenseur de la sensibilisation à la santé mentale des athlètes et un critique virulent de Nike et de Salazar.

Un représentant de Nike a refusé mercredi de répondre spécifiquement aux allégations de Cain.

« Nous ne commentons pas les litiges en cours », selon un communiqué de Nike. « Nike s’engage à influencer positivement l’avenir du sport pour les femmes et les filles et nous en faisons plus que jamais dans cet espace. »

Salazar n’a pas répondu à plusieurs courriels et messages téléphoniques de NBC News mercredi, demandant sa réponse.

Salazar a aidé à fonder le projet Nike Oregon pour rendre les coureurs de fond américains compétitifs avec le reste du monde. Il a été dissous en 2019 après que l’Agence américaine antidopage a accusé Salazar de trois violations. L’agence lui a interdit de pratiquer ce sport pendant quatre ans.

Salazar a interjeté appel devant le Tribunal arbitral du sport. Le mois dernier, le tribunal a confirmé l’interdiction de sport de quatre ans imposée à Salazar et certaines des conclusions de l’USADA. Il a jugé que Salazar avait tenté un « stratagème intentionnel et orchestré pour induire en erreur » les enquêteurs antidopage lorsqu’il avait falsifié des preuves.

Plus tôt cette année, Salazar a reçu une interdiction à vie d’entraîner par le US Center for SafeSport pour inconduite sexuelle et émotionnelle.

Il a précédemment nié toutes les allégations d’abus.