La Cour suprême du NT publie des documents sur l’enregistrement secret d’une femme d’affaires de Darwin pendant l’opération de l’ICAC

De nouveaux détails sur l’enregistrement secret d’une éminente femme d’affaires de Darwin par l’organisme de surveillance anti-corruption du Territoire du Nord sont apparus dans des documents judiciaires, qui montrent que l’approbation de l’opération controversée n’a été ni demandée ni accordée par l’ancien patron de l’ICAC, Ken Fleming.

Plus tôt cette année, le successeur de M. Fleming, Michael Riches, a présenté des excuses au patron de l’agence de marketing Anya Lorimer après avoir appris l’enregistrement secret, qu’il a renvoyé à l’inspecteur de l’ICAC pour un examen plus approfondi.

L’opération de l’ICAC a eu lieu il y a près de deux ans, lorsque le bureau de son prédécesseur menait une enquête majeure sur la gestion d’une subvention gouvernementale de 12 millions de dollars pour une nouvelle tribune au Darwin Turf Club.

L’enquête de M. Fleming a conduit à des conclusions de « conduite inappropriée » contre cinq personnes, ainsi que de « conduite insatisfaisante » contre le conseil d’administration du club.

Mme Lorimer était membre du conseil d’administration au moment de l’enquête, mais elle ne faisait pas partie des cinq personnes nommées de manière négative dans le rapport de l’ICAC, publié en juin de l’année dernière.

L’un des cinq était l’ancien membre du conseil d’administration Damien Moriarty, qui conteste actuellement les conclusions défavorables contre lui devant la Cour suprême, qui a publié des centaines de pages de documents liés à son cas.

En plus de la transcription de 25 pages de la conversation sur écoute de Mme Lorimer, les documents décrivent également des détails jusque-là inconnus sur la mission secrète de l’ICAC visant à glaner des informations auprès de Mme Lorimer.

Un enregistrement secret a eu lieu au célèbre café Darwin

En septembre 2020, Mme Lorimer a été invitée par un enquêteur principal de l’ICAC pour ce qu’elle a compris comme une conversation informelle sur la culture du club de gazon, ainsi que les commentaires précédents qu’elle avait faits au conseil remettant en question le projet de tribune.

À l’insu de Mme Lorimer, chaque mot de sa conversation était enregistré par l’enquêteur, qui portait un appareil d’écoute.

Selon les documents judiciaires, Mme Lorimer était également observée par trois autres membres du personnel de l’ICAC, dont l’un se trouvait à l’intérieur du café et deux à l’extérieur.

À un moment donné, après avoir été interrogée sur son opinion sur M. Moriarty, elle a préfacé ses commentaires en disant : « Je ne suis pas enregistrée, mais… »

En plus des discussions sur le conseil d’administration, sa conversation avec l’enquêteur a abordé des questions qui n’étaient pas pertinentes pour l’enquête de l’ICAC, notamment sa famille et son apparition dans l’émission télévisée Shark Tank.

Lorsque des détails sur l’enregistrement secret sont apparus plus tôt cette année, M. Riches a déclaré que même s’il n’était pas illégal, il pensait que c’était inapproprié dans les circonstances et qu’il n’autoriserait pas une telle conduite à l’avenir.

Hier, M. Riches a déclaré à l’ABC que les mandats ne sont pas nécessaires pour enregistrer une conversation à laquelle une personne est partie, même si l’autre personne n’a pas donné son consentement.

L’ancien patron de l’ICAC n’a écouté qu’une partie de l’enregistrement, selon des documents

Dans le cadre du processus de découverte de la contestation judiciaire de M. Moriarty contre l’ICAC, ses avocats ont posé une série de questions à l’équipe juridique de l’ICAC, notamment qui a approuvé l’enregistrement secret de Mme Lorimer.

« Aucune approbation spécifique n’a été demandée ou fournie par l’ICAC concernant l’utilisation de cette méthodologie d’enquête concernant Mme Lorimer », a répondu l’équipe juridique de l’ICAC.

Cependant, les avocats ont noté que M. Fleming, ainsi que deux autres cadres supérieurs de l’ICAC, « étaient au courant de cette méthodologie d’enquête, y compris l’utilisation des observateurs ».

Selon les documents, l’équipe juridique a également déclaré que M. Fleming n’avait également écouté qu’une partie de l’audio.

« L’ICAC de l’époque a joué l’enregistrement mais l’a éteint à mi-chemin une fois qu’il a estimé qu’il n’y avait rien d’important dans la partie qu’il écoutait et qu’il était peu probable qu’il y ait quoi que ce soit d’important dans la partie restante de l’enregistrement, », a répondu l’équipe juridique.

L’ABC n’a pas été en mesure de contacter M. Fleming, qui a pris sa retraite en juin de l’année dernière.

Mme Lorimer a confirmé la véracité de la transcription de l’ICAC mais a refusé de commenter davantage, y compris si elle envisageait une action en justice contre l’ICAC au sujet de l’enregistrement secret.

M. Riches a renvoyé séparément un autre enregistrement secret de l’ICAC, impliquant l’ancien chef de l’opposition du CLP, Gary Higgins, à l’inspecteur de l’ICAC.

L’inspecteur, Bruce McClintock, n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Les conclusions de l’ICAC sont également contestées dans trois affaires judiciaires distinctes, notamment par deux personnes nommées de manière défavorable ainsi que par le Darwin Turf Club lui-même.