La Cour suprême décide que les Portoricains n’ont pas le droit constitutionnel à certaines prestations fédérales
L’affaire concernait le revenu de sécurité supplémentaire disponible pour les personnes vivant dans les 50 États âgées de plus de 65 ans, aveugles ou handicapées. Mais les résidents de Porto Rico et d’autres territoires américains sont exclus de la réception des fonds.
« En concevant des programmes fiscaux et d’avantages sociaux, il est raisonnable que le Congrès tienne compte de l’équilibre général des avantages et des charges pour les résidents de Porto Rico », a écrit Kavanaugh. « Ce faisant, le Congrès n’a pas besoin de comparer d’un dollar à l’autre la manière dont ses programmes fiscaux et de prestations s’appliquent aux États-Unis par rapport aux territoires, que ce soit au niveau individuel ou collectif. »
Sotomayor, dont les parents sont nés à Porto Rico, a rédigé la seule opinion dissidente. « L’égalité de traitement des citoyens ne doit pas être laissée aux aléas du processus politique », a-t-elle déclaré.
« Parce que les résidents de Porto Rico n’ont pas de représentation électorale au Congrès, ils ne peuvent pas compter sur leurs représentants élus pour remédier aux disparités punitives subies par les citoyens résidents de Porto Rico sous le traitement inégal du Congrès », a écrit Sotomayor.
Steve Vladeck, analyste de la Cour suprême de CNN et professeur à la faculté de droit de l’Université du Texas, a qualifié l’affaire de « gros problème à la fois pour ce qu’elle contient et pour ce à quoi elle ouvre la porte ».
« Le principe de base est que le Congrès est autorisé à refuser certains avantages fédéraux aux Américains qui vivent dans des territoires comme Porto Rico tant qu’il a une base rationnelle pour le faire, et qu’aucune justification particulière n’est requise », a déclaré Vladeck. « Cela rend beaucoup plus facile pour le Congrès, un organe dans lequel les territoires ne sont pas représentés, de traiter les résidents de ces territoires différemment de ceux qui vivent dans les États – pas seulement pour le revenu de sécurité supplémentaire, mais pour tous les programmes de prestations fédéraux, comme La sécurité sociale, l’assurance-maladie et d’autres droits sont financés au moins en partie par les impôts payés par les personnes vivant dans ces territoires. »
L’affaire concernait Jose Luis Vaello-Madero, qui est né à Porto Rico en 1954 mais a vécu à New York de 1985 à 2013. En 2012, il a été déclaré éligible après un accident vasculaire cérébral pour recevoir les prestations d’invalidité, qui ont été déposées directement dans son chèque. Compte.
Après son retour à Porto Rico en 2013, Vaello-Madero a continué d’accepter les paiements jusqu’à ce que le gouvernement soit informé qu’il vivait désormais en dehors des 50 États. On lui a dit que ses prestations seraient supprimées et qu’il devait au gouvernement 28 081 $ en arriérés de salaire. Ses avocats ont ensuite intenté une action en justice, arguant que l’exclusion des résidents portoricains violait la clause de protection égale du 14e amendement de la Constitution.
Hermann Ferré, avocat de Vaello-Madero, a déclaré que le programme visait à remplacer « un patchwork inégal de programmes » pour les personnes handicapées par une « norme uniforme de soutien national » afin que les Américains pauvres et handicapés puissent vivre dans la dignité.
« Mais cette garantie ne profite pas à tous les Américains », a-t-il déclaré, affirmant que le tribunal devrait examiner l’élimination avec méfiance car elle exclut les Portoricains en raison de leur race.
L’administration Biden avait défendu l’exclusion, notant que la plupart des Portoricains sont exonérés d’impôts fédéraux, de sorte que le Congrès pourrait prendre en considération cette contribution réduite lors de leur exclusion de certaines prestations d’invalidité. Un avocat du gouvernement a souligné qu’il appartiendrait au Congrès d’étendre les avantages, et le président Joe Biden a déjà appelé le Congrès à le faire.
« Il est toujours approprié que le Congrès tienne compte de l’équilibre général des avantages et des charges associés à un programme fédéral particulier », a déclaré le sous-solliciteur général Curtis Gannon aux juges lors des plaidoiries.
Cette histoire a été mise à jour avec des détails supplémentaires jeudi.
Devan Cole de CNN a contribué à ce rapport.