La côte ouest frappée par de violentes tempêtes alors que certaines régions des États-Unis voient des températures printanières

Deux personnes sont mortes dans une voiture submergée en Californie, certaines parties du nord-ouest du Pacifique étaient confrontées à la rare perspective de neige le jour de Noël et des vents violents étaient prévus au Nouveau-Mexique alors que des tempêtes hivernales balayaient l’ouest des États-Unis.

Dans certaines parties de Seattle et de Portland, les habitants se préparaient à un Noël blanc improbable, selon le National Weather Service. Des vents violents pourraient endommager des lignes électriques au Nouveau-Mexique. La pluie dans la région de Phoenix pourrait rendre les routes glissantes et dangereuses pour les conducteurs.

Mais c’est une autre histoire pour certaines parties du centre et du sud des États-Unis, où les prévisionnistes disent que les résidents devront « se contenter de températures printanières » grâce à une vague de chaleur inhabituelle pour les vacances.

Les conditions météorologiques extrêmes qui frappent la côte ouest sont provoquées par une rivière atmosphérique, un panache d’humidité né dans le ciel de l’océan Pacifique.

Les résidents de l’ouest de Washington au sud de la Californie sont confrontés à des avertissements d’inondations soudaines, avec de la neige et des précipitations attendues de la veille de Noël à la nuit de Noël.

Jeudi, les inondations en Californie se sont avérées mortelles après la mort de deux personnes lorsque leur véhicule a été submergé dans un passage souterrain inondé à Millbrae, au sud de San Francisco. Les pompiers ont pu secourir deux personnes qui avaient grimpé au sommet d’une voiture, mais n’ont pas pu atteindre le véhicule entièrement submergé, a déclaré le détective. Javier Acosta du bureau du shérif du comté de San Mateo.

Pendant ce temps, des ordres d’évacuation ont été publié jeudi dans le comté d’Orange, Californie, en raison d’éventuelles coulées de boue et coulées de débris dans trois canyons où un incendie de forêt avait éclaté en décembre dernier, selon des responsables du comté. Les ordres sont venus alors que l’Orange County Fire Authority a signalé une coulée de boue jeudi soir. Aucun blessé n’a été signalé dans l’incident.

Dans la région des montagnes de la Sierra Nevada, environ 150 ménages ont reçu un avertissement d’évacuation après la découverte de fissures dans le granit au barrage du lac Twain Harte. Sgt. Nicco Sandelin du bureau du shérif du comté de Tuolumne a déclaré qu’il ne semblait cependant pas y avoir de danger immédiat.

L’avertissement d’évacuation est venu alors que les Sierras s’attendaient à voir jusqu’à 5 à 8 pieds de neige pendant les vacances, avec la possibilité d’accumuler de la neige jusqu’à 10 pieds de haut à des altitudes plus élevées, selon le National Weather Service. Il a mis en garde contre les déplacements à travers les montagnes, les chutes de neige devant créer des conditions de conduite dangereuses.

« Les déplacements seront dangereux, voire parfois impraticables, dans les endroits les plus durement touchés avec des congères de neige imposantes et des conditions de voile blanc », a déclaré le service météorologique dans un communiqué.

En prévision des températures glaciales, de la neige et de la glace dans le nord-ouest du Pacifique ce week-end et la semaine prochaine, les responsables de l’État de l’Oregon ont déclaré l’urgence et des refuges sont ouverts dans toute la région pour aider les sans-abri.

Mais alors que certaines parties de l’ouest des États-Unis sont confrontées à des problèmes météorologiques hivernaux, les résidents de certaines parties du centre et du sud des États-Unis devraient connaître des températures chaudes record.

« En langage de Noël, cela signifie que Snow Miser a le contrôle de l’Ouest tandis que Heat Miser a le contrôle total de la météo à Southtown sans compromis sur la neige à Southtown ce Noël », a déclaré le National Weather Service dans une prévision festive.

Dans le Missouri, le record de 66 a été dépassé et les températures dans certaines parties de l’État ont continué d’augmenter jusqu’à 70 en milieu d’après-midi, selon le National Weather Service de Kansas City.

Dallas-Fort Worth n’a pas réussi à battre le record de 88 degrés en 1955, mais la température est tout de même montée à 82 la veille de Noël.

« Contrairement à l’Occident, ceux qui rêvent d’un Noël blanc dans une grande partie du sud et du centre-est des États-Unis doivent se contenter de températures printanières ce Noël », a déclaré le National Weather Service.

Les anomalies de température nocturne de la veille de Noël devraient apporter des « températures minimales quotidiennes chaudes record » de la vallée de l’Ohio aux plaines du sud. Ou en d’autres termes, « des températures si douces que le Père Noël peut vouloir emporter un manteau rouge plus clair lorsqu’il va de maison en maison », a plaisanté le National Weather Service.

D’ici le jour de Noël, la « masse d’air printanière » offrant des températures plus chaudes devrait atteindre le centre-sud et le centre de l’Atlantique avec des sommets dans les années 60 et 70, apportant plus de chaleur record, « notamment des vallées du Tennessee et de l’Ohio à ‘Au cœur du Texas' », a déclaré le service météorologique.

Daniel Arkin et The Associated Press contribué.