La Corée du Nord tire un missile balistique vers la mer, selon l’armée sud-coréenne | Corée du Nord
La Corée du Nord a tiré dimanche un missile balistique à courte portée vers ses mers orientales, prolongeant une séquence provocatrice d’essais d’armes alors qu’un porte-avions américain se rend en Corée du Sud pour des exercices militaires conjoints en réponse à la menace nucléaire croissante du Nord.
Les chefs d’état-major interarmées de la Corée du Sud ont déclaré que le missile lancé depuis la ville de Taechon, à l’intérieur des terres, a parcouru 600 km (370 miles) à travers le pays à une altitude maximale de 60 km (37 miles) avant d’atterrir dans les eaux au large de la côte est de la Corée du Nord.
L’armée sud-coréenne a condamné le lancement de la Corée du Nord comme une violation des résolutions du Conseil de sécurité des Nations Unies.
« Le lancement d’un missile balistique par la Corée du Nord est un acte de provocation grave qui menace la paix et la sécurité de la péninsule coréenne et de la communauté internationale », ont déclaré les chefs d’état-major de la Corée du Sud dans un communiqué.
La Corée du Sud avait détecté plus tôt des signes que le Nord se préparait à tirer un missile balistique lancé par sous-marin (SLBM), a annoncé samedi le bureau du président – une arme que Pyongyang avait testée pour la dernière fois en mai.
Le Commandement indo-pacifique américain a déclaré que le lancement ne constituait pas une « menace immédiate pour le personnel ou le territoire américain, ou pour nos alliés », mais a tout de même souligné l’impact déstabilisateur des programmes illicites d’armes nucléaires et de missiles de la Corée du Nord.
Le lancement de dimanche est le dernier d’une série record d’essais d’armes par l’armée nucléaire de Pyongyang cette année, notamment le tir d’un missile balistique intercontinental à pleine portée.
En mai, le Nord a testé un missile balistique à courte portée depuis Sinpo, un important chantier naval de Corée du Nord.
« La Corée du Nord a tiré un missile balistique non identifié en mer de l’Est », ont déclaré dimanche les chefs d’état-major conjoints de Séoul, sans donner plus de détails.
Les garde-côtes japonais ont également confirmé un probable lancement de missile balistique, citant des informations du ministère de la Défense de Tokyo.
« Les navires, soyez vigilants pour de nouvelles informations et si vous repérez des objets étrangers, ne vous en approchez pas mais informez les garde-côtes », a déclaré la garde-côte.
Le radiodiffuseur public japonais NHK a déclaré que l’objet semblait être tombé en dehors de la zone économique exclusive du Japon.
Le président belliciste de la Corée du Sud, Yoon Suk-yeol, qui a pris ses fonctions en mai, s’est engagé à renforcer les exercices militaires conjoints avec les États-Unis après des années de diplomatie ratée avec la Corée du Nord sous son prédécesseur.
Vendredi, le porte-avions à propulsion nucléaire USS Ronald Reagan et les navires de son groupe de frappe ont accosté dans la ville portuaire méridionale de Busan, dans le cadre d’une poussée de Séoul et de Washington pour que davantage d’actifs stratégiques américains opèrent dans la région.
Yoon doit également rencontrer jeudi la vice-présidente américaine, Kamala Harris, lors de sa visite à Séoul cette semaine, après une visite du président Joe Biden en mai et de la présidente de la US House, Nancy Pelosi, le mois dernier.
L’USS Reagan participera ce mois-ci à des exercices conjoints au large de la côte est de la Corée du Sud.
Washington est le principal allié de Séoul en matière de sécurité et stationne environ 28 500 soldats en Corée du Sud pour la protéger du Nord.
Les deux pays mènent depuis longtemps des exercices conjoints, qui, selon eux, sont purement défensifs, mais la Corée du Nord les considère comme des répétitions pour une invasion.
« Pyongyang pourrait faire une démonstration de force alors qu’un porte-avions américain se rend en Corée du Sud pour des exercices de défense », a déclaré Leif-Eric Easley, professeur à l’université Ewha de Séoul.
« Mais les principaux tests de la Corée du Nord font surtout partie d’une campagne à long terme pour faire progresser les capacités militaires offensives. »
Les responsables sud-coréens et américains avertissent depuis des mois que le dirigeant nord-coréen, Kim Jong-un, se prépare à effectuer un autre essai nucléaire.
Le régime isolé a testé des armes nucléaires à six reprises depuis 2006. Son dernier et le plus puissant en 2017 – qui, selon Pyongyang, était une bombe à hydrogène – avait un rendement estimé à 250 kilotonnes.
Mercredi, le site Web 38 North, axé sur la Corée du Nord, a déclaré que son analyse des images satellite commerciales montrait plusieurs barges et autres navires rassemblés dans le port oriental de Sinpo, où la Corée du Nord possède un important chantier naval de construction de sous-marins. Le rapport indique que le Nord se prépare peut-être à lancer un nouveau sous-marin capable de tirer des missiles balistiques.
La Corée du Nord a fait de gros efforts pour pouvoir tirer des missiles nucléaires depuis des sous-marins. De telles armes renforceraient en théorie la dissuasion de la Corée du Nord en assurant des représailles après avoir absorbé une attaque nucléaire terrestre.
Les sous-marins lance-missiles ajouteraient également une nouvelle menace maritime à la collection croissante d’armes à combustible solide du Nord tirées à partir de véhicules terrestres, qui sont en cours de développement dans le but apparent de submerger les systèmes de défense antimissile en Corée du Sud et au Japon.
Easley a déclaré: «La Corée du Nord pourrait retarder son septième essai nucléaire par respect pour la prochaine conférence politique de la Chine que Xi Jinping prépare étroitement pour étendre son leadership.
« Mais il y a des limites à la retenue de Pyongyang. »
Associated Press, Reuters et l’Agence France-Presse ont contribué à ce rapport