La Corée du Nord augmente son budget virus après l’ouverture partielle de la frontière | Nouvelles du monde

Par KIM TONG-HYUNG, Associated Press

SÉOUL, Corée du Sud (AP) – La Corée du Nord prévoit d’augmenter d’un tiers ses dépenses publiques pour les mesures pandémiques cette année afin de répondre aux appels du dirigeant Kim Jong Un pour une réponse au virus plus «avancée et axée sur les personnes», ont annoncé mardi les médias d’État. .

Les plans budgétaires ont été adoptés lors d’une session du parlement de Pyongyang dimanche et lundi, qui est intervenue des semaines après que le Nord a provisoirement redémarré son trafic de fret ferroviaire avec la Chine après deux ans de fermetures extrêmes des frontières et de déclin économique.

Kim avait fait allusion à des changements plus larges dans la réponse du pays à la pandémie lors d’une conférence politique en décembre, lorsqu’il a appelé à une transition vers des mesures antivirus avancées basées sur une «fondation scientifique».

L’agence de presse centrale coréenne a déclaré que l’Assemblée populaire suprême de Corée du Nord avait adopté des plans visant à augmenter les dépenses consacrées aux mesures antivirus de 33,3 % par rapport à l’année dernière. Le rapport ne décrivait pas ces plans de dépenses en termes monétaires.

Kim Tok Hun, Premier ministre du Cabinet nord-coréen, une institution clé chargée de la politique économique, a décrit la réponse du Nord à la pandémie comme la priorité absolue dans les affaires de l’État, mais a également déclaré que les mesures seraient « fondées sur une base scientifique pour garantir la sécurité du pays ». et le peuple », a déclaré KCNA.

Il semble que Kim Jong Un n’ait pas assisté à la session parlementaire et que les médias d’État n’aient mentionné aucun commentaire de hauts responsables à l’égard de Washington ou de Séoul au milieu d’un gel diplomatique de plus en plus profond.

Kim, dans de récents discours politiques, s’est engagé à renforcer encore son arsenal nucléaire. KCNA a déclaré que 15,9% des dépenses totales du gouvernement du Nord l’année dernière ont été investies dans le programme d’armes nucléaires et que le même pourcentage de son budget cette année irait à l’expansion des capacités militaires.

Cheong Seong-Chang, analyste à l’Institut privé sud-coréen Sejong, a déclaré que la description de son budget par la Corée du Nord reflétait clairement ses plans d’expansion progressive du commerce et d’autres échanges avec la Chine, son principal allié et bouée de sauvetage économique, tout en remodelant sa réponse au virus. Il a déclaré que le Nord pourrait éventuellement adopter l’approche de la Chine consistant à sceller certaines régions pour endiguer les transmissions, au lieu de verrouiller tout son pays.

La Corée du Nord prétend toujours avoir un bilan parfait pour éloigner le COVID-19 de son territoire – une affirmation largement mise en doute. Mais la fermeture de sa frontière à presque tous les échanges et visiteurs pendant deux ans a encore choqué une économie déjà endommagée par des décennies de mauvaise gestion et de sanctions paralysantes dirigées par les États-Unis contre le programme d’armes nucléaires et de missiles de Kim.

La reprise par le Nord du trafic de fret ferroviaire avec la Chine le mois dernier est intervenue entre une vague d’essais de missiles visant clairement à faire pression sur l’administration Biden au sujet d’une diplomatie nucléaire au point mort, ce qui, selon certains experts, montre peut-être le besoin urgent d’une aide extérieure.

La réouverture de la frontière montre peut-être que le Nord explore des moyens plus durables de faire face à la menace du coronavirus qui peut durer des années. Cela pourrait également donner un aperçu des plans du Nord pour les vaccins contre le COVID-19.

Jusqu’à présent, la Corée du Nord a évité les vaccins proposés par le programme de distribution COVAX soutenu par l’ONU, peut-être parce que ceux-ci ont des exigences de surveillance internationales. Mais certains experts disent que le Nord pourrait encore demander l’aide de la Chine et de la Russie pour fournir des tests et des vaccinations réguliers aux travailleurs et aux troupes dans les zones frontalières, où l’accès depuis d’autres régions sera strictement limité.

La reprise du commerce de la Corée du Nord avec la Chine sera presque certainement tirée par les importations, car la plupart des principales activités d’exportation du pays sont interdites en vertu des sanctions internationales renforcées depuis 2016, lorsque Kim a commencé à accélérer le développement d’armes. Le pays a besoin d’engrais pour stimuler la production alimentaire, de matériaux de construction pour soutenir les projets de développement ambitieux de Kim et de produits d’usine pour stimuler la production industrielle décimée par les deux années d’arrêt des échanges.

Pourtant, le commerce de la Corée du Nord avec la Chine devrait être nettement inférieur par rapport aux niveaux d’avant la pandémie.

La Corée du Nord n’a probablement pas suffisamment de réserves de devises étrangères pour acheter rapidement une énorme quantité de marchandises, compte tenu du coût des sanctions et des difficultés liées à la pandémie. Ce serait également une erreur politique majeure d’augmenter trop rapidement les importations alors qu’une explosion de la demande refoulée pourrait déstabiliser davantage une économie fragile, selon les experts.

« Il semble que la Corée du Nord utilise une approche » goûter et tester « – elle continuera à rouvrir sa frontière par phases si la situation du COVID-19 se stabilise mais se scellera à nouveau si la situation virale s’aggrave », a déclaré Kim Byung-yeon, professeur de économie à l’Université nationale de Séoul. « Il est également probable que l’État essaiera d’imposer un contrôle accru sur le commerce par rapport au passé et de réprimer des activités telles que la contrebande, de sorte que l’activité commerciale ne sera probablement plus aussi dynamique qu’elle l’était auparavant. »

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