La controverse éclate alors qu’un nageur afro-américain est bloqué des Jeux olympiques
Bien que la Fédération de natation de Guinée-Bissau ait terminé les processus de candidature et de qualification requis avant les dates limites fixées par la FINA pour les « places d’universalité », la FINA a choisi de refuser la candidature de la petite nation africaine à être représentée pour la première fois aux Jeux olympiques de natation. , suscitant une polémique internationale.
Dans un 27 juin courriel à la Fédération de natation de Guinée-Bissau, Nahmee Cho du département des sports de la FINA, coordinateur de la natation, a déclaré que « la candidature pour les places d’universalité a été clôturée le 20 juin 2021, et seules les performances des nageurs réalisées avant ladite date de clôture sont valables pour examen. » Cependant, les règles de la FINA stipulent que les individus peuvent se qualifier dans une épreuve de qualification olympique approuvée par la FINA jusqu’à ce que 27 juin 2021, et que les pays doivent avoir soumis les documents de candidature avant 20 juin 2021. Guinée-Bissau les fonctionnaires affirment qu’ils satisfaisaient à ces deux exigences, étant donné que la demande de M. Baleka a été soumise le 17 juin, avant la date limite. M. Baleka a ensuite participé aux championnats nationaux de natation d’Égypte, une épreuve de qualification olympique approuvée par la FINA, le 26 juin, un jour avant la date limite de qualification.
« M. Baleka a rempli toutes les conditions d’admissibilité », a déclaré Mario Ceesay, le directeur commercial de M. Baleka. « Les règles de la FINA disent que les demandes d’universalité sont dues 20 juin et cette approbation sera annoncée le 1er juillet. Cela suggère que M. Baleka, comme tous les autres nageurs dans le monde, a jusqu’à 27 juin qualifier. Les règles de la FINA n’indiquaient pas que la période de qualification de M. Baleka était limitée à 20 juin, seulement que sa demande était due à ce moment-là. Appliquer une modification arbitraire des règles publiées serait injuste et violerait l’esprit de la Charte olympique. »
Les règles de la FINA stipulent également que les pays « sans aucun homme ou femme avec une norme de temps « A » ou « B » sera autorisé à inscrire son athlète masculin le mieux classé ou athlète féminine la mieux classée dans une épreuve individuelle, selon le tableau des points de la FINA (édition 2021), par une performance dans une épreuve de qualification olympique approuvée par la FINA. » M. Baleka est celle de la Guinée-Bissau le nageur le mieux classé et le seul nageur masculin.
Interrogé sur le rejet de sa candidature par la FINA, M. Baleka a déclaré. « Je suis choqué! Ce n’était pas facile, mais j’ai satisfait à toutes les exigences de la FINA avant les dates limites. Il semble injuste que les nageurs aiment Youssef Ramadan, Francesca Fangio, Srihari Nataraj, Sajan Prakash et d’autres peuvent se qualifier après 20 juine, mais pour une raison quelconque, je ne peux pas. » Notant que Guinée-Bissau n’a jamais eu de nageur olympique, M. Baleka insiste sur le fait que son pays d’adoption, Guinée-Bissau, a le droit, selon les règles de la FINA, d’envoyer son nageur le mieux classé « tant qu’il performe dans une épreuve de qualification olympique, ce que j’ai fait ». M. Baleka, le Comité olympique de Guinée-Bissau et des membres de la communauté internationale de la natation continuent de faire pression sur la FINA pour qu’elle applique ses règles d’universalité de manière cohérente.
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SOURCE Claytown Productions
