La contre-attaque ukrainienne reprend des parties de la ville stratégique du Donbass

Les dirigeants ukrainiens espèrent que l’arrivée d’armes plus lourdes de l’Ouest leur permettra de renverser la vapeur contre les forces russes mieux armées dans l’est du pays. L’administration Biden a déclaré la semaine dernière qu’elle fournirait à l’Ukraine un système de fusées guidées capable de frapper des cibles jusqu’à 48 milles.

Le président russe Vladimir Poutine a déclaré dimanche à la télévision d’État que les livraisons de systèmes de lancement multiple de fusées, ou MLRS, ne changeraient rien, qualifiant cela d’effort de l’Occident pour compenser l’équipement militaire que l’Ukraine avait déjà perdu. Il a cependant indiqué que cela pourrait inciter la Russie à intensifier ses attaques.

« S’ils sont fournis, nous en tirerons les conclusions appropriées et utiliserons nos propres armes, dont nous avons suffisamment, pour atteindre des cibles que nous n’avons pas encore atteintes », a déclaré M. Poutine.

La Russie, quant à elle, a lancé des missiles sur un certain nombre de sites à travers le pays au cours du week-end, brisant le calme relatif à Kyiv et dans plusieurs autres régions éloignées des combats dans le Donbass.

Des explosions ont été entendues à Kyiv tôt dimanche, envoyant une personne à l’hôpital. Le ministère russe de la Défense a déclaré dimanche qu’il visait des équipements fournis par des pays d’Europe de l’Est situés à la périphérie de la capitale ukrainienne.

A Mykolaïv, une ville proche de la ligne de front sud, trois personnes ont été tuées par des bombardements russes, selon les médias locaux.

Et dans le Donbass, où se concentrent désormais les combats, quatre villes ont été touchées par des missiles russes, dont Svyatohirsk, où quelque 300 personnes s’abritaient dans un monastère. Quatre ont été tués et le monastère, qui est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, a été détruit, selon le président ukrainien Volodymyr Zelensky.

« Ils sont prêts à tout brûler : les églises orthodoxes comme n’importe quoi d’autre en Ukraine », a déclaré M. Zelensky dans une allocution publiée en ligne samedi soir. Il a déclaré que 113 églises avaient été détruites depuis le début de l’invasion à grande échelle en février.

Malgré la supériorité de leur artillerie et de leur puissance aérienne, les troupes russes luttaient encore dimanche pour prendre Severodonetsk, au centre de leur offensive dans le Donbass.

Selon l’Institut pour l’étude de la guerre, Moscou a capturé pour la première fois une partie de Severodonetsk il y a plus d’une semaine et a déplacé des forces dans d’autres régions d’Ukraine vers des postures défensives pour concentrer toutes les forces disponibles sur la prise de la ville. Le week-end dernier, les responsables ukrainiens ont évoqué un éventuel retrait total de Severodonetsk.

La ville est un bastion ukrainien à Louhansk et offrirait à la Russie une victoire symboliquement importante. L’Ukraine a désigné Severodonetsk comme capitale administrative de la région après que les séparatistes se soient emparés de la ville de Lougansk en 2014.

Mais après une semaine de combats urbains sanglants, bloc par bloc, les combattants ukrainiens ont repris des parties de Severodonetsk, selon Serhiy Haidai, le gouverneur de la région de Louhansk qui fait partie du Donbass et contrôle désormais la moitié de la ville.

« Les occupants ont perdu un grand nombre de personnes », a écrit M. Haidai sur Telegram dimanche.

Le ministère britannique de la Défense a déclaré que la contre-attaque ukrainienne « atténue probablement l’élan opérationnel que les forces russes avaient précédemment acquis en concentrant les unités de combat et la puissance de feu ».

Les forces russes dans la région de Severodonetsk comprennent des réserves de la République populaire autoproclamée de Louhansk, selon les services de renseignement britanniques.

Le ministère britannique de la Défense a déclaré que l’utilisation par Moscou des combattants séparatistes, qui sont mal entraînés et manquent d’équipement lourd, indique une volonté de protéger les unités russes des pertes dans les combats urbains.

Alors que les combats dans le Donbass se poursuivaient, le président français Emmanuel Macron s’est dit préoccupé par le risque d’une escalade de la guerre. Il a déclaré dans une interview publiée vendredi que la Russie ne devrait pas être humiliée, attirant les critiques ce week-end d’un haut responsable ukrainien.

M. Macron s’est entretenu avec M. Poutine à plusieurs reprises depuis l’invasion de Moscou, provoquant la colère de certains alliés d’Europe centrale et orientale qui affirment que le dialogue profite au président russe.

« La Russie ne devrait pas être humiliée pour que le jour où les combats cesseront, nous pourrons nous battre pour une issue par la diplomatie », a déclaré M. Macron dans une interview à des journaux régionaux français. « Je suis convaincu que c’est le rôle de la France d’être une force de médiation. »

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a répondu sur Twitter : « Les appels à éviter l’humiliation de la Russie ne peuvent qu’humilier la France et tous les autres pays qui l’appelleraient. Car c’est la Russie qui s’humilie. Nous ferions tous mieux de nous concentrer sur la façon de remettre la Russie à sa place.

—Isabel Coles, Mauro Orru et Matthew Dalton ont contribué à cet article.

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