La condamnation de Derek Chauvin pour le meurtre de George Floyd n’arrêtera pas les meurtres de policiers
Vendredi, l’ancien policier de Minneapolis Derek Chauvin a été condamné à 22,5 ans de prison pour le meurtre de George Floyd. Mais ne nous leurrons pas. Peu importe le nombre d’années que Chauvin finira par passer en prison, cela ne fera rien pour endiguer la vague de violence policière dans les communautés de couleur à travers les États-Unis.
Peu importe le nombre d’années que Chauvin finira par passer en prison, cela ne fera rien pour endiguer la vague de violence policière dans les communautés de couleur à travers les États-Unis.
Certes, une certaine mesure de responsabilité individuelle significative pour Chauvin est requise ici. Sa décision fatidique de plonger son genou dans le cou de Floyd et de l’y laisser pendant 9 minutes et 29 secondes atroces, alors que Floyd plaidait pour sa vie, ne peut être accueillie avec indifférence.
Certes, pour beaucoup d’entre nous, il était réconfortant de voir le système judiciaire pénal tenir enfin un policier blanc responsable devant un tribunal pour avoir tué un homme noir. Ce n’était pas une mince affaire. Étant donné l’échec de tant d’autres juridictions à tenir les agents responsables d’une conduite odieuse, le soupir de soulagement collectif au sein de la communauté noire était presque palpable.
En tant que tel, et en particulier à la lumière du tollé public historique, des soulèvements généralisés et du calcul national (en quelque sorte) autour de la race et de la justice raciale après la mort tragique de Floyd, toute peine qui n’incluait pas une peine de prison importante aurait probablement suscité une indignation compréhensible. .
Mais comme mes collègues Vincent Southerland et Steven Demarest l’ont souligné dans un essai de THINK au lendemain de la condamnation de Chauvin, les circonstances uniques entourant cette affaire (à savoir le fait que tout l’épisode sordide a été filmé, en plein jour, sans obstruction ni interruption) ont rendu les poursuites judiciaires beaucoup plus probables que bon nombre des autres fusillades policières qui ont retenu l’attention nationale ces dernières années, dont la plupart ont abouti soit à un acquittement, soit à une décision de ne pas inculper l’officier du tout.
En effet, c’est une pure folie de croire que l’on peut s’appuyer sur les mécanismes de la justice pénale pour éradiquer la violence policière. L’irrationalité de la dépendance de ce pays à l’incarcération comme solution incontournable ne devient pas soudainement rationnelle simplement parce que l’accusé dans cette affaire se trouve être un policier. Une longue peine peut fournir une certaine mesure de fermeture pour la famille de Floyd et la communauté, ce qui est important, mais cela ne réduira presque certainement pas le nombre de meurtres de policiers qui se produiront probablement à l’approche des mois d’été.
Il suffit de chercher plus loin que les procureurs dans l’affaire Chauvin pour voir que son expérience avec le système judiciaire pénal ne changera pas le comportement de la police dans son ensemble. Les avocats du gouvernement qui ont plaidé contre Chauvin se sont mis en quatre pour préciser que cette affaire concernait un cas d’inconduite grave de la part d’une pomme pourrie et décidément pas de la police à Minneapolis en général, sans parler de la culture de la police à l’échelle nationale.
Après tout, dans une rare tournure, même d’autres responsables de la police de Minneapolis, y compris le chef Medaria Arradondo, ont identifié les actions de Chauvin comme dépassant les limites et ne reflétant pas la formation et les conseils qu’ils reçoivent du département.
Puis, dans sa plaidoirie finale, le procureur principal Steve Schleicher a rappelé au jury à quel point « nous » faisons confiance à la police, et a noté à quel point il doit être difficile pour eux « d’imaginer un policier faisant quelque chose comme ça ». Incroyablement, il a ajouté : « Nous pensons que la police va répondre à notre appel à l’aide. Nous pensons qu’ils vont nous écouter.
Et juste au cas où il y aurait un doute sur les implications plus larges de cette affaire (ou son absence) du point de vue de l’État, Schleicher a ajouté : « Ne vous y trompez pas, ce n’est pas une poursuite contre la police, c’est une poursuite contre l’accusé, Et il n’y a rien de pire pour une bonne police qu’une mauvaise police [officer] qui ne suit pas les règles, qui ne suit pas la procédure, qui ne suit pas la formation, qui ignore les politiques du département, la devise du département de protéger avec courage, de servir avec compassion.
Et c’est là que réside le problème. Mis à part le décalage flagrant entre l’expérience apparente de Schleicher de la police et celle de millions de Noirs et de bruns à Minneapolis et dans le pays, sa suggestion selon laquelle les actions de Chauvin étaient contraires à l’éthique de la police américaine est, en un mot, risible.
C’est aussi dangereux. L’approche de l’accusation à l’égard du cas de Chauvin devrait être un rappel brutal que nous ne pouvons pas compter sur le système judiciaire pénal et l’incarcération (ou la menace d’incarcération) de policiers individuels pour mettre fin à la violence policière dans les communautés noires et brunes.
C’est le même système juridique pénal qui a dévasté les personnes et les communautés de couleur pendant des siècles. En effet, le système pénitentiaire vers lequel Chauvin se dirige est le même système qui continue d’incarcérer des Noirs et des Latinx à des taux extrêmement disproportionnés; c’est le même système qui continue de dépouiller les gens de leur dignité et de leur humanité ; et c’est le même système qui a fait des ravages dans les familles et les collectivités de tout le pays.
Si nous ne faisons pas attention, en examinant le système juridique pénal pour obtenir réparation, nous légitimerons et enracinerons davantage le système même qui terrorise les communautés de couleur au quotidien. Peut-être plus important encore, si nous nous contentons de la lourde peine de prison de Chauvin et considérons cela comme un succès, ou si nous perdons notre souffle à discuter de l’insuffisance de la peine infligée, nous ne traiterons jamais de manière significative la véritable source du problème, à savoir , le racisme institutionnel profondément enraciné et l’héritage de l’esclavage dans ce pays.
Il suffit de chercher plus loin que les procureurs dans l’affaire Chauvin pour voir que son expérience avec le système judiciaire pénal ne changera pas le comportement de la police dans son ensemble.
Comme les Noirs le savent trop bien, le fléau du racisme continue d’infecter tous les aspects de notre société, de l’éducation à l’emploi en passant par le logement et les soins de santé. En fait, c’est souvent la confluence de lacunes et d’inconvénients dans tous ces domaines qui, en fin de compte, achemine les Noirs et les Bruns vers le système judiciaire pénal en premier lieu.
Si nous permettons aux procureurs de l’État de prétendre que le meurtre de George Floyd s’est produit dans le vide et de nous convaincre que la solution est de faire sortir Derek Chauvin de la rue, nous aurons raté une autre occasion de vraiment régler le problème.
Et si nous ne reconnaissons pas cette vérité fondamentale et évitons de nous engager dans le dur travail de nommer et de démanteler le racisme institutionnel, nous sommes voués à l’échec dans notre quête de justice. Alors, ne nous laissons pas distraire par le sort de Chauvin. Au lieu de cela, nous devons rassembler le courage d’affronter le péché originel de ce pays. C’est mon espoir et ma prière sincère qu’un jour, les Américains seront prêts à relever ce défi.