La clôture paralympique marque la fin de la saga olympique de 8 ans de Tokyo | Nouvelles sportives

Par STEPHEN WADE, écrivain sportif AP

TOKYO (AP) – L’acte final des Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo retardés est survenu dimanche, près de huit ans jour pour jour après que la capitale japonaise a reçu les Jeux.

Les Jeux paralympiques ont mis fin à une course de 13 jours lors d’une cérémonie colorée ressemblant à un cirque au stade national supervisé par le prince héritier Akishino, frère de l’empereur Naruhito. Les Jeux olympiques ont fermé il y a près d’un mois.

Il s’agissait de Jeux olympiques et paralympiques sans précédent, reportés d’un an et marqués de notes de bas de page et d’astérisques. Aucun fan n’a été autorisé pendant les Jeux olympiques, à l’exception de quelques milliers dans des sites éloignés de Tokyo. Quelques milliers d’écoliers ont été autorisés à entrer dans certains sites paralympiques.

« Il y a eu de nombreuses fois où nous pensions que ces jeux ne pourraient pas avoir lieu », a déclaré dimanche Andrew Parsons, président du Comité international paralympique. « Il y a eu de nombreuses nuits blanches. »

La cérémonie de clôture s’intitulait « Harmonious Cacophony » et impliquait à la fois des acteurs valides et d’autres personnes handicapées. Le thème a été décrit par les organisateurs comme un « monde inspiré des Jeux paralympiques, un monde où brillent les différences ».

Comme les Jeux olympiques, les Jeux paralympiques se sont déroulés alors que Tokyo était en état d’urgence en raison de la pandémie. À l’instar des Jeux olympiques, tester fréquemment les athlètes et les isoler dans une bulle a largement tenu le virus à distance, bien que les cas aient augmenté parmi une population japonaise qui est maintenant à près de 50% complètement vaccinée.

« Je pense que nous avons atteint la fin des jeux sans aucun problème majeur », a déclaré Seiko Hashimoto, présidente du comité d’organisation de Tokyo.

Mais il y a eu des retombées, cependant. Beaucoup.

Le Premier ministre japonais Yoshihide Suga a annoncé vendredi — deux jours avant la clôture — qu’il ne resterait pas en fonction. Suga espérait obtenir une réélection aux Jeux olympiques. Il a obtenu le contraire alors que sa cote d’approbation a chuté après un lent déploiement du vaccin au Japon et une décision controversée d’organiser les Jeux pendant la pandémie.

Suga a succédé à Shinzo Abe, qui a démissionné il y a un an pour des raisons de santé. C’est Abe qui a célébré au premier rang d’une salle de bal d’un hôtel de Buenos Aires le 7 septembre 2013, lorsque le président du CIO de l’époque, Jacques Rogge, a annoncé que Tokyo serait l’hôte de 2020, avant Istanbul et Madrid.

Dans une triste coïncidence, Rogge est décédé il y a une semaine à 79 ans après avoir été en mauvaise santé.

« Maintenant que le Premier ministre Suga est expulsé, s’attribuant la responsabilité de son échec à lutter contre le coronavirus, il serait impossible de prétendre que les Jeux olympiques et paralympiques ont été un succès, un moment rassembleur pour le Japon », a déclaré Koichi Nakano, politologue à Sophia. University, a écrit dans un courriel à l’Associated Press.

Les Jeux paralympiques pourraient laisser un héritage plus tangible au Japon que les Jeux olympiques, en sensibilisant le public aux personnes handicapées et à la fourniture d’espaces publics accessibles.

Les Jeux paralympiques ont impliqué un nombre record d’athlètes – 4 405 – et un nombre record de pays ont remporté des médailles. Ils ont également vu concourir deux athlètes afghans, tous deux arrivés avec plusieurs jours de retard après avoir fui Kaboul.

« Les Jeux de Tokyo ont été un modèle d’efficacité et de convivialité », a déclaré l’historien olympique David Wallechinsky dans un e-mail à l’Associated Press. « S’il n’y avait pas eu les difficultés liées au COVID, celles-ci se situeraient juste au sommet ou près du sommet des 19 Jeux olympiques les mieux organisés – été et hiver – auxquels j’ai assisté. »

Les coûts ont également établi des records.

Une étude de l’Université d’Oxford a révélé que ce sont les Jeux les plus chers jamais enregistrés. Le Japon a officiellement dépensé 15,4 milliards de dollars pour organiser les Jeux olympiques et paralympiques, soit le double de l’estimation initiale. Plusieurs audits gouvernementaux ont suggéré que les coûts réels sont le double. Tout sauf 6,7 milliards de dollars est de l’argent public.

La pandémie a probablement coûté aux organisateurs près de 800 millions de dollars en ventes de billets perdues, un déficit budgétaire qui devra être comblé par davantage de fonds gouvernementaux. De plus, les sponsors locaux ont contribué plus de 3 milliards de dollars au budget de fonctionnement, mais ont obtenu peu de retour avec peu de fans.

Toyota, un sponsor majeur des Jeux Olympiques, a retiré sa publicité télévisée liée aux Jeux au Japon en raison de l’opposition du public aux Jeux.

Toshiro Muto, PDG du comité d’organisation et ancien vice-gouverneur de la Banque du Japon, a présenté les coûts comme un investissement. Il a reconnu qu’il est difficile de déterminer quels sont – et ce qui ne sont pas – les coûts olympiques.

« Il doit être examiné plus en détail pour séparer quelle partie est l’investissement et quelle partie est la dépense », a déclaré Muto dans une interview la semaine dernière. « Il est difficile de définir la différence. »

Tokyo a également été hantée par un scandale d’achat de voix lors du processus de candidature qui a forcé la démission il y a 2 ans et demi du président du Comité olympique japonais, Tsunekazu Takeda. Il était également membre du Comité international olympique.

Viennent ensuite les Jeux olympiques d’hiver de Pékin, qui s’ouvriront dans cinq mois. Ils ont été présentés comme des « Jeux du génocide » par des groupes de défense des droits qui veulent que les Jeux soient retirés de Chine en raison de l’internement signalé d’au moins 1 million d’Ouïghours et d’autres groupes ethniques en grande partie musulmans au Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine.

Le département d’État américain et plusieurs autres gouvernements ont qualifié les violations des droits de l’homme au Xinjiang de génocide, et l’un des principaux sponsors du CIO – Intel – a déclaré qu’il était d’accord avec cette caractérisation.

« Les restrictions liées au COVID qui ont été imposées à Tokyo sont comme un rêve devenu réalité pour la dictature chinoise », a déclaré Wallechinsky. « Pas de spectateurs étrangers, moins de médias étrangers ; exactement ce que la direction du Parti communiste voudrait. Les athlètes protesteront-ils, et s’ils le font, que feront les Chinois ? Les expulser ? Les arrêter ? Nous ne savons pas.

Le CIO, qui a poussé Tokyo à aller de l’avant et généré environ 3 à 4 milliards de dollars de revenus télévisuels, a déjà programmé les trois prochains Jeux olympiques d’été ; Paris en 2024, Los Angeles en 2028 et Brisbane, Australie, en 2032.

Les Jeux olympiques d’hiver après Pékin se déroulent à Milan-Cortina en Italie en 2026.

« Je pense que le CIO doit être grandement soulagé que les prochains Jeux se déroulent en France, en Italie et aux États-Unis », a déclaré Wallechinsky. « Paris et Los Angeles sont des villes avec des sites et des infrastructures déjà bien en place. »

Hashimoto, le chef du comité d’organisation, a indiqué dimanche que Sapporo serait candidat aux Jeux olympiques d’hiver de 2030. C’était la ville hôte en 1972.

« Pour 2030, Sapporo deviendra certainement un candidat », a déclaré Hashimoto. « J’espère que cela deviendra une réalité. »

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