La Chine se demande comment les actions de la Russie en Ukraine pourraient remodeler l’ordre mondial | Ukraine

Ja nouvelle a été une surprise pour beaucoup à Pékin. Il y a à peine 24 heures, des experts chinois prédisaient qu’une guerre en Ukraine n’était pas inévitable. À New York, alors que la Russie se préparait à attaquer de plein fouet son voisin, l’envoyé chinois de l’ONU, Zhang Jun, a déclaré lors d’une réunion du Conseil de sécurité que « la porte d’une solution pacifique à la question ukrainienne n’est pas complètement fermée, et ne devrait pas non plus qu’il soit fermé ».

Mais lorsque les habitants de Kiev se sont réveillés au son des bombes lors de ce que le chef de l’OTAN a qualifié d’invasion « délibérée et de sang-froid », la porte était clairement fermée. Les médias d’État chinois, cependant, ont insisté sur le fait qu’il s’agissait d’une « action militaire spéciale » de la Russie. Citant Vladimir Poutine, La télévision centrale chinoise a tweeté: « La Russie n’avait plus d’autre choix. »

Les internautes chinois ont été fascinés par la décision de la Russie. Il y a trois semaines, Poutine était l’invité d’honneur des Jeux olympiques d’hiver de Pékin. Le 4 février, lui et Xi Jinping ont promis qu’il n’y aurait « pas de domaines de coopération ‘interdits' » dans leurs relations bilatérales. Jeudi, des millions de personnes se sont rendues sur le site de médias sociaux, Weibo, pour en discuter. Tant et si bien, une nouvelle phrase a été inventée: Wu Xin Gong Zuo（乌心工作）pour décrire ceux qui étaient si préoccupés par la situation en Ukraine et ne pouvaient pas se concentrer sur leur travail.

La réalité sur le terrain contrastait avec le récit des médias officiels chinois, mais elle offrait également un aperçu de la corde raide que Pékin marche. Jeudi, alors qu’elle refusait d’utiliser le mot « invasion » pour décrire l’action de la Russie, la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Hua Chunying, a également indiqué que la Chine ne fournirait pas d’armes à la Russie. « Je crois qu’en tant que pays fort, la Russie n’a pas besoin de la Chine ou d’autres pays pour lui fournir des armes », a-t-elle déclaré.

« [But] outre les efforts de la Chine pour équilibrer ses différents objectifs, tout indique que la Chine accorde actuellement la priorité à ses relations avec la Russie », a déclaré Bonny Lin, directrice du China Power Project au Center for Strategic and International Studies à Washington DC, ajoutant que l’action de Moscou pose également un problème à Pékin.

En public, Pékin défend la position selon laquelle la souveraineté est sacro-sainte. C’est un discours qu’elle déploie souvent lorsqu’elle parle de Taïwan, qu’elle considère comme une province séparatiste.

Mais d’un autre côté, la crise ukrainienne offre à Pékin l’occasion d’exprimer des griefs contre ses adversaires communs avec la Russie : les États-Unis et l’Otan. Jusqu’à présent, à l’échelle de Pékin, ce dernier semble peser plus lourd dans ses messages.

Cela explique pourquoi Hua a invoqué jeudi les souvenirs d’un incident diplomatique d’il y a plus de 20 ans. Le 7 mai 1999, des missiles de l’OTAN ont frappé l’ambassade de Chine à Belgrade et l’ont incendiée lors d’une frappe à l’aube, tuant trois ressortissants chinois. Les États-Unis ont affirmé qu’il s’agissait d’une « erreur » causée par une carte obsolète, mais la Chine n’a jamais été convaincue.

« Les élites chinoises fonctionnent de manière à ce que les gains politiques puissent être prioritaires sur les gains économiques », selon Zeno Leoni, expert en défense au King’s College de Londres. « En ce moment, l’objectif politique de la Chine est d’affaiblir l’ordre libéral dirigé par les États-Unis. Cela signifie qu’il pourrait accepter une certaine perturbation économique et continuer à soutenir publiquement la Russie – un mariage de convenance – au nom d’un objectif politique.

Lin a déclaré que la nouvelle escalade des événements est susceptible d’aggraver les relations de la Chine avec les États-Unis et l’UE et d’éloigner davantage des pays comme le Japon et l’Australie de la Chine. « À court terme, la Chine sera touchée par des sanctions secondaires et ces coûts pour la Chine augmenteront probablement à mesure que la situation en Ukraine se détériore.

En dévoilant jeudi la dernière série de sanctions, Joe Biden a balayé Pékin, affirmant que tout pays qui soutiendrait l’attaque de la Russie contre l’Ukraine serait « souillé par association ». « Poutine sera un paria sur la scène internationale », a-t-il déclaré. L’impression va encore s’accentuer lorsque la Chine a annoncé le même jour qu’elle était totalement ouverte aux importations de blé russe.

Mais Leoni a déclaré que si les tensions militaires devaient s’intensifier à travers l’Europe – où la Chine a des intérêts économiques majeurs – l’attitude de Pékin pourrait encore changer. « Nous avons vu récemment comment les moyens navals de l’Otan et de la Russie se sont positionnés ou ont été impliqués dans des entraînements en mer Méditerranée : Pékin pourrait changer son calcul sur la Russie si les hostilités militaires s’étendaient, même légèrement, à cette région où l’essentiel du commerce de la Chine avec l’Europe traverse. »

Les dirigeants occidentaux sont alarmés par la réponse de Pékin car ils voient les implications pour l’ordre mondial d’après-guerre dirigé par les États-Unis en train d’être fondamentalement remodelé à la suite de l’action de la Russie. « Ce dont nous devons nous assurer dans notre réponse aujourd’hui, c’est que nous n’avons pas seulement une réponse tactique … Mais nous avons une réponse à long terme à la menace contre l’ordre démocratique », a déclaré Jeremy Hunt, ancien ministre britannique des Affaires étrangères. Radio BBC 4.

« Il y a maintenant deux très grandes puissances : la Russie et la Chine qui sont absolument déterminées à renverser cet ordre. Et c’est pourquoi nous devons réfléchir longuement et intelligemment à ce qu’il faut faire ensuite.

Pékin est conscient des retombées diplomatiques qu’une telle réponse lui causerait. Mais un chercheur du gouvernement, qui a souhaité rester anonyme en raison de la sensibilité de la question, a ironisé : « Même si la Chine se joignait à l’Occident pour sanctionner ou critiquer la Russie, les relations américano-chinoises s’amélioreront-elles ? »

« Nous ne voulons pas non plus faire face à un choix aussi difficile », a-t-il ajouté, admettant le dilemme de Pékin mais insistant sur le fait que sa politique devait être pragmatique. « Après tout, la Chine et la Russie partagent une frontière longue de 4 000 km. À long terme, la Chine doit être en bons termes avec la Russie.

Pour les penseurs réalistes de la politique étrangère chinoise, la géographie et l’histoire continuent d’être pertinentes dans leur raisonnement sur le nouvel ordre mondial. Le conflit frontalier meurtrier entre l’Union soviétique et la Chine en 1969 jette toujours une ombre sur Pékin, d’autant plus que Biden qualifie le défi américain de la Chine de « démocratie contre autocratie ».

« Nous sommes au milieu de changements massifs [in geopolitics] et si vous regardez autour de vous, de nombreux pays ont été aventureux ces dernières années. Pour la Chine, c’est une opportunité ainsi qu’un défi », a déclaré le chercheur du gouvernement basé à Pékin. « En ajoutant le facteur pandémique, ça va être très chaotique dans les années à venir. »