La Chine envisage des frontières d’exportation de terres rares pour la défense américaine, selon FT

La Chine cherche à savoir si elle peut nuire aux entrepreneurs américains de la défense en limitant les approvisionnements en minéraux de terres rares qui sont essentiels à l’industrie, a rapporté le Financial Times.

Des dirigeants de l’industrie ont déclaré que des responsables gouvernementaux leur avaient demandé à quel point les entreprises américaines et européennes seraient affectées si la Chine limitait les exportations de terres rares lors d’un conflit bilatéral, a rapporté le FT, citant des personnes qu’il n’a pas identifiées impliquées dans la consultation.

Le mouvement jette les projecteurs sur le groupe d’éléments qui sont utilisés dans tout, des smartphones aux avions de combat, et ont était auparavant au centre de la détérioration des relations commerciales entre la Chine et les États-Unis.Le pays asiatique contrôle la majeure partie de la production minière mondiale, avec une emprise encore plus étroite sur l’industrie de transformation, laissant aux industries américaines peu de moyens d’assurer immédiatement un approvisionnement à court terme devaient être mis en place.

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Le ministère chinois des Affaires étrangères n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur un jour férié, tandis que les appels au ministère de l’industrie et des technologies de l’information sont restés sans réponse. Le gouvernement a publié le mois dernier un projet des lignes directrices pour le secteur, avec des propositions incluant des entreprises respectant les réglementations d’exportation et la possibilité pour le pays de restreindre ou de suspendre l’exploration et le traitement des terres rares pour préserver les ressources naturelles et protéger l’environnement.

Le Le spectre des freins à l’exportation est apparu en 2019 au milieu d’une guerre commerciale qui s’intensifiait. La Chine représente 80% des importations de terres rares aux États-Unis, et Pékin avait préparé un plan pour restreindre les expéditions afin de cibler Washington. Bien que ces restrictions ne se soient jamais concrétisées, elles ont poussé le gouvernement américain à chercher des moyens de réduire sa dépendance à une seule source d’approvisionnement.

Donald Trump a signé l’année dernière un décret visant à accroître la production intérieure de minéraux de terres rares, un an après que le ministère de la Défense ait reçu l’ordre de stimuler la production de aimants. Les États-Unis aussi a attribué à Lynas Rare Earths Ltd., le plus grand producteur en dehors de la Chine, un contrat pour renforcer les capacités de traitement.

L’administration Trump avait pris un large éventail de mesures pour contrecarrer les efforts de la Chine pour dominer de nombreuses industries de haute technologie, le président Joe Biden n’ayant pas encore changé nombre de ces politiques. Biden, lors de sa première conversation en tant que président avec le dirigeant chinois Xi Jinping, a fait part de ses préoccupations concernant les «pratiques économiques coercitives et injustes» de Pékin ainsi que les violations des droits de l’homme dans la région du Xinjiang.

De l’archive: Pourquoi les terres rares pourraient donner à la Chine un bâton de guerre commerciale: QuickTake

– Avec l’aide de Phoebe Sedgman et Jing Li