La chevalerie n’est pas morte: l’accord de travail injuste du football américain

Dans un accord historique, les membres de l’équipe nationale masculine de football des États-Unis ont convenu de mettre en commun leur prix de la Coupe du monde avec l’équipe féminine. Appelez ça solidarité, appelez ça charité, mais s’il vous plait, n’appelez pas ça égalité.

Les hommes devraient continuer à gagner plus que les femmes grâce à leur participation à la Coupe du monde, car le tournoi masculin génère beaucoup plus de bénéfices. La situation n’est pas unique à la Coupe du monde, mais s’applique aux ligues nationales de football, au basket-ball et à la plupart des autres sports professionnels.

Les sports masculins génèrent plus d’argent parce que les gens sont généralement plus intéressés à regarder les hommes concourir. Il y a certains sports, comme le patinage artistique et la gymnastique, où les athlètes féminines ont tendance à susciter plus d’intérêt. C’est la raison pour laquelle bon nombre des patineurs artistiques professionnels les mieux rémunérés sont des femmes. Mais la NBA est environ 50 fois plus populaire que la WNBA, et il n’y a pas de ligues professionnelles féminines dans les autres grands sports-spectacles en Amérique – le football, le baseball et le hockey sur glace.

Pourquoi les gens sont-ils plus intéressés à regarder les hommes concourir ? Je soupçonne que cela a quelque chose à voir avec le fait que les athlètes masculins sont généralement supérieurs aux femmes dans la plupart des activités sportives.

Il y a des années, lorsque les superstars du tennis Serena et Venus Williams ont joué contre un joueur de tennis masculin de rang inférieur sur un terrain d’entraînement à l’Open d’Australie, l’homme les a battus tous les deux facilement. Lorsque l’équipe féminine de football des États-Unis a joué contre une équipe d’adolescents en 2017, l’équipe féminine a perdu. Pourquoi ont-ils même affronté des garçons de 14 ans en préparation de la Coupe du monde ? Vraisemblablement, l’équipe masculine de Dallas était considérée comme une approximation décente de leur compétition internationale.

Les différences biologiques de force, de vitesse et d’endurance sont la raison pour laquelle la plupart des sports sont séparés par sexe. Si les femmes étaient compétitives contre les hommes, les femmes ne demanderaient pas plus d’argent, elles exigeraient la fin de la ségrégation. Le baseball professionnel était autrefois séparé par race; Les joueurs noirs ont été exclus de la Major League Baseball (MLB) jusqu’à il y a environ 75 ans, les empêchant de gagner leur juste part des revenus générés par « le passe-temps de l’Amérique ». C’était un exemple clair et grotesque d’inégalité. En réponse, les athlètes noirs n’ont pas demandé aux joueurs de la MLB de partager leurs bénéfices avec les ligues noires ; ils ont exigé un accès égal à la MLB. C’était une solution équitable à la discrimination systémique.

Je viens de Finlande, un pays souvent considéré comme l’un des plus égalitaires au monde. En 2019, le médiateur finlandais pour l’égalité a conclu que l’association nationale finlandaise de football n’avait pas fait de discrimination à l’égard des femmes en indemnisant les hommes à un taux beaucoup plus élevé. La décision a été éclairée par l’observation que seule l’équipe nationale masculine générait des bénéfices. Une partie de ces bénéfices a été utilisée pour parrainer l’équipe féminine, qui s’est avérée perdre de l’argent pour l’organisation. Apparemment, la société finlandaise reste ouverte à la théorie selon laquelle le mérite justifie des résultats inégaux.

Bien que l’accord de travail révolutionnaire au sein du football américain ait été accueilli comme un signe de progrès, il envoie exactement le mauvais message aux femmes et aux filles d’Amérique : si vous ne pouvez pas rivaliser avec les hommes – si vous ne pouvez pas performer au même niveau – vous pouvez toujours compter sur la chevalerie des hommes.

Tout ce que les hommes gagnent en jouant pour l’équipe nationale ne représente qu’une fraction de ce qu’ils gagnent en tant qu’athlètes professionnels dans la Major League Soccer et les ligues européennes. Au moins pour l’instant, cette source de revenus est basée sur les forces du marché plutôt que sur le tribunal de l’opinion publique. Je soupçonne que c’est la principale raison pour laquelle les hommes ont accepté, même à contrecœur, de signer ce contrat. Ils veulent juste que cette chose disparaisse déjà.

Jukka Savolainen est membre de la Heterodox Academy et professeur de sociologie à la Wayne State University, où il enseigne la sociologie du sport.