La Chambre des représentants des États-Unis s’apprête à voter sur la suspension du plafond de la dette nécessaire de toute urgence

WASHINGTON, 30 mai (Reuters) – La législation négociée par le président Joe Biden et le président de la Chambre Kevin McCarthy pour lever le plafond de la dette américaine de 31,4 billions de dollars et obtenir de nouvelles réductions des dépenses fédérales a franchi un obstacle important mardi soir, se présentant à la Chambre des représentants au complet pour débat et un vote prévu sur le passage mercredi.

La commission des règles de la maison a voté 7 contre 6 pour approuver les règles permettant un débat en chambre plénière. Deux républicains du comité, les représentants Chip Roy et Ralph Norman, ont résisté à leur leadership en s’opposant au projet de loi.

Ce vote a souligné la nécessité pour les démocrates d’aider à faire adopter la mesure à la Chambre, qui est contrôlée par les républicains avec une faible majorité de 222 contre 213.

Le passage de la Chambre enverrait le projet de loi au Sénat. La mesure doit être approuvée par le Congrès avant le 5 juin, date à laquelle le département du Trésor pourrait manquer de fonds pour payer ses dettes pour la première fois de l’histoire des États-Unis.

Si le département du Trésor ne peut pas couvrir tous ses paiements, ou s’il est obligé de prioriser les paiements, cela pourrait déclencher un chaos économique aux États-Unis et dans les économies mondiales.

Biden et McCarthy ont prédit qu’ils obtiendraient suffisamment de votes pour adopter le projet de loi de 99 pages avant la date limite du 5 juin.

Le responsable budgétaire non partisan du Congrès a déclaré mardi que la législation réduirait les dépenses par rapport à ses projections actuelles de 1,5 billion de dollars sur 10 ans à compter de 2024.

Le Bureau du budget du Congrès a également déclaré que la mesure, si elle était promulguée, réduirait les intérêts sur la dette publique de 188 milliards de dollars.

McCarthy a qualifié le projet de loi de « l’accord le plus conservateur que nous ayons jamais eu ».

Néanmoins, certains des républicains les plus conservateurs de la Chambre qui souhaitaient des réductions de dépenses beaucoup plus importantes n’étaient pas convaincus et on ne savait pas combien de démocrates McCarthy aurait besoin pour remporter le vote prévu mercredi sur le passage.

Les quatre démocrates du comité des règles ont voté contre le projet de loi, comme ils le font généralement pour une législation soutenue par les républicains. Il n’était pas clair si cela pourrait influencer d’autres démocrates à faire de même mercredi, alors même que le chef démocrate Hakeem Jeffries a déclaré que son parti fournirait le soutien dont McCarthy a besoin.

De nombreux démocrates au Congrès ne voulaient pas que Biden s’engage dans des négociations de réduction budgétaire avec les républicains jusqu’à ce qu’ils lèvent leur emprise sur la promulgation d’un projet de loi sur la limitation de la dette.

LA BATAILLE DU SÉNAT À VENIR

La directrice du budget de la Maison Blanche, Shalanda Young, qui était l’une des principales négociatrices de Biden, a exhorté le Congrès à adopter le projet de loi.

« Je veux être clair : cet accord représente un compromis, ce qui signifie que personne n’obtient tout ce qu’il veut et que des choix difficiles ont dû être faits », a déclaré Young lors d’une conférence de presse.

Un vote au Sénat pourrait éventuellement s’étendre jusqu’au week-end si les législateurs de cette chambre tentent de ralentir son adoption.

Au moins un sénateur, le républicain Mike Lee, a déclaré qu’il pourrait essayer de le faire, et d’autres républicains ont également exprimé leur malaise face à certains aspects de l’accord.

Le projet de loi suspendrait la limite de la dette américaine jusqu’au 1er janvier 2025, permettant à Biden et aux législateurs de mettre de côté la question politiquement risquée jusqu’après l’élection présidentielle de novembre 2024.

Cela plafonnerait également certaines dépenses du gouvernement au cours des deux prochaines années, accélérerait le processus d’autorisation pour certains projets énergétiques, récupérerait les fonds COVID-19 inutilisés et introduirait des exigences de travail pour les programmes d’aide alimentaire pour certains Américains pauvres.

Dans une autre victoire pour les républicains, cela déplacerait une partie du financement de l’Internal Revenue Service, bien que la Maison Blanche affirme que cela ne devrait pas saper l’application des taxes.

Biden peut également indiquer des gains. L’accord laisse ses infrastructures de signature et ses lois sur l’énergie verte en grande partie intactes, et les réductions de dépenses et les exigences de travail sont bien inférieures à ce que les républicains avaient recherché.

Les républicains ont fait valoir que de fortes réductions des dépenses sont nécessaires pour freiner la croissance de la dette nationale, qui, à 31,4 billions de dollars, est à peu près égale à la production annuelle de l’économie.

Selon les prévisions du gouvernement, les paiements d’intérêts sur cette dette devraient absorber une part croissante du budget, car le vieillissement de la population fait grimper les coûts de la santé et de la retraite. L’accord ne ferait rien pour freiner ces programmes à croissance rapide.

La plupart des économies proviendraient du plafonnement des dépenses consacrées aux programmes nationaux tels que le logement, l’éducation, la recherche scientifique et d’autres formes de dépenses « discrétionnaires ». Les dépenses militaires seraient autorisées à augmenter au cours des deux prochaines années.

L’impasse sur le plafond de la dette a incité les agences de notation à avertir qu’elles pourraient déclasser la dette américaine, qui sous-tend le système financier mondial.

Jusqu’à présent, les marchés ont réagi positivement à l’accord.

Reportage de Moira Warburton, David Morgan, Richard Cowan, Steve Holland et Gram Slattery à Washington; Montage par Scott Malone, Mark Porter, Matthew Lewis, Gerry Doyle et Himani Sarkar

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