La Caroline du Sud fait de la mort par peloton d’exécution une option pour les condamnés à mort

Les sénateurs de Caroline du Sud ont ajouté mardi un peloton d’exécution à la liste des alternatives d’exécution si l’État ne peut pas mettre à mort les détenus condamnés par injection létale.

Le Sénat de l’État a approuvé le projet de loi sur un vote clé 32-11 avec plusieurs démocrates se joignant aux républicains dans la proposition qui permettrait à la Caroline du Sud de reprendre les exécutions après près de 10 ans.

L’État ne peut pas mettre à mort qui que ce soit pour le moment parce que son approvisionnement en drogues injectables mortelles a expiré et qu’il n’a plus pu en acheter.

Actuellement, les détenus condamnés à mort peuvent choisir entre la chaise électrique et l’injection létale, et comme les médicaments ne sont pas disponibles, ils choisissent la méthode qui ne peut pas être utilisée.

Le peloton d’exécution est autorisé dans 3 autres états

Le projet de loi du Sénat maintient l’injection létale comme une option si l’État a la drogue, mais oblige les responsables de la prison à utiliser la chaise électrique si ce n’est pas le cas. Un détenu peut choisir un peloton d’exécution s’il le préfère.

La Chambre envisage un projet de loi similaire sans l’option du peloton d’exécution, mais elle pourrait également envisager la version du Sénat après un vote de procédure des sénateurs pour finaliser le projet de loi plus tard cette semaine.

La Caroline du Sud a commencé à utiliser la chaise électrique en 1912 après avoir repris la peine de mort des comtés, qui utilisaient généralement la suspension.

Ce n’est que l’un des neuf États qui maintient une chaise électrique. Il ne deviendrait que le quatrième État à autoriser un peloton d’exécution avec l’Utah, l’Oklahoma et le Mississippi, selon le Death Penalty Information Center.

Le gouverneur de la Caroline du Sud, Henry McMaster, a demandé aux législateurs de lui donner tout moyen de reprendre les exécutions, car quelques détenus ont épuisé leurs appels, mais leur condamnation à mort ne peut être exécutée.

Un républicain et un démocrate, tous deux anciens procureurs, ont proposé d’ajouter le peloton d’exécution.

Les exécutions devraient être «  humaines  », déclare le sénateur

L’ancien procureur démocrate a déclaré qu’il était évident dans un État dominé par les républicains comme la Caroline du Sud, où les républicains ont obtenu des sièges supplémentaires en novembre, que la peine de mort ne peut pas être abolie comme la Virginie l’a fait le mois dernier.

« La peine de mort restera la loi ici pendant un certain temps. Si elle doit rester, elle devrait être humaine », a déclaré le sénateur Dick Harpootlian. Selon lui, la pendaison est brutale et conduit souvent à la décapitation et à l’électrocution, les condamnés «sont brûlés vifs».

Depuis la dernière exécution en mai 2011, le quartier des condamnés à mort de Caroline du Sud est passé d’environ 60 détenus à 37 à l’heure actuelle. Cela est dû aux morts naturelles et aux prisonniers qui ont remporté des appels et ont été condamnés à perpétuité sans libération conditionnelle. Les procureurs n’ont envoyé que trois nouveaux détenus dans le quartier des condamnés à mort au cours de la dernière décennie.

L’ancien procureur républicain, le sénateur Greg Hembree, a déclaré que mardi n’était pas le moment de débattre de la question de savoir si la peine de mort était bonne ou mauvaise.

Mais plusieurs démocrates ont déclaré que l’aspect moral de la mise à mort d’une personne ne pouvait pas être retiré des discussions sur la méthode.

Ils ont également demandé aux sénateurs comment ils pouvaient justifier un débat sur la mise à mort des gens cette semaine, alors qu’ils avaient adopté le mois dernier un projet de loi interdisant la plupart des avortements en Caroline du Sud, qui est maintenant lié au tribunal.

Le sénateur démocrate Kevin Johnson a évoqué George Stinney, la plus jeune personne exécutée aux États-Unis au XXe siècle.

Stinney avait 14 ans lorsqu’il a été envoyé sur une chaise électrique après un procès d’une journée en 1944 pour avoir tué deux filles blanches. Un juge a rejeté la condamnation de l’adolescent noir en 2014. Des articles de journaux ont rapporté que des témoins ont déclaré que les sangles pour le maintenir dans la chaise électrique ne correspondaient pas à son petit cadre.

Johnson passe devant un mémorial à Stinney chaque fois qu’il vient de Manning à Columbia.

« Vous pensez que c’était mal d’avorter un bébé? Pensez à combien il est pire de tuer une personne qui, en fin de compte, est innocente », a déclaré Johnson.