La BMW M2 était mon premier avant-goût de la vraie puissance adulte

Imaginez-le. Quelqu'un vous a remis les clés d'une voiture de sport biturbo et vous avez un calendrier plus ouvert qu'un 7-Eleven. Trouvez-vous une bonne route et vous passerez un sacré après-midi. Tout ce dont vous avez besoin, c'est d'un bon peu de sunshi – eh bien, vous en tirerez le meilleur parti. Il y a des besoins, et des opportunités comme celle-ci ne se présentent pas tous les jours.

J’ai eu la chance de me retrouver au volant d’une automobile plutôt délicieuse : la BMW M2 2023. Il a une fiche technique qui inspire des manigances. Le six cylindres en ligne biturbo de 3,0 litres développe une solide puissance de 453 chevaux, plus que suffisant pour vous causer des ennuis. La direction est rapide, les pneus collent et le moteur est très généreux en régime. Vêtu de ce coupé svelte, je me suis lancé dans le trafic de Melbourne, un vilain petit ruban de tarmac composé sur le système de navigation par satellite.

J'avais attendu longtemps pour conduire une voiture comme la M2. Jusqu’à présent, je n’avais jamais conduit une voiture de plus de 270 chevaux. J'avais hâte de pouvoir enfin insérer la pédale dans quelque chose qui pourrait fumer les pneus sur commande et me propulser vers l'horizon. Mieux encore, la surprise était que cette voiture ait trois pédales et non deux. Joie des joies, je conduisais un bâton.

En même temps, cela présentait un risque un peu plus élevé que ce à quoi je m’attendais. Ma première sortie avec une grande puissance, et c'est avec trois pédales et une propulsion arrière par une journée pluvieuse. Les visions m'ont traversé la tête à partir de milliers de vidéos du passé de Cars and Coffee. Accélération trop exubérante. Le regard choqué alors que la queue s’éclaire. Les « OOOOOOH » d'une centaine de spectateurs bouche bée, smartphones en l'air, capturant le craquement du métal et du plastique rencontrant une cloison de béton.

Cela ne pouvait pas être moi. Pas dans la voiture de quelqu'un d'autre, surtout. J'utiliserais toute ma ruse et ma maturité pour garder cette chose pointée dans la bonne direction, et le pied droit se comporterait aussi bien qu'un Labrador studieux à la Puppy Pre-School.

Bizarrement, cependant, il y avait aussi un défaut étrange qui m’a surpris. Les sièges ultra-sportifs comportent une grosse bosse entre vos jambes pour vous aider à vous sécuriser dans les virages serrés. Le seul problème était qu'il était plutôt mal aligné avec la pédale d'embrayage. Cela s'enfonce dans la jambe à chaque fois que l'on se déplace. Étrange, mais pas rédhibitoire. J'ai ajusté mon siège pour minimiser le problème autant que possible et j'ai choisi de commander mon propre M2 avec les sièges habituels, si jamais je gagnais de l'argent réel.

Avec les routes sinueuses à plus d'une heure, j'en ai profité pour me familiariser avec la voiture sur l'autoroute. Un couple prodigieux, une assistance aux chocs et un bon embrayage en faisaient un manuel facile à conduire, même dans la circulation stop-start. La visibilité était également bonne, ce que la plupart des coupés slinky n'offrent pas. Mais surtout, j'ai apprécié le poussée grâce aux deux turbos et aux gros pneus arrière. J'avais hâte de m'ouvrir sur de larges balayeuses, avant de rétrograder adroitement dans une zone de freinage serrée.

Alors que je roulais, il a continué à pleuvoir, dans la meilleure tradition de Melbourne. Les routes étaient glissantes et impitoyables. Il semblerait alors qu’une touche habile était à l’ordre du jour.

Je me sentais déjà en confiance avec le M2 au moment où je suis arrivé à la campagne. J'ai été accueilli par le plus grand panneau de signalisation d'Australie : le diamant jaune orné d'une flèche noire ondulée. Cela semblait promettre de bons moments, et pour une fois dans ma vie, j'avais la voiture pour en profiter. Mon cerveau de conducteur s'est illuminé d'excitation, même s'il y avait une épingle plantée avec une note forte : « C'EST MOUILLÉ, NE DEVENEZ PAS STUPIDE. »

Ma course a commencé sur une route forestière dense. Dans ces conditions difficiles, le coupé a immédiatement démontré les avantages de son ensemble pneumatique. Avec le pied droit fermement engagé, le régime montait en flèche et la voiture se tortillait alors qu'elle avançait sous l'impulsion. J'ai rythmé mes changements de vitesse en deuxième, troisième, en me méfiant de mettre trop de vitesse pour que la zone de contact puisse la gérer. Le but était d’être à l’opposé d’une Mustang sortant de Cars and Coffee. J'allais alimenter avec la bonne quantité de gaz pour les conditions, sans m'enfoncer dans un fossé.

Une courte portion de bitume sec offrait néanmoins un régal alléchant en début de débat. J'ai apprécié l'adhérence en tirant une bonne quantité de G latéraux. La M2 se délectait des virages serrés, la direction directe et pointue étant une énorme aubaine. Le support était incroyablement rapide, sans avoir besoin de s'enrouler avec un verrouillage excessif. Feuilleter les lacets était une joie. Introduire un peu de puissance supplémentaire donnerait un petit coup de pied à l'arrière, juste un peu, et il était facile à tenir grâce au retour et à la réactivité offerts par le volant.

Le moteur aussi était vraiment quelque chose. Je voulais vraiment l'emmener non seulement au bal de promo, mais aussi à l'afterparty à 4 heures du matin. Appuyez sur l'accélérateur et la voiture se mettrait à pousser, ces viandes caoutchouteuses géantes collant à la route comme de la colle. Les routes publiques ne rendent pas justice à ce niveau de puissance, et je savais que j'aurais besoin d'une piste pour en tirer le meilleur parti. C'était agréable, certes, mais cela m'a aussi fait apprécier les charmes de voitures plus légères et moins puissantes comme la Mazda Miata, où l'on peut appuyer sur la pédale sans risquer son permis à chaque fois. Sur un circuit, cependant, il était clair pour moi que ce six cylindres en ligne chanterait vraiment.

Alors que j'apprenais la voiture, de nouvelles pluies tombaient, essayant de gâcher la fête. La retenue était essentielle, car même si le contrôle de traction et de stabilité peut aider, il est préférable de ne pas se mettre en danger dès le départ. Dans tous les cas, la poignée mécanique de base du M2 a géré les conditions avec aplomb. À aucun moment je n'ai été laissé en train de rouler avec un sous-virage ou de souffrir de la fin soudaine de l'arrière qui s'est détachée. La voiture est restée prévisible et était plus que disposée à me rappeler l'état de la route avec un mouvement ferme lorsque je la sortais d'un virage. Ces petits tortillements sous l’accélération étaient le signe d’avertissement. « D'accord, tu t'amuses. Sachez simplement que vous êtes à la limite ici.

Après quelques bonnes heures et quelques séances de photographie boueuses, j'ai mis fin à ma journée. Le M2 m'a joyeusement ramené aux plaisirs du centre-ville de Melbourne, tout en ayant l'air vif comme l'enfer. Si j’ai appris une chose, c’est que je dois piloter une voiture comme celle-ci sur piste sèche pour vraiment apprendre ce qu’elle peut faire. Une route de montagne glissante était de bon goût, mais c'était peut-être un défi mieux adapté à un pilote de rallye expérimenté plutôt qu'à un journaliste travaillant sur Red Bull.

Au fond, le M2 m'a appris qu'il y a quelque chose d'enivrant à avoir trop de puissance en fût. Tu n'es plus un enfant. Vous avez quelque chose d'un peu dangereux avec lequel jouer, et c'est à vous de vous assurer qu'il est utilisé de manière appropriée. Ce petit goût de responsabilité est passionnant, tout comme repousser les limites pour découvrir ce que vous pouvez réellement gérer. C'est comme la première fois que vous donnez à un tout-petit un mixeur de cuisine et un bol rempli de préparation à gâteau. Leurs yeux s’écarquillent avec le pouvoir qu’ils détiennent désormais. Leur cerveau naissant sait qu’une pression trop zélée sur la gâchette pourrait peindre le plafond de façon grandiose, et que le contrôle repose désormais entre leurs petits doigts. C'est un truc puissant.

Je n’ai peut-être pu profiter pleinement du M2 que le temps d’un après-midi, mais c’était une formation. En fin de compte, cela m’a donné envie de plus. Tout ce que je sais, c'est que je dois me mettre au volant d'un autre coupé exquis et puissant, et cette fois avec plus d'adhérence pour jouer. Place à la prochaine aventure…

Crédits image : Lewin Day