La 22e Marine Expeditionary Unit rentre chez elle après un déploiement européen étendu
Les Marines attachés à la 22e Marine Expeditionary Unit (MEU) saluent les spectateurs à leur arrivée à Morehead City, en Caroline du Nord, à bord du quai de transport amphibie de classe San Antonio USS Arlington (LPD-24) le 10 octobre 2022. US Navy photo
Des milliers de Marines ont commencé à retourner en Caroline du Nord au cours du week-end, mettant fin à un déploiement de sept mois en Europe dans le cadre de la mission de présence régionale américaine après l’invasion russe de l’Ukraine.
Le 22nd Marine Expeditionary Group a commencé à envoyer des Marines à terre depuis le groupe de préparation amphibie Kearsarge à trois navires – USS Kearsarge (DG-3), USS Arlington (LPD-24) et USS Salle Gunston (LSD-44) – vendredi et s’est poursuivie jusqu’à lundi.
L’ARG / MEU s’est déployé en mars avec le 22e MEU composé du Marine Medium Tiltrotor Squadron, 263 (renforcé), de l’équipe de débarquement du bataillon 2/6 et du bataillon logistique de combat 26. Le Kearsarge ARG était commandé par l’escadron amphibie Six. Les autres unités de la marine déployées avec l’ARG comprenaient l’équipe chirurgicale de la flotte 2, l’escadron de contrôle aérien tactique 22, l’escadron d’hélicoptères de combat maritime 28, l’unité d’artisanat d’assaut 2, l’unité d’artisanat d’assaut 4, le groupe naval de plage 2 et l’unité principale de plage 2.
Navy Aviation Boatswain’s Mate (Handling) 1re classe Brandon WilsonAdda, affecté à Assault Craft Unit (ACU) 4, dirige un véhicule blindé léger, affecté à la 22nd Marine Expeditionary Unit (MEU), off Landing Craft Air Cushion 83, affecté à ACU 4 , à Morehead City, Caroline du Nord, le 8 octobre 2022. Photo de la marine américaine
Une fois en route, le Kearsarge ARG et la 22e MEU se sont répandus dans toute l’Europe après être entrés dans la 6e flotte américaine.
« Nous pensons qu’il s’agissait du premier déploiement de MEU sur la côte Est depuis longtemps qui a été entièrement consacré à la zone d’opérations de la 6e flotte et les Marines ont fait un travail formidable en opérant au-dessus du cercle polaire arctique, de la Baltique à la mer Méditerranée », a déclaré le commandant de la 22e MEU, le colonel Paul Merida, dans un communiqué.
« Tout cela a été fait avec en toile de fond la guerre russo-ukrainienne, qui a ajouté un sens supplémentaire d’importance à notre travail ; dont une grande partie a été réalisée aux côtés de nos alliés de l’OTAN et d’autres partenaires régionaux clés.
Les marines et les marins ont travaillé avec des alliés de l’OTAN comme les Danois, les Norvégiens et les Estoniens ainsi qu’avec la Finlande et la Suède alors qu’ils se déplaçaient pour rejoindre l’alliance alors que la guerre en Ukraine se poursuivait.
Les opérations étaient largement réparties entre l’Arctique, la Baltique et la mer Méditerranée.
De gauche à droite, la frégate norvégienne de classe Fridtjof Nansen HNoMS Roald Amundsen (F331), USS Arlington (LPD-24), le pétrolier de ravitaillement norvégien HNoMS Maud (A530), USS Kearsarge (LHD-3), la frégate portugaise de classe Vasco Da Gama NRP Corte-Real (F332), le navire de soutien multi-missions de la Royal Netherlands Navy HNLMS Karel Doorman (A 833), l’USS Gunston Hall (LSD-44) et le destroyer de classe Arleigh Burke de l’US Navy USS Paul Ignatius (DDG-117) naviguer en formation le 4 septembre 2022. US Navy Photo
Arlington a opéré en Méditerranée en collaboration avec la marine hellénique dans le cadre de l’exercice bilatéral Alexandre le Grand 22, s’est entraîné avec la marine turque et a rejoint la marine tunisienne lors de l’exercice African Lion 2022.
Dans l’Arctique, la 22e MEU a participé à l’exercice Northern Viking 2022, « un exercice amphibie et maritime multinational aux côtés des nations alliées de la France, de l’Allemagne, de l’Islande, de la Norvège et du Royaume-Uni », selon le service. De plus, les Marines ont opéré avec les Norvégiens dans un exercice amphibie bilatéral séparé de deux semaines.
Dans la Baltique, Kearsarge et Salle Gunston faisaient partie de l’exercice naval annuel BALTOPS 2022 en juin avec l’exercice dirigé par l’Estonie, Hedgehog (Siil) 22 et l’exercice Neptune Shield dirigé par l’OTAN.
« Notre séjour dans les pays baltes et le Grand Nord a été particulièrement précieux », a déclaré le commandant de la 22e MEU Merida.
« Je pense que les futures MEU de la côte Est trouveront dans le Grand Nord et les pays baltes non seulement un environnement d’entraînement difficile, mais aussi une région pleine d’amis et d’alliés très compétents. »
Les Marines et les marins trient le courrier livré au navire d’assaut amphibie de classe Wasp USS Kearsarge (LHD-3) alors qu’il se trouvait dans le port de Brest, en France, le 5 juillet 2022. US Navy photo
L’ensemble de l’ARG / MEU est retourné dans la Baltique en août et septembre pour des exercices rapidement planifiés avec la Finlande, la Suède et le groupe maritime permanent ONE de l’OTAN (SNMG 1).
« Ce déploiement marquait la première fois qu’un ARG/MEU maintenait une présence de six mois dans la région de la Baltique en plus de 20 ans », lit-on dans un communiqué du MEU.
Après le retour de la 22e MEU en Caroline du Nord, Kearsarge et Arlington retourneront bientôt à leur port d’attache à la base navale de Norfolk, en Virginie, tandis que Salle Gunston reviendra à Joint Expeditionary Base Little Creek-Fort Story, Va., USNI News comprend.
Le déploiement a marqué une rupture avec deux décennies de missions ARG/MEU sur la côte Est qui se concentraient sur le soutien des opérations du Commandement central américain. Depuis le retrait américain d’Afghanistan, les principales formations navales américaines se sont concentrées sur l’Europe et le Pacifique occidental. Le Harry S. Truman Carrier Strike Group, récemment revenu, a annulé les plans d’une liste de missions au Moyen-Orient pour prendre une position constante dans la mer Méditerranée. De même, le George HW Bush CSG est resté stationné en Méditerranée alors que l’invasion russe de l’Ukraine se poursuivait.