Knight monte à la rescousse de l’Angleterre avec le deuxième siècle du Women’s Ashes Test | Cendres de femmes

Lorsque l’Australie a repris le bâton à 327 pendant sept le deuxième matin du match test de Canberra, le plan A était de pousser vers 400. Avec Jess Jonassen et Annabel Sutherland au bâton dans des positions bien en deçà de leurs capacités, c’était réaliste. Mais alors que l’Angleterre balançait le ballon et prenait des guichets sous un nuage épais, les choses ont changé avec une déclaration hâtive. Le plan B était de tirer le meilleur parti de ces mêmes conditions de bowling. Avec l’Angleterre 38 pour deux au déjeuner et 120 pour six au thé, seules les manches exceptionnelles de Heather Knight de 127 non terminées l’ont empêché de fonctionner comme un charme.

L’Australie n’a ajouté que 10 points en 7,1 overs au score du jour au lendemain, déclarant à 337 pour neuf plutôt que d’envoyer le quilleur rapide de 18 ans Darcie Brown pour rejoindre la débutante Alana King avec la batte. Sutherland a été lancé pendant huit par une spéciale de Katherine Brunt qui a dépassé un tir défensif pour frapper le haut de la souche, avant que Jonassen ne prenne le dessus sur deux. Cela a donné à Brunt des chiffres de cinq pour 60 et Amy Jones une sixième prise, égalant le record des manches de test féminin établi par la gardienne anglaise Lisa Nye en 1992.

Autant les quilleurs australiens ont produit une performance concertée, autant le bâton bâclé de l’Angleterre a joué son rôle. Lauren Winfield-Hill a marqué une limite à travers le cordon avant de lancer une tranche en bas à la largeur de Brown, devançant Beth Mooney au deuxième glissement. Le backlift élevé de Tammy Beaumont, affiné pour l’attaque dans des formats de balle blanche, la laissait paraître vulnérable en défense, et cela s’est avéré alors qu’Ellyse Perry a lancé une balle pour la frapper à l’arrière de la cuisse avant que la batte ne puisse intervenir.

Avec Beaumont parti pour cinq, un score de 23 pour deux était toujours meilleur que le début de la première manche de l’Australie de quatre pour deux. Mais là où les Australiens avaient combiné retenue et contre-attaque à partir de ce point pour maintenir le score en mouvement, l’Angleterre s’est arrêtée. Perry a lancé sept overs dès le début des manches, donnant peu, mais ses collègues couturiers Brown, Sutherland et Tahlia McGrath ont tous offert à l’occasion de courtes balles larges qui étaient rarement mises de côté.

Natalie Sciver a fait 15 sur 42 avant que l’un des médiums de Sutherland ne se dégage de la couture, prenant le bord intérieur au gardien de guichet alors que Sciver tentait de protéger ses moignons. Sophia Dunkley a commencé lentement avant d’atteindre trois limites, mais a également été absente pendant 15 ans, accrochant sa batte à Perry et coupant ses moignons de la dernière balle avant de boire au milieu de la session. Amy Jones a fait un 13 lent, essayant finalement de tirer une livraison de Sutherland qui n’était pas assez courte, bordant le haut à mi-chemin où Brown a rattrapé le terrain pour prendre une excellente prise de plongée.

Entre-temps, la capitaine de l’Angleterre a dû faire le travail seule. Après quelques premières tranches de conduite, Knight avait l’air impeccable. Elle a travaillé en simple au rythme de Brown, a conduit avec style vers le côté lorsque King a surévalué, et a bien joué le coup de traction et la conduite de couverture contre la couture. Au moment où le cinquième guichet est tombé, Knight avait 56 points sur les 118 de l’Angleterre. La marque de suivi de 188 semblait maintenant lointaine, et plus encore lorsque Brunt, frappant trop haut au n ° 7, jouait lbw contre le fileur de jambe. Cela signifiait que King, Sutherland et Brown avaient chacun remporté leur premier guichet de test dans les manches.

Mais Knight n’abandonnait pas, alors même que Charlie Dean et Anya Shrubsole faisaient des prises bon marché grâce à la rotation. Le capitaine avait 92 ans lorsque Sophie Ecclestone l’a rejointe à 169 ans pour huit ans, et le spinner du bras gauche lui a tenu compagnie jusqu’à ce que Knight secoue violemment sa batte dans les airs pour célébrer son deuxième siècle de test. Cela fait, la paire a dépassé la suite, puis passé 200, dans un partenariat ininterrompu de 66.

Cela a fait un tableau de bord extraordinaire: quand Ecclestone a enfoncé une limite au sol avec 10 minutes à faire dans la journée, Knight était sur 121 et Ecclestone était devenue la première de ses coéquipières dans les manches à dépasser 15. Il y aura beaucoup plus travail pour la paire à faire le troisième jour, avec Ecclestone sur 27, et l’Angleterre 102 est en retard à 235 pour huit. Mais compte tenu de la façon dont la journée s’était déroulée jusqu’à ce stand, les choses auraient pu être bien pires. Il reste encore deux jours pour voir qui peut tracer un chemin vers la victoire d’ici.