Klopp fait tourner ses riches ressources pour mettre Liverpool sur de bonnes bases pour City | Liverpool

JLa recherche de plus d’argenterie ne fera que devenir plus difficile pour Liverpool à partir de maintenant, a averti Jürgen Klopp à Lisbonne, mais c’est avec un plaisir indubitable et compréhensible que ses pensées se sont tournées vers ce qui pourrait s’avérer le premier des trois matches déterminants avec Manchester City cette saison.

Benfica s’est parfaitement déroulé mardi, malgré les 25 premières minutes de la seconde mi-temps, en termes de résultat du quart de finale aller de la Ligue des champions à l’extérieur, de préparation pour un moment potentiellement décisif dans la course au titre de Premier League dimanche, et au-delà .

Liverpool arrivera au stade Etihad avec une autre tranche d’histoire du club à son nom. La victoire 3-1 à l’Estadio da Luz était leur huitième victoire consécutive sur la route toutes compétitions confondues, un record de Liverpool, et tandis que Klopp parlait de son équipe « creusant vraiment profondément et se battant avec tout ce qu’elle avait » pour prolonger la séquence au Portugal, dans l’ensemble, c’était la performance la plus impressionnante de Liverpool depuis plusieurs semaines. Cela ne veut pas dire que City sera aussi conforme que Benfica dans une première mi-temps presque unilatérale.

Klopp a utilisé et fait tourner ses riches ressources pour produire un effet révélateur une fois de plus. Jordan Henderson, Joël Matip, Roberto Firmino et Diogo Jota ont commencé sur le banc – seul Matip y est resté tout au long – avant le match contre City où tous seront en lice pour revenir. Trent Alexander-Arnold a eu 89 minutes précieuses pour redécouvrir son rythme et sa gamme de passes vraiment exceptionnelle après une blessure aux ischio-jambiers; de même Naby Keïta, qui a fait preuve de créativité, de mordant et de menace depuis l’entrejeu, après s’être remis d’un problème au genou.

Pour le deuxième match à l’extérieur de Ligue des champions d’affilée, c’est un triple remplacement – et non le quintuple – qui a permis à Liverpool d’étouffer un adversaire dans l’ascendant vers l’heure. Comme à l’Internazionale, lorsque Henderson, Keita et Luis Díaz ont été présentés avec des hôtes de plus en plus dangereux, ce sont les circonstances de la nuit plutôt que l’esprit du prochain match qui ont incité Klopp à retirer Thiago Alcântara, Sadio Mané et Mohamed Salah à la 61e. minute contre Benfica. Mais ils devraient tous en ressentir les bénéfices.

Ensuite, le manager de Liverpool a de nouveau mentionné les tensions – mentales et physiques – que Mané et Salah ont subies ces derniers temps. Le moment approche clairement pour que les attaquants bénéficient d’une pause après avoir porté le fardeau des attentes lors de la course du Sénégal et de l’Égypte à la finale de la Coupe d’Afrique des Nations, et à nouveau lors des récents barrages de la Coupe du monde, Salah subissant une défaite dégonflante dans les deux cas. . Le meilleur buteur de Liverpool a marqué une fois lors de ses neuf dernières sorties pour le club et le pays, un penalty à Brighton, et considérera City comme l’occasion idéale de répondre.

Le confort de l’avance de deux buts en quart de finale de la Ligue des champions et la supériorité évidente de Liverpool sur Benfica pendant la majeure partie de la soirée offrent à Klopp l’occasion au match retour de reposer Salah avant la demi-finale de la FA Cup contre l’équipe de Pep Guardiola. trois jours plus tard. Klopp avertira toute discussion qui pourrait être interprétée comme de la complaisance, comme il l’a fait au lendemain de la victoire de mardi, mais la tâche à laquelle Liverpool sera confronté la semaine prochaine est certainement moins éprouvante que celle à laquelle City sera confronté lors de ses déplacements à l’Atlético Madrid. La perspective que les rivaux de la Premier League et de la FA Cup se rencontrent également en finale de la Ligue des champions augmentera si les deux sortent indemnes.

Le manager de Liverpool a embrassé ce qui l’attendait avant de quitter Lisbonne. « Si nous gagnons contre City, ce qui est déjà assez difficile, personne ne penserait ‘C’est décidé’ à cause de la qualité de l’adversaire. Nous jouons maintenant contre la meilleure équipe du monde, c’est comme ça, mais nous allons quand même essayer.

«Ce que nous avons fait au cours des six, sept, huit derniers mois, c’est créer la base, et une meilleure base que vous ne pouvez pas créer. On est en quart de finale, en demi-finale, mais plus on avance dans les compétitions, plus ça devient difficile. C’est malheureusement la vérité – vous atteignez rarement une finale et jouez contre une équipe que vous battez 8-0. Cela n’arrive pas. La finale de Chelsea a été incroyablement intense, deux équipes de premier ordre et c’est ainsi que tous les matchs seront désormais pour nous.

« On le sait depuis fin décembre. Il était clair alors que si nous voulons réaliser quelque chose, nous ferions mieux de gagner tous nos matchs. Ce n’est pas vraiment probable mais c’est pourquoi nous prenons match par match et ensuite c’est peut-être un peu plus possible, mais ce sera vraiment difficile.

« Tout le monde connaît l’importance du prochain match, mais après ce match, il y aura d’autres matchs dans d’autres compétitions mais aussi en Premier League, donc si vous ne pouvez pas être premier, vous voulez être deuxième. Si vous êtes derrière, vous voulez vous rapprocher, si vous êtes proche, vous voulez dépasser. Nous allons essayer comme il se doit.