Kevin Holland s’est donné une main perdante contre Brunson
LAS VEGAS – Deux choses ont été prouvées samedi à Apex lorsque Kevin Holland a rencontré Derek Brunson lors de l’événement principal de l’UFC Vegas 22.
Premièrement, Holland est un talent important qui possède tous les outils physiques nécessaires pour être le champion du monde dans sa division.
Mais deuxièmement, et peut-être plus important encore, l’état mental de Holland n’était pas là où il fallait pour qu’il remporte un combat contre l’un des meilleurs combattants de sa division.
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Et il ne l’a pas fait, jetant une chance à une victoire décisive en parlant sans arrêt avant, pendant et après une défaite contre Brunson. Les scores étaient 49-46 deux fois et 49-45, mais ils étaient presque sans rapport avec l’histoire du combat.
L’ancien champion des poids légers Khabib Nurmagomedov était assis au bord du ring – tout en diffusant la carte de combat sur son compte Instagram à partir de son téléphone – et Holland a eu une longue conversation avec lui.
Il se tenait dans le coin après chaque tour et parlait, semblant ne prêter aucune attention à ses entraîneurs.
Après le combat, le président de l’UFC, Dana White, a approché Yahoo Sports et a comparé le comportement de Holland à celui de l’ancien champion de boxe poids lourd Oliver McCall lors d’un combat pour le titre en 1997 à Las Vegas avec Lennox Lewis.
«Je pense que c’était une dépression mentale», a déclaré White à Yahoo Sports. «La seule autre chose que j’ai vue comme si c’était [in boxing] quand Lennox Lewis a combattu ce type [Oliver McCall] qui gardait ses mains à ses côtés et pleurait. Je ne sais pas ce qu’il faisait. Je pense qu’il n’a peut-être pas été capable de supporter la pression et qu’il s’est simplement cassé mentalement. Je n’ai rien vu de tel.
Il était difficile de contester la position de White. Holland, dans les quelques instants où il s’est taisé et a tenté de se battre, a montré pourquoi il était allé 5-0 l’année dernière et pourquoi tant de gens croient qu’il a la capacité de se qualifier pour un championnat.
Il a blessé Brunson plusieurs fois quand il s’est connecté avec ses coups de poing, mais Brunson l’a facilement vaincu. Et quand il était au sol, au lieu d’utiliser son jiu-jitsu, il a mis un cadenas sur Brunson et a semblé content de s’allonger sous lui et d’avoir une conversation.
« Le fait est que l’enfant a un jiu-jitsu incroyable », a déclaré White à propos de Holland. «Et au lieu de bouger ses hanches … il met un cadenas sur un lutteur qui cherche à lui faire sauter la merde? C’était une ventilation complète et totale. Voilà ce que c’était. Je ne pense tout simplement pas qu’il pourrait supporter la pression.
Si Holland ne se souciait pas de la façon dont le combat s’est déroulé, c’était sur lui. Mais il a également blessé Brunson avec ses singeries. Brunson a fait de son mieux pour en faire un combat, mais Holland a joué et cela a détourné l’attention de ce que Brunson essayait – et faisait – de faire.
C’était probablement la performance la plus inexplicable d’un combattant de l’UFC depuis l’UFC 83 lorsque Kalib Starnes a sprinté en rond autour de la cage lors d’un combat avec Nate Quarry à Montréal en 2008.
Starnes n’avait aucune chance de gagner ce combat; mais la Hollande avait une opportunité légitime de gagner. Il a égalé un record UFC en 2020 pour la plupart des victoires au cours d’une année civile en allant 5-0, remportant une certaine reconnaissance du combattant de l’année.
Les coups de poing de Holland faisaient trembler Brunson quand il les a lancés, mais il était tellement concentré sur le fait d’être le gamin cool du bloc qu’il a perdu toute chance qu’il avait d’être le gamin le plus dur du bloc.
«C’était assez stupide», a déclaré Brunson lors de la conférence de presse d’après-combat. «Travaillez pour sortir des positions. J’allais lui parler, mais j’ai décidé que ce type était juste stupide alors je continuerais à faire ce que j’ai fait.
Brunson a déclaré que la Hollande «apprendrait de cela» et «devrait probablement être plus concentrée dans le combat».
Mais il a dit qu’il pensait que c’était l’incapacité de Holland à arrêter le retrait, et non son bavardage sans arrêt, qui avait conduit à sa disparition. Brunson a déclaré que la Hollande était très explosive, mais a déclaré qu’il continuait à présenter ses hanches, ce qui lui permettait de faire tomber la Hollande à plusieurs reprises.
Brunson passera à des choses plus grandes, meilleures et probablement plus sérieuses. Il a appelé Paulo Costa après le combat, un match qui atteindrait son objectif d’obtenir un adversaire de haut rang qui lui permettrait d’améliorer ses chances d’obtenir un autre tir au titre.
Holland a déclaré à ESPN après le combat qu’il envisageait de trouver un nutritionniste et peut-être de passer à 170 livres.
Avant de faire quoi que ce soit, cependant, il doit se regarder dans le miroir et comprendre que son comportement lui a coûté la chance de remporter une victoire déterminante pour sa carrière.
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