Kenya : la sécheresse et la flambée des prix des céréales alimentent l’insécurité
La peste de Covid est toujours dans l’air étouffé par la poussière, le sol est cuit par la sécheresse. Le meurtre et la misère sembleraient bibliques – s’ils n’étaient pas si modernes.
En effet, le Sahel et le Maghreb ont connu une désertification croissante et, parallèlement, des crises humanitaires effrénées et une violence croissante, notamment de la part des extrémistes islamistes.
Au Kenya, les tueries dans le nord n’ont pas (encore) de pulsion néo-religieuse. Mais l’insécurité croissante, dans un pays traditionnellement considéré comme le centre diplomatique et humanitaire stable de la Corne de l’Afrique déchirée par la guerre, est alimentée par bon nombre des mêmes facteurs qui ont enflammé le Sahel.
Après un balayage dans le comté de Marsabit en juin, la police a capturé 200 mitrailleuses, fusils automatiques et autres armes ainsi qu’environ 3 000 cartouches.
Tout comme en Afrique de l’Ouest, les problèmes du Kenya sont aggravés par le changement climatique.
Dans la Corne de l’Afrique, ce chiffre grimpe à 11,6 millions.
Ileret, sur la rive nord du lac Turkana, est réputé pour sa sécheresse. Mais les pasteurs nomades locaux ont réussi à exister, voire à prospérer, dans des conditions difficiles pendant des siècles. Leurs troupeaux de chèvres et de chameaux sont périodiquement engraissés par les pâturages frais qui émergent de la savane quand il pleut occasionnellement.
Depuis plus de deux ans, ce n’est tout simplement pas le cas. Les responsables locaux du district d’Ileret ont déclaré à CNN qu’environ 85% du bétail ici avait péri. Les troupeaux survivants sont chassés vers le sud à la recherche de pâturages.
Quoi qu’il en soit, ceux qui restent n’ont presque rien pour vivre.
Akuagok est une veuve qui vit dans un beaucoupatta (collection de cases nomades) à environ une demi-heure au nord d’Ileret. Il garde une partie du vent du désert mais peu de poussière hors des poumons de ses six enfants.
Elle survit d’un repas tous les trois jours, qui dépend si elle est capable de vendre du charbon de bois à Ileret pour acheter du blé non moulu que ses enfants plus âgés broient à la main avec une pierre puis mélangent avec de l’eau en chapattis.
« Je mange quand je peux. La plupart du temps, je ne mange pas tous les jours. Parfois, quand je vends du charbon de bois, je peux manger peut-être une ou deux fois en trois jours », dit-elle.
Son plus jeune, Arbolo, a deux ans. Il gémit lorsqu’il est allongé pour une mesure de taille lors d’une mission de sensibilisation de Médecins sans frontières (MSF) – mais est apathique lorsque la mesure de la circonférence de son bras apparaît en rouge sur le ruban MSF qui mesure l’étendue de la malnutrition. Le rouge signifie qu’il souffre de malnutrition aiguë sévère – ce que la plupart des gens diraient est « affamé ».
Les membres de la tribu d’Akuagok, les Daasanach, se sont rassemblés autour d’elle en criant leurs propres histoires de perte – la perte d’amis à cause de la maladie peut-être causée par la faim, la perte d’animaux, et comment maintenant, même lorsqu’ils gagnent très peu d’argent, ce n’est jamais assez pour se débrouiller.
Le Kenya a déjà connu des épisodes d’anarchie et des invasions de terres. Mais pour beaucoup, même les gens habitués à voir leur propre groupe ethnique prendre violemment le pâturage ou piller le bétail, il y a eu un changement pour le pire au Kenya.
Lemarti Lemar, un chef de la communauté Samburu et un musicien bien connu, dit qu’il a perdu « au moins 30 » bovins à cause de la sécheresse.
« Les gens perdent tout ce qu’ils possèdent. Si un gars perd 50 bovins, c’est une perte de 25 000 $ ou plus. Mais le plus dangereux, c’est que le jeune moran (les guerriers) n’ont plus de bétail à soigner. Ils mettent la main sur des armes illégales, ils n’ont rien à faire. Ils ont cessé d’écouter les anciens et certains sont devenus des gangsters », a-t-il déclaré à CNN.
« Nous perdons le contrôle », a-t-il ajouté.
Le Kenya fait face à des élections générales au milieu du mois prochain. Le processus suscite souvent des craintes d’instabilité dans le pays et, si les résultats sont contestés, le potentiel de violence politique pourrait s’intensifier.
Dans les communautés marginalisées des comtés du nord, les politiciens urbains n’ont fait que du bout des lèvres aux horreurs qui se déroulent. Le gouvernement a mis fin et rapidement rétabli les subventions sur le carburant en juillet. Mais comme la population du Kenya est largement concentrée dans le centre et le sud du pays, l’insécurité dans le nord n’a pas été un problème électoral majeur.
Mais cela pourrait être imposé au gouvernement central après les élections, car les pasteurs à la recherche de pâturages amènent désormais des chameaux pour brouter les haies à Isiolo.
À la recherche de pâturages, ils ont envahi les parcs animaliers et les sanctuaires, les rapprochant toujours plus des attractions touristiques qui sont l’une des principales sources d’exportation du Kenya.
Aucun effort n’a été fait pour les chasser, mais le lourd tribut que leur bétail fait peser sur le paysage signifie qu’il aura du mal à se rétablir lors des prochaines pluies, si jamais elles arrivent.
L’expérience passée à travers l’Afrique a montré que la sécheresse combinée au surpâturage signifie que lorsque les pluies tombent, elles emportent la couche arable en grande quantité. Une fois que cela se produit, il ne reste plus grand-chose d’autre que le désert, après seulement quelques années.
« Chaque fois que vous rencontrez des gens qui ont faim et que vous n’avez pas d’autres options, vous avez une situation de sécurité. (Dans) le nord du Kenya, nous sommes bordés par le Soudan du Sud, l’Éthiopie et la Somalie, qui sont tous encore en proie à un conflit qui vomit des armes légères dans cet écosystème, donc vous avez beaucoup d’armes ici et la faim augmente donc, oui, je dirais que c’est un problème de sécurité croissant », a déclaré Frank Pope, PDG de l’association caritative Save the Elephants, basée au Kenya. Réserve nationale de Samburu.
L’organisation de Pope travaille également avec les éléphants au Mali, en Afrique de l’Ouest, dont une grande partie, prévient-il maintenant, était de la savane il n’y a pas si longtemps, mais ne soutient plus que « des éléphants, des chèvres et des insurgés ».
La combinaison de la sécheresse, de la flambée des prix des denrées alimentaires et du carburant due à une guerre lointaine, à une population en plein essor et à des guerres civiles aux portes du Kenya est un mélange incendiaire.
Et cela peut être une mauvaise nouvelle pour les opérations humanitaires en Somalie, en Éthiopie et au Soudan du Sud voisins qui dépendent des ports du Kenya, et d’un calme relatif, en tant que base d’opérations et lieu essentiel pour la logistique.
Et alors que les effets du changement climatique s’installent au Kenya, alors que les enfants sont confrontés à la malnutrition et que leurs mères dépérissent, aggravés par la lutte désespérée des nomades et des éleveurs pour survivre, cette région autrefois stable montre peu de signes qu’elle peut faire face seule.