Kelvin Kiptum : le détenteur du record du monde de marathon décède dans un accident de voiture

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Kelvin Kiptum, détenteur du record du monde du marathon masculin, est décédé à l'âge de 24 ans dans un accident de la route au Kenya.

Kiptum et son entraîneur rwandais Garvais Hakizimana sont morts dans la collision, confirmé Majeurs du marathon mondial d'Abbott et la police d'Elgeyo Marakwet.

L'incident s'est produit dimanche soir dans la région de Kaptagat, le long de la route Elgeyo Marakwet. Kiptum a remporté le marathon de Londres l'année dernière et a battu le record du monde de son compatriote Eliud Kipchoge au marathon de Chicago en octobre en 2h00'35″.

L'athlète kenyane Milcah Chemos a confirmé le décès à l'Associated Press après s'être rendue à la morgue de l'hôpital. Tandis que Joan Chelimo, l'épouse d'Hakiziman, a également confirmé le décès de son mari à Olympics.com.

Kiptum devait courir le marathon de Rotterdam de cette année en avril, dans ce qui a été présenté comme une tentative de franchir la barrière des deux heures dans une course officielle pour la première fois après la course non officielle de Kipchoge en 1:59:40,2 à Vienne en 2019.

Le président de World Athletics, Seb Coe, a rendu hommage à Kiptum : « Nous sommes choqués et profondément attristés d'apprendre la perte dévastatrice de Kelvin Kiptum et de son entraîneur, Gervais Hakizimana.

« Au nom de World Athletics, nous adressons nos plus sincères condoléances à leurs familles, amis, coéquipiers et à la nation kenyane.

« Ce n’est qu’en début de semaine à Chicago, là où Kelvin a établi son extraordinaire record du monde du marathon, que j’ai pu ratifier officiellement son chrono historique. Un athlète incroyable qui laisse un héritage incroyable, il nous manquera beaucoup.

La police a ajouté que Kiptum était le conducteur et que le véhicule « avait perdu le contrôle et avait roulé, tuant les deux hommes sur le coup ». Une troisième passagère, une femme, a été blessée, a rapporté l'AFP.

Kiptum, père de deux enfants, a fait ses débuts au marathon en 2022, quatre ans après avoir participé à sa première grande compétition, où il a été contraint d'emprunter des chaussures pour des raisons économiques, déclarant plus tard à la BBC : « Je n'avais pas d'argent pour voyager pour suivre les sessions.

Kiptum a déclenché une tendance parmi les athlètes kenyans à commencer leur carrière sur la route, s'éloignant d'athlètes tels que Kipchoge, qui sont initialement devenus célèbres sur la piste.

Le commandant de la police d'Elgeyo Marakwet, Peter Mulinge, a confirmé la tragique nouvelle dans un communiqué : « Il s'agit d'un accident volontaire au cours duquel un certain Kelvin Kiptum, détenteur du record du monde du marathon, conduisait son véhicule avec deux passagers.

« Kiptum et Hakizimana sont morts sur le coup et la troisième personne a été transportée d'urgence à l'hôpital de l'hippodrome d'Eldoret. »

L'ancien Premier ministre kenyan a déclaré : « Une nouvelle dévastatrice alors que nous pleurons la perte d'un individu remarquable, Kelvin Kiptum, détenteur du record du monde et icône de l'athlétisme kenyan. Avec son entraîneur, ils sont décédés tragiquement dans un accident ce soir.

« Mes plus sincères condoléances à ses proches, à ses amis et à toute la fraternité sportive. Notre nation pleure la perte profonde d’un véritable héros.

Hakizimana, 36 ans, a commencé à entraîner Kiptumin en 2018, après s'être rencontré plusieurs années plus tôt : « Je l'ai connu quand il était petit, il gardait le bétail pieds nus.

« C'était en 2009, je m'entraînais près de la ferme de son père, il venait me donner des coups de pied et je le chassais. Maintenant, je lui suis reconnaissant pour sa réussite.