Kelechi Nwakali: Comment l’ancien vainqueur de la Coupe du monde d’Arsenal au Nigeria s’est retrouvé piégé dans l’enfer des permis de travail
Le milieu de terrain a déménagé dans le nord de Londres après avoir joué pour son pays au niveau des mineurs, mais des problèmes administratifs l’ont empêché de jouer.
Les raisons pour lesquelles un joueur peut avoir du mal à être à la hauteur du statut de «Wonderkid» sont nombreuses. Une mauvaise attitude, des blessures, une mauvaise relation avec un gestionnaire, le mauvais mouvement au mauvais moment, la pression des attentes – la liste est longue.
Kelechi Nwakali coche peut-être certaines de ces cases, mais la principale raison pour laquelle le milieu de terrain nigérian n’a pas encore été à la hauteur du battage médiatique est un mot qui fait peur à tout cœur – la paperasse.
Nwakali a signé pour Arsenal à l’adolescence en 2016, après avoir joué un rôle de premier plan dans le triomphe du Nigéria à la Coupe du monde des moins de 17 ans au Chili l’année précédente.
Le Nigéria a été les stars incontestables de la compétition, marquant 23 buts en sept matches, dont une mutilation en phase de groupes 5-1 contre le Chili, battant l’Australie 6-0 en huitièmes de finale, battant le Brésil 3-0 dans les huit derniers, vaincre Le Mexique 4-2 en demi-finale avant de battre le Mali 2-0 dans une finale panafricaine.
L’équipe avait deux stars principales: Victor Osimhen, qui a remporté le Soulier d’Or avec un énorme 10 buts; et Nwakali, la dynamo du milieu de terrain qui a remporté le Ballon d’Or du meilleur joueur.
Le trophée a été remporté par plusieurs joueurs qui sont devenus des stars majeures, dont Landon Donovan, Cesc Fabregas et Toni Kroos.
Cependant, alors qu’Osimhen était l’un des attaquants les plus demandés du football mondial l’été dernier, effectuant un transfert important à Naples après avoir impressionné à Lille, Nwakali est plutôt tombé du radar du football mondial.
En effet, le joueur de 22 ans est maintenant prêté au club espagnol de deuxième division Alcorcon du club de la Liga Huesca.
Il avait rejoint Arsenal depuis la Diamond Football Academy au Nigeria, mais des problèmes de permis de travail l’ont empêché de jouer en Premier League, et il a plutôt dû passer du temps en prêt aux Pays-Bas avec MVV Maastricht et VVV-Venlo.
Arrivé en Angleterre de l’extérieur de l’Europe sans aucune expérience au niveau international senior, Nwakali a été laissé dans les limbes à cause de problèmes de paperasse, mais il dit qu’il a été ciblé par certains fans, qui ont vu à tort son manque de temps de jeu alors qu’il gaspillait son talent.
Son propre manager U17, l’ancien international nigérian Emmanuel Amuneke, semblait faire écho à ces affirmations sur l’attitude de Nwakali, en disant Objectif en avril 2020: «Il n’y a aucun doute sur le talent de Nwakali.
«Tout ce qu’il a à faire est de se conseiller et de se rendre compte que lorsque vous oubliez la racine qui vous a mené au succès, vous commencez à perdre la beauté de ce qui vous a fait qui vous êtes.
«Beaucoup de Nigérians attendent sa progression, mais c’est malheureux à cause de ce qu’il a traversé au fil des ans. Il doit également vérifier le style de vie dans lequel il vit et savoir que sans football, il n’est personne.
Nwakali a rejeté ces attaques personnelles, arguant qu’il n’y avait rien à faire contre son incapacité à percer à Arsenal en tant que jeune.
« C’était difficile mentalement de ne pas jouer pendant un an, donc passer par tout ça et venir sur Internet pour voir quelqu’un dire que je galère, c’était blessant », a-t-il déclaré au BBC en septembre 2020. « Beaucoup de fans nigérians ont eu l’impression que je suis juste assis à ne rien faire. »
Un prêt à Porto en 2018-19 était censé être sa chance de passer sous les projecteurs européens, mais il n’a jamais joué dans la première équipe portugaise, ne faisant que 16 apparitions pour Porto B.
Les choses ont empiré en mars 2019, lorsqu’il a été bloqué au Nigéria en raison d’encore plus de problèmes de visa.
Le manager Gernot Rohr avait appelé le joueur pour affronter les Seychelles lors d’un match de qualification pour la Coupe d’Afrique des Nations 2019. Nwakali ne joua pas et se retrouva bientôt à la merci de l’administration.
« Je n’avais pas de carte de résident portugais, ce n’était pas prêt avant mon départ, mais j’ai dû venir à ce match parce que c’était ma première visite officielle pour les Super Eagles. J’ai été coincé au Nigeria pendant trois mois. , « dit-il au BBC .
« C’était difficile d’obtenir un visa pour le Portugal, je n’ai pas pu rentrer dans mon club pendant trois mois et à la fin de la saison, personne ne voulait me prendre, ils ont dit que je n’avais pas joué.
« J’ai appris une leçon selon laquelle il est important que vous réussissiez d’abord dans votre club, l’équipe nationale est importante, mais certaines décisions importantes doivent être prises, qui aideront ma carrière à l’avenir et je n’ai pas pris la bonne. au bon moment. «
Arsenal a finalement semblé décider que les problèmes de Nwakali étaient plus problématiques qu’ils n’en valaient la peine et, en septembre 2019, il a été autorisé à partir.
Le joueur lui-même ne semblait pas avoir de mauvaise volonté, écrivant sur Instagram: «J’ai beaucoup gagné de mon séjour ici et toutes les personnes impliquées dans le club ont été formidables avec moi.
« Je veux juste dire un grand merci et au revoir, car il est temps de passer à autre chose, il est temps pour un autre chapitre et un autre défi. »
Il a admis dans une interview avec TribalFootball l’année dernière, il était difficile de quitter Arsenal, mais que la nécessité de s’établir et de s’enraciner en tant que joueur de la première équipe était plus importante.
«C’était difficile pour moi de partir parce qu’ils voulaient que je reste», a déclaré Nwakali. « Mais en même temps, j’avais besoin d’un endroit où je puisse appeler chez moi, où je pourrai continuer à développer mon jeu. »
Nwakali fait maintenant de petits pas vers cet objectif.
Installés en Espagne avec un contrat de trois ans à Huesca et la perspective d’un football régulier pour le reste de la campagne à Alcorcon, les Nigérians espèrent désormais que l’un de leurs joueurs les plus prometteurs de ces dernières années pourra enfin commencer à se démarquer.
Voici quelques-uns des autres articles de Buts Série des hommes oubliés:
Tosic et Ljajic: Les garçons perdus de Man Utd
Disparitions d’hôtels et service militaire: l’histoire du paria d’Arsenal Park Chu-young
L’avenir de Chelsea aux prêts sans fin: la chute de Baba Rahman
Trois managers, aucun but en Premier League et un camée bizarre de voisins: le cauchemar de Milan Jovanovic à Liverpool
Henrique: La pièce de rechange oubliée de 8 millions d’euros du Barcelone de Guardiola
Excès de vitesse, échanges de chemises et burritos à sushi: la carrière bizarre d’André Santos à Arsenal
Kakuta: le Wonderkid oublié de Chelsea qui aurait pu être une star pour Lampard
« Le visage de ma fille a changé de couleur » – Comment Nolito est passé du transfert parfait de Pep à sa pire signature à Man City
Pedro Leon: Comment la star potentielle du Real Madrid est devenue le sac de frappe de Mourinho
Du vainqueur du titre de Man Utd à sa sortie à Chypre après 17 jours: la chute d’Alexander Buttner