Katie Taylor bat Natasha Jonas dans un combat passionnant pour conserver les titres mondiaux
Katie Taylor a produit un rallye tardif courageux pour mener un combat époustouflant avec Natasha Jonas et défendre ses titres mondiaux à la Manchester Arena.
Le combattant irlandais a commencé rapidement mais ses quatre ceintures légères étaient en danger alors que Jonas commençait à décrocher des coups durs au fur et à mesure que le combat progressait.
Jonas a montré une plus grande puissance, mais la vitesse et le volume de frappe de Taylor ont été déterminants dans la séquence alors qu’elle remportait les manches tardives.
Les scores 96-94 96-95 96-95 lui ont donné une victoire unanime mais elle a été vraiment poussée.
« Je suis absolument ravi de cette victoire », a déclaré Taylor, champion du monde des poids légers IBF, WBA, WBO et WBC, à BBC Radio 5 Live.
« J’ai dû creuser profondément vers la fin et tout laisser là-dedans ce soir. Je pense que j’ai montré le cœur d’un champion ce soir. »
L’analyste de boxe en direct de BBC Radio 5, Steve Bunce, a déclaré que le duo avait servi « une certaine grandeur » dans un combat d’une telle « qualité ».
Alors que Taylor faisait face à des difficultés contre le sauvage et erratique Delfine Persoon, elle s’est heurtée ici à un combattant instruit qui cherchait à la briser méthodiquement.
Jonas – battu par Taylor lors de leur dernier combat en tant qu’amateurs aux Jeux olympiques de Londres 2012 – savait probablement que sa rivale serait trop rapide pour elle dès le début et cela s’est avéré.
Taylor a construit un avantage avec des tirs rapides, mais lorsque son énergie au début a diminué, Jonas a reçu de lourds coups meurtriers.
« Elle n’aime pas ça pour le corps, Natasha … elle n’aime pas ça en bas, » dit Jonas à son coin pendant le troisième et elle est dûment allée travailler.
Dans le sixième, le choc vitesse contre puissance s’est joué, Taylor déchargeant des averses de neige, Jonas forant une main gauche dure qui a brièvement secoué sa rivale dans un tour captivant de deux minutes.
Beaucoup de boxeurs se sont demandé pourquoi les combattantes encadraient 10 rounds de deux minutes – par rapport à 12 segments de trois minutes dans le match masculin.
Ce concours – comme plusieurs autres combats de femmes ces derniers mois – a de nouveau montré à quel point l’action peut être intense et captivante sous une telle structure.
L’entraîneur Joe Gallagher a déclaré que Jonas Taylor était ouvert pour des « cueillettes riches » après un septième round au cours duquel les deux combattants ont servi des attaques de sang-froid.
Dans le huitième, une gauche au corps et un uppercut solide de Jonas laissaient entendre qu’elle pourrait donner à Taylor une première défaite et assurer ses premiers titres mondiaux.
Mais Taylor, 34 ans, a déjà prouvé son cœur et l’a fait à nouveau au cours des quatre dernières minutes – son nombre de coups et sa férocité implacable quand cela comptait le plus.
« Je sens que j’appartiens à ce niveau et je veux gagner des ceintures et être un champion », a déclaré Jonas, 36 ans. « Il y a eu des rounds où je pensais l’avoir blessée, mais tout cela apprend. »
Taylor a remporté l’or olympique, remporté des titres mondiaux à deux poids en tant que professionnelle et dans cette – sa 18e victoire en 18 sorties – elle a montré que sa soif de gloire pouvait supporter des temps difficiles.
Le couple se serra contre la cloche. Les fans voudront peut-être les voir le faire à nouveau et l’affichage de Jonas mériterait plus qu’une autre chance de remporter un titre mondial.
Taylor est cependant une force implacable et des victoires comme celle-ci ne servent qu’à ajouter à son statut déjà emblématique.
‘Nous avons vu de la grandeur’
Correspondant de boxe BBC Sport Mike Costello: « Que diriez-vous d’un match revanche avec une foule? Qui ne voudrait pas revoir ça?
« Tout le monde dans la section en face de nous est debout pour saluer un formidable concours, une publicité pour la boxe féminine et c’était tellement, si proche pendant une grande partie de ce concours. »
Steve Bunce, analyste de boxe en direct sur BBC Radio 5: « Imaginez que devant 20 000 personnes – lorsque nous ferons notre émission de fin d’année, nous pourrions parler de cette 10e ronde, la dernière, comme la ronde de l’année.
« Nous avons vu de la grandeur ici ce soir – nous avons vu des combats féminins brillants, mais rien de ce que nous avons vu dans un ring britannique n’a eu autant de qualité pendant cette longue période, 20 minutes de 10 rounds de deux minutes et pas un instant vous ne pouvait pas regarder et apprendre. «
