Katerra, soutenue par SoftBank, dépose le bilan

Katerra, la start-up américaine de construction soutenue par le Fonds Vision de SoftBank, a déposé son bilan avec plus d’un milliard de dollars de passif, devenant ainsi la deuxième entreprise du portefeuille du conglomérat japonais à s’effondrer cette année.

Dans un communiqué, Katerra a déclaré avoir déposé une demande de protection contre les créanciers à la suite d’une « dégradation rapide de la situation financière de l’entreprise ». Il a blâmé Covid-19, « l’insolvabilité inattendue » de son ancien prêteur Greensill Capital et une incapacité à obtenir de nouveaux financements. La société a déclaré qu’elle entreprendrait un processus de marketing et de vente « pour maximiser la valeur pour ses parties prenantes ».

La faillite marque le dernier revers pour le Fonds Vision de SoftBank, qui a récemment bénéficié d’une forte progression parmi les cotations de sociétés en portefeuille telles que Coupang et DoorDash. Le Fonds Vision avait investi plus de 2 milliards de dollars dans Katerra, selon les rapports, y compris une injection de liquidités en décembre dans le cadre d’une recapitalisation.

Katerra était un client de Greensill, la société de financement de la chaîne d’approvisionnement soutenue par SoftBank, qui s’est elle-même effondrée plus tôt cette année. Katerra n’a pas nommé Greensill dans la déclaration.

Fondée dans la Silicon Valley, Katerra a levé des milliards de dollars dans le but de réduire les coûts de construction en produisant des composants de construction dans des usines plutôt que sur site.

Mais l’entreprise a eu du mal à contenir les coûts et a dû faire face à des retards dans plusieurs grands projets. Un drame interne a conduit au départ du co-fondateur Michael Marks de son poste de directeur général en mai de l’année dernière.

Katerra a déclaré avoir reçu 35 millions de dollars de financement du débiteur en possession de SoftBank, permettant à la société de continuer à fonctionner pendant que le processus de faillite se déroule, et ses opérations internationales ne seraient pas affectées par la faillite. La société a estimé qu’elle avait des actifs compris entre 500 millions de dollars et 1 milliard de dollars et des passifs de 1 milliard à 10 milliards de dollars. SoftBank a refusé de commenter.

Les dossiers judiciaires de l’État du Texas ont montré que Katerra avait réalisé un chiffre d’affaires d’environ 1,75 milliard de dollars l’année dernière. L’entreprise compte près de 2 400 employés, selon LinkedIn.

L’effondrement de Katerra a provoqué des tensions entre SoftBank et Credit Suisse, qui a vendu des fonds regroupant des prêts émis par Greensill.

Le Credit Suisse tente de recouvrer environ 440 millions de dollars de dettes liées à Katerra qui étaient détenues dans les fonds. Le Financial Times a rapporté la semaine dernière que la banque suisse se préparait à un éventuel litige contre SoftBank, l’un de ses principaux clients, à la suite de l’effondrement de Greensill.

En novembre de l’année dernière, SoftBank a fourni une injection d’argent d’urgence à Greensill pour couvrir les dettes de Katerra. Cependant, l’argent n’a jamais atteint les fonds du Credit Suisse comme prévu, a rapporté le FT.