Juan Mata est-il désormais un mentor ou jouera-t-il cette saison ?

Il est indéniable que Juan Mata est l’un des gars les plus gentils du football et la façon dont il se comporte sur et en dehors du terrain fait de lui un modèle parfait pour les jeunes joueurs.

Mais la décision de Manchester United de prolonger son contrat cet été pour une année supplémentaire semble encore plus déroutante après la conclusion du mercato.

Le joueur de 33 ans était déjà en compétition avec une multitude d’options offensives et c’était avant que le club ne vende Dan James et ne prête Tahith Chong, Facundo Pellistri et Andreas Pereira.

Ensuite, les signatures de Jadon Sancho et d’un certain Cristiano Ronaldo ont rendu la route de Mata vers la première équipe encore plus intimidante, et Jesse Lingard rester sur place n’a peut-être pas fait partie du plan de Mata.

Mata figurera-t-il du tout?

Mata a remporté la Coupe du monde avec l’Espagne et la Ligue des champions avec Chelsea. Mais aujourd’hui, il est à la fin de sa carrière.

Plus récemment, il a commencé et a marqué un penalty lors du dernier match de championnat de la saison dernière contre les Wolves. Il a également commencé à domicile contre Leicester plus tôt en mai, avant de marquer un penalty en tant que remplaçant tardif lors de la défaite en fusillade contre Villarreal.

Mais ces débuts en championnat sont intervenus à un moment où l’équipe d’Ole Gunnar Solskjaer envisageait la finale de la Ligue Europa et cherchait à reposer les autres, au milieu d’un calendrier chargé.

Le dernier départ de Mata en Premier League avant mai est venu contre West Bromwich Albion en novembre 2020.

Bruno Fernandes, Marcus Rashford et Anthony Martial ont commencé aux côtés de Mata ce jour-là. L’ancien joueur de Chelsea a été remplacé par Edinson Cavani juste après l’heure de jeu.

James et Donny van de Beek étaient également sur le banc ce jour-là, mais il n’y avait pas de Paul Pogba, Jesse Lingard ou Mason Greenwood.

Le développement des jeunes est crucial

Ce ne sont pas seulement les stars établies du club qui s’avèrent un obstacle majeur à l’action de l’équipe première pour Mata, mais il y a plusieurs jeunes talentueux qui gravissent les échelons et frappent à la porte de l’équipe première.

Dans Hannibal Mejbri, Anthony Elanga, Amad Diallo et Shola Shoretire, Solskjaer a un bassin d’adolescents impatients et désireux de faire une percée au Theatre of Dreams.

Le retour de Lingard de West Ham est un autre problème auquel Mata doit faire face, mais il n’est pas le genre de joueur à faire une scène et à jeter ses jouets dans la poussette, il est un membre précieux dans le vestiaire de United.

Mais si et quand il joue se fait au détriment du développement d’un jeune, alors le club ira à l’encontre de l’éthique même qui a fait de nous ce que nous sommes aujourd’hui.

Le choc de la Coupe Carabao contre West Ham se présente comme une opportunité potentielle pour Mata de faire sa première apparition de la saison, peut-être aux côtés d’un certain nombre de jeunes, mais il est difficile de voir au-delà de ce match où d’autres chances seront présentées.

Compte tenu de la force de l’adversaire et du désir de United de gagner de l’argenterie, Mata pourrait même ne pas être remplacé. Il est difficile de voir où se trouvent les opportunités pour lui au cours de la saison à venir.