Journée mondiale de la vie sauvage : en souvenir de certains animaux disparus aux traits étranges qui vivaient sur Terre il y a des millions d’années ! | The Weather Channel – Articles de The Weather Channel
Reconstitution artistique d’un Dunkleosteus attaquant un autre, ciblant l’arrière du crâne.
(Lee Hall)
La Journée mondiale de la vie sauvage est arrivée et il est temps de célébrer l’incroyable patrimoine sauvage de la Terre. Alors que les études comportementales de la faune existante fournissent des informations sur la conservation, comprendre comment les espèces éteintes ont prospéré il y a des millions d’années est tout aussi important pour étudier l’évolution des animaux.
En cette Journée mondiale de la vie sauvage, voyageons dans le temps dans l’ère préhistorique et laissez-vous surprendre par le comportement et les traits de certaines des créatures éteintes excentriques qui parcouraient notre planète.
L’invertébré à cinq yeux
Impression artistique de l’Opabinia regalis.
(Nobu Tamura (CC/0))
Si vous pensez que les anthropodes d’aujourd’hui sont bizarres, imaginez à quel point leurs cousins évolutionnaires auraient été étranges ! Ce petit arthropode marin nommé Opabinia regalis vivait il y a environ 508 millions d’années pendant la période cambrienne. Mais il avait des caractéristiques qui le rendaient différent de tous les arthropodes modernes comme les crabes et les araignées.
La créature avait une double fantail en forme de V avec deux paires de pattes sur chaque segment. La paire supérieure contenait des branchies respiratoires et la paire inférieure servait à marcher. De plus, cette créature pas si mythique avait cinq yeux et un long museau rayé qui ressemblait à un tuyau d’aspirateur ou à une trompe d’éléphant, avec une structure griffue.
Et si ce n’est pas assez étrange, le Opabinia’s bouche était sous sa tête, derrière le museau, et pointé vers l’arrière.
Non, nous n’avons pas extrait la description d’un personnage de film de Walt Disney !
Un oiseau denté qui pouvait tirer la langue
Brevirostruavis macrohyoideus
(IVPP)
Les oiseaux n’ont généralement pas les langues musclées et agiles que nous, les humains, possédons, bien que quelques oiseaux comme le pic aient des langues charnues pour ramasser la nourriture.
Cependant, il y a environ 120 millions d’années, dans ce qui est aujourd’hui le nord-est de la Chine, vivait un oiseau, que les scientifiques ont nommé Brevirostruavis macrohyoideusqui avait cette faculté unique de tirer la langue.
Les oiseaux existants qui peuvent tirer la langue ont des os épibranchiques particulièrement longs, ainsi que des becs allongés. Cependant, le Brevirostruavis fossile manquait de ces os.
Ce qui est même surprenant, c’est que l’oiseau avait un museau court et pointu bordé de dents en forme de cheville. Bizarre beaucoup?
Avec des traits si particuliers, Brevirostruavis peut avoir profité de sources de nourriture auxquelles d’autres oiseaux n’avaient pas accès.
Une baleine qui marchait sur quatre pattes
Une illustration de la baleine semi-aquatique « dieu de la mort » qui a vécu il y a plus de 43 millions d’années.
(Robert W. Boessenecker)
Qu’est-ce qui pesait environ 600 kg, environ 10 pieds de long, à quatre pattes, marchait sur terre et nageait dans les vastes océans ? Vous seriez surpris d’apprendre que la réponse est une baleine ! Phiomicetus anubis était une baleine de l’époque éocène entre 56 millions et 33,9 millions d’années qui correspond à cette étrange description.
On pense que cette bête avait une tête qui ressemblait à un chacal avec des mâchoires puissantes. Ces traits uniques du crâne et des mandibules indiquent qu’ils ont été conçus pour un style d’alimentation de rapace robuste qui en aurait fait un prédateur au sommet à l’époque, semblable à l’épaulard d’aujourd’hui.
Un poisson qui ferait honte au requin des mâchoires
Le crâne de Dunkleosteus le plus célèbre du Cleveland Museum, surnommé « Dunk ».
(Lee Hall)
le Dunkleosteus était un poisson de 20 pieds de long qui vivait il y a 360 millions d’années. Il pesait plus d’une tonne et ses capacités feraient même honte aux requins les plus agressifs !
Sa bouche en forme de bec a été conçue pour mordre à travers un corps blindé comme le sien, indiquant qu’il s’agissait peut-être d’une espèce cannibale. Ses mâchoires puissantes avaient deux paires de crocs, et la mâchoire pouvait se refermer en quelques millisecondes.
« Dunk » était si bizarre qu’il a même été présenté dans « River Monsters » et « Animal Armageddon » d’Animal Planet !
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