Joueurs 2021: Lee Westwood est peut-être en tête, mais ils poursuivent tous Bryson DeChambeau
PONTE VEDRA BEACH, Floride – Ils poursuivent tous Bryson DeChambeau.
Cela inclut la merveille intemporelle Lee Westwood, qui montera techniquement une avance de deux coups dans la dernière manche du championnat des joueurs de dimanche, mais semblait toujours éclipsée par l’ombre démesurée du scientifique fou.
Westwood – l’Anglais de 47 ans qui a joué l’événement phare du PGA Tour pour la première fois en 1998, avant que DeChambeau, 27 ans, soit même à l’école primaire – est une histoire de bien-être du plus haut niveau, et il y a les stars ne manquent pas derrière les leaders, dont Justin Thomas, Jon Rahm et Sergio Garcia.
Mais lorsque Westwood rejoindra DeChambeau dans le dernier ballon pour le deuxième dimanche consécutif, ce ne sera pas la sentimentalité potentielle du deuxième vainqueur le plus âgé de l’événement ou la perspective d’une fusillade de haut niveau qui attire le regard.
Ce sera DeChambeau.
Si cela semble injuste pour Westwood – qui est 23 sous la normale lors de ses sept derniers rounds remontant à Arnold Palmer Invitational de la semaine dernière, où il a terminé deuxième de DeChambeau – considérez comment son adversaire a menacé de réinventer le jeu et de casser il sur son genou.
Lorsque DeChambeau est revenu de la quarantaine de l’année dernière en tant que version plus grande, plus rapide et plus forte de son ancien moi, il a terminé dans le top 10 à ses quatre premiers départs, y compris en remportant le Rocket Mortgage Open en juillet. Deux mois plus tard, il a remporté l’US Open à Winged Foot avec un style de jeu qui semblait révolutionnaire.
Bryson DeChambeau décompose par arrêt sur le numéro 18
Bien qu’il y ait eu beaucoup de respect – et peut-être un petit choc – sur ce que faisait DeChambeau, rares étaient ceux qui ont dit, au moins publiquement, qu’ils étaient prêts à le suivre dans sa voie révolutionnaire.
Cela a changé vendredi lorsque Rory McIlroy a admis après des rondes de 79-75 que ses récents combats étaient le sous-produit de sa quête de plus de «vitesse».
«Je mentirais si je disais que cela n’avait rien à voir avec ce que Bryson a fait à l’US Open», a déclaré McIlroy. «Je pense que beaucoup de gens ont vu cela et ont dit, whoa, si c’est ainsi qu’ils vont créer des terrains de golf à l’avenir, cela aide. Cela aide vraiment.
Certains considéreront la poursuite de McIlroy de plus de distance et se demanderont pourquoi l’Irlandais du Nord, qui s’est classé parmi les plus longs du Tour depuis qu’il est devenu professionnel, apporterait des changements aussi spectaculaires, mais il s’avère qu’il n’est pas seul.
«Je pense que j’ai probablement aimé il y a quatre ou cinq ans. Je l’ai définitivement fait. Je le suis toujours, et je le suis depuis Bryson », a déclaré Thomas, qui est à égalité pour la troisième place à 10 points de moins après un meilleur score de samedi. . »
Thomas a poursuivi en expliquant qu’il n’avait aucun intérêt pour un régime régulier de boissons protéinées et 40 livres supplémentaires. «Comme si je n’avais ni la carrure ni la stature pour ça», dit-il.
Rahm, qui est un autre tir arrière d’un 9 sous, a également reconnu que le style de transformation totale du corps de DeChambeau n’est pas son style. Mais le frapper plus longtemps? C’est toujours au menu.
« J’ai commencé à le faire récemment, mais pas de beaucoup, c’est juste lentement que vous devez déplacer le compteur, cette limite, juste un peu plus haut, sans essayer de me muscler trop, il faut juste balancer fort, » Dit Rahm. «Allez simplement à la gamme, peut-être 10, 15 pilotes aussi fort que vous pouvez le balancer, ne vous souciez pas de l’endroit où il va, et j’espère augmenter cette limite. J’ai l’impression que c’est ce que tu peux faire. Je pense que c’est ce que Rory m’a dit qu’il faisait. Je suis assez à l’aise là où je suis et je sens que je l’ai déjà frappé assez loin, mais une distance supplémentaire n’est jamais mauvaise.
DeChambeau, qui a tiré 67 samedi alors qu’il continue de jouer un style de pouvoir modifié autour de la disposition contraignante de Pete Dye, est flatté par la tentative d’imitation, bien qu’il maintient qu’il se concentre uniquement sur son propre jeu.
«Je n’essayais d’influencer personne», a-t-il déclaré. «J’essayais juste de jouer mon propre jeu et de le frapper aussi loin que possible. Et je savais qu’il y aurait un effet. Je savais qu’il y aurait des gens qui essaieraient et d’autres que cela ne fonctionnerait pas pour eux et d’autres que cela pourrait les aider. J’apprécie les commentaires de Rory, c’est presque un sentiment et quelque chose qui me permet de continuer tous les jours.
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Malgré toute la poursuite de la vitesse, cependant, ce n’est pas une poursuite universelle comme lorsque Tiger Woods a réinventé le jeu à la fin des années 1990.
«Je suis assez rapide», a plaisanté Paul Casey, qui est à égalité avec Rahm à 9 sous.
Il semble également peu probable que Westwood suive DeChambeau dans ce terrier de lapin, et à peine trois ans avant d’être éligible pour la tournée senior, il est peu probable qu’il puisse suivre.
Et aucun joueur n’a intérêt à céder un avantage absolu à DeChambeau.
«Je suis définitivement désavantagé sur le tee, mais je pense que lorsque je joue bien, mon jeu tient plutôt bien», a déclaré Thomas.
Westwood ne semble pas non plus s’inquiéter du fait qu’il apporte une spork à un combat au couteau. Bien qu’il soit sans victoire sur le Tour depuis la Classique de St. gagner à Memphis.
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Dimanche dernier à Bay Hill, Westwood a débuté la journée avec un avantage d’un coup sur DeChambeau et a terminé avec un 73 pour terminer juste un tir derrière le champion.
«J’ai vraiment apprécié la dernière journée. Les tirs en 17, deux coups de qualité en 18, et j’ai fait un excellent putt quand je l’ai forcé à en faire un, enfonçant le mien en bas de la colline », a déclaré Westwood. «Parfois, vous ne pouvez pas contrôler si vous gagnez des tournois ou non.»
Il aura une autre chance dimanche.
« Round 2, le match revanche », at-il dit avec un sourire.
Il aura également l’avantage d’une avance de deux temps, sans parler de quelques décennies d’expérience. Mais étant donné comment DeChambeau a menacé de transformer le jeu ces derniers mois, ils poursuivent tous Bryson.