joueur de hockey sur luge local surmonte l’adversité | Actualités, Sports, Emplois
Photo de courtoisie Wesley Hunter, originaire de Queen, est membre du programme de hockey sur luge des Johnstown Sitting Bulls depuis quatre ans.
On a souvent dit que le succès d’une personne n’est pas déterminé par le nombre d’obstacles auxquels elle est confrontée, mais plutôt par l’approche et l’attitude adoptées pour faire face à ces obstacles.
Wesley Hunter a appris cette leçon très tôt dans sa vie.
Hunter, 17 ans, qui vit avec sa famille dans le village de Queen près de Claysburg, est né avec le spina bifida, un trouble dans lequel la moelle épinière d’un bébé en développement ne parvient pas à se développer ou à se fermer correctement.
L’espérance de vie des personnes atteintes de la maladie varie, mais les complications les plus graves surviennent à partir de conditions associées comme l’insuffisance rénale.
Des interventions chirurgicales sont souvent nécessaires pour traiter la maladie, et Hunter en a déjà subi plusieurs. Il a récemment commencé à prendre des médicaments pour lutter contre les spasmes musculaires et assiste périodiquement à des séances de physiothérapie à l’école secondaire Claysburg-Kimmel, où il sera en dernière année cet automne.
Hunter marche à l’aide de jambières et de béquilles qui impliquent de porter des menottes autour de ses avant-bras.
« Il peut marcher, mais il ne sent pratiquement rien à partir de la taille », a déclaré la mère de Hunter, Summer Clowson. « Mais il a une attitude merveilleuse à propos de la main qui lui a été distribuée, et il est très déterminé.
« S’il veut faire quelque chose, il le réalisera. »
Hunter a déclaré qu’il faisait de son mieux pour maintenir une attitude positive malgré les défis auxquels il a été confronté en raison d’une maladie chronique qui dure toute la vie.
« Je vois toujours le verre à moitié plein », a déclaré Hunter. « Je suis optimiste, je suppose.
Au cours des quatre dernières années, Hunter a été membre du programme de hockey sur luge Johnstown Sitting Bulls, qui a été lancé en 2008 pour offrir des compétitions sportives aux personnes ayant un handicap physique.
Hunter est l’un des deux joueurs de hockey sur luge du programme de Johnstown, et l’un des 50 joueurs de partout aux États-Unis, à être invités par l’organisation USA Hockey à participer au 15e USA Sled Hockey Select Camp ce dimanche au vendredi au Installation Virtua Center Flyer Skate Zone à Voorhees, NJ
Après le camp, qui comprendra des cours en classe et sur glace, Hunter et les autres joueurs invités participeront à un essai au complexe Voorhees pour une place dans l’équipe nationale junior de hockey sur luge des États-Unis.
« Je suis heureux et je me sens privilégié d’avoir cette opportunité », a déclaré Hunter, qui joue un poste d’attaquant dans l’équipe de Johnstown. « J’ai été très surpris d’être sélectionné. C’est assez incroyable.
Hunter a été sélectionné par l’organisation USA Hockey après que son entraîneur avec les Sitting Bulls, Brian Buchkovich, ait récemment soumis des séquences vidéo à l’organisation de Hunter et de deux autres membres du programme de Johnstown lors d’une séance d’entraînement.
Johnstown est membre de la Northeast Sled Hockey League, qui organise habituellement ses saisons de septembre à mars, avec des matchs à domicile au First Summit Arena du Cambria County War Memorial et des compétitions sur route le long de la côte est.
L’équipe à laquelle Hunter participe concourt au niveau intermédiaire adulte, qui implique des joueurs plus âgés et plus qualifiés. En raison de la pandémie de COVID-19, l’équipe n’a pas joué de compétition organisée depuis mars 2020, mais il est prévu qu’elle commence sa saison 2021-22 cet automne.
Buchkovich – dont le fils adulte, Ethan, est également atteint de spina bifida, est également membre de l’équipe de Johnstown et a également été sélectionné par USA Hockey pour se rendre au camp du New Jersey – a fait l’éloge de Hunter.
« C’est un enfant formidable », a déclaré Buchkovich à propos de Hunter, qui est un élève solide dans la classe de Claysburg-Kimmel et qui a reçu le Bulldog Pride Award de l’école l’année dernière pour son courage et sa résilience face à l’adversité. « Il est très rapide, très déterminé, il est gaucher et il a un tir très dur. C’est un joueur très intelligent qui pourrait jouer n’importe quelle position sur la glace pour nous.
« C’est un enfant très calme et très gentil qui écoute les instructions qu’on lui donne et essaie de les suivre et de les mettre en œuvre sur la glace.
Les règles du hockey sur luge sont les mêmes que pour le hockey sur glace ordinaire, à l’exception du fait que les joueurs se déplacent sur la glace dans des traîneaux sur mesure qui reposent sur deux lames de patin. Les joueurs utilisent deux bâtons de hockey raccourcis avec des pointes aux extrémités des bâtons pour se propulser autour de la glace et tirer la rondelle.
Au niveau intermédiaire adulte, une vérification complète est autorisée. Il existe également un niveau débutant et un niveau junior, et les enfants et les adultes de tout groupe d’âge peuvent participer aux niveaux appropriés de l’organisation. L’équipement est fourni gratuitement, et l’organisation prend également en charge un pourcentage des frais de voyage de chaque joueur pour les hôtels.
Des joueurs des comtés de Blair, Cambria, Bedford, Indiana et Somerset participent aux différents niveaux de l’organisation de Johnstown, et les entraînements ont lieu à Johnstown et à l’installation Galactic Ice d’Altoona.
« Cela donne à ces joueurs un moyen de pratiquer des sports de compétition », a déclaré Buchkovich à propos du programme de hockey sur luge. « Beaucoup de mes athlètes sont très, très compétitifs, mais à cause de leur handicap, ils ne peuvent pas participer aux sports traditionnels. Cela leur donne ce débouché.
Et c’est un débouché pour lequel Hunter est extrêmement reconnaissant.
« Il m’a fallu un certain temps pour m’habituer au traîneau, mais maintenant, je suis beaucoup plus à l’aise », a déclaré Hunter. « C’est vraiment amusant d’être membre d’une équipe et d’être entouré d’autres personnes.
« C’est bien de rester actif, cela me maintient en bonne santé et me fait oublier tout le reste. »