Josh Taylor v Jose Ramirez: Scot devient le premier Britannique à unifier sa division à l’ère des quatre ceintures
Josh Taylor a livré une performance titanesque pour devenir le premier champion du monde incontesté de Grande-Bretagne dans l’ère des quatre ceintures après avoir battu Jose Ramirez par décision unanime dans un combat passionnant d’unification des poids welters légers.
L’Ecossais a renversé l’Américain à Las Vegas avec deux mains gauches dévastatrices en route pour enregistrer un score de 114-112 sur toutes les cartes des juges.
Taylor, qui reste invaincu en 18 combats après avoir infligé la première défaite de Ramirez, n’est que le cinquième homme du sport à tenir les quatre ceintures.
Des points d’interrogation ont été soulevés au sujet de la promotion de l’événement, présenté comme un combat de l’année, avec son compatriote britannique Billy Joe Saunders se battant devant une foule américaine record en salle avec Saul ‘Canelo’ Alvarez une quinzaine de jours auparavant.
Mais il n’y avait aucun doute sur la qualité du combat que les fans étaient sur le point d’assister, avec quatre ceintures de titre mondial en jeu et deux records invaincus consistant en 43 combats entre deux combattants immaculés à leur apogée.
Il y avait tout à perdre au Nevada, mais la gloire était également à la portée de deux hommes au sommet de leurs pouvoirs.
Souvent, les combats avec autant de choses en jeu peuvent prendre du temps à se réchauffer, mais celui-ci a jeté les blocs alors que la cloche résonnait, les deux combattants se rattrapant avec des coups de corps tôt.
Underdog Ramirez a commencé agressivement, attrapant Taylor avec un jab à la fin du premier tour et continuant d’impressionner dans le second en donnant des ennuis à l’Écossais avec une rafale de tirs contre les cordes.
L’Américain a encore pressé Taylor dans le troisième, continuant à s’ouvrir et se précipitant vers l’avant pour atterrir une main gauche forte avant de faire pression sur le combattant d’Édimbourg, à nouveau sur les cordes, et de terminer le tour avec un uppercut puissant.
Resurgent Taylor remué de l’intérieur
Taylor a presque semblé parfois dépassé par la vitesse du joueur de 28 ans alors que les deux combattants ont échangé de savoureux coups tout au long de la quatrième, ce qui a entraîné une ouverture au-dessus de l’œil gauche de l’Écossais.
Mais malgré le sang coulant sur la joue du joueur de 30 ans, il se résigna pour commencer à prendre pied dans le combat. Il est sorti en se balançant, atterrissant un solide crochet droit et une autre main gauche à l’approche de la fin du cinquième.
Ensuite, renversez le numéro un. Moins de 15 secondes après le sixième tour, l’Ecossais a envoyé Ramirez sur la toile avec une énorme main gauche sur le dessus. Mais l’Américain a répondu impeccablement pour se remettre sur pied rapidement et a frappé à droite avant que le favori local ne prenne une autre piqûre à gauche de l’Écossais pour couronner un tour explosif.
Taylor n’a montré aucun signe de relâchement et avait l’air bien dans son groove alors qu’il gagnait un deuxième renversement au septième, tonnant un uppercut frissonnant à Ramirez. Cette fois, quand il se redressa, Taylor tenta de mettre fin au combat, mais il fut sauvé par la cloche.
Les renversements ont vu Taylor monter ses niveaux et l’ont poussé vers le haut dans les tableaux de bord alors que la rencontre de balançoire se déplaçait en faveur de l’Ecossais. Il a de nouveau brillé à la huitième avec une autre main gauche forte au choix du peloton.
Avec l’effort déployé par les deux combattants au début du combat, la fatigue était toujours susceptible d’avoir un impact sur l’occasion à un moment donné, et cela a commencé à devenir clair alors que Ramirez tentait de reprendre le contrôle dans le 10e, rattrapant Taylor avec quelques coups avant. atterrir une combinaison sur lui tard dans le tour.
Ramirez a dû être fort dans les derniers tours pour avoir une chance de partir avec les quatre ceintures, et il s’est admirablement conduit pour secouer son adversaire avec une main gauche au 11e.
L’Américain a tout donné et a montré le cœur auquel nous nous sommes habitués avec les combattants américano-mexicains, déchargeant au dernier tour alors que Taylor refusait de trop s’engager, protégeant son avance pour voir une victoire historique dans un combat-de-la- candidat à l’année.
Les deux hommes ont levé la main à la dernière cloche, mais ce serait Taylor qui serait couronné roi de la division, devenant ainsi le deuxième champion du monde incontesté d’Écosse, un demi-siècle après son idole Ken Buchanan.
« Cela pourrait ne plus se reproduire » – analyse
Steve Bunce, spécialiste de la boxe en direct sur BBC Radio 5: « Ce fut un combat formidable. Les deux ont montré des compétences fantastiques. Ramirez a fait preuve d’une bravoure incroyable et je pense que Taylor a fait preuve d’une précision incroyable. Plus que cela, nous avons vu de la fierté et du désir pendant 36 minutes. C’était des montagnes russes.
« Cela ne se reproduira peut-être pas. Nous ne serons peut-être pas ici dans cinq ou dix ans pour parler d’un enfant réalisant ce qu’il a fait en 18 combats. »
Le commentateur de boxe en direct de BBC Radio 5 Mike Costello: «J’ai mentionné que ce serait l’une des grandes réalisations de tout sportif ou femme britannique ces dernières années.
« Ayant vu ce soir, je maintiens ce que j’ai dit. Le premier combattant britannique de l’ère des quatre ceintures à devenir un champion incontesté. Une des grandes performances à l’étranger d’un boxeur britannique. »
Entraîneur de boxe Joe Gallagher: « Josh Taylor, prends un fils d’arc. Quelle carrière jusqu’à maintenant. Quelle performance, un exploit incroyable.
« Ce qu’il a fait ce soir, il devrait être récompensé de tous les prix à la fin de cette année. Quelle réussite. »