Johnny Knoxville sur la cascade de 10 millions de dollars qu’ils n’ont pas pu réaliser et la survie de son art burlesque
Quiconque regarde « Jackass Forever », la quatrième entrée d’une franchise cinématographique remplie de cascades douloureuses et de farces dirigées par le meneur auto-flagellant Johnny Knoxville, supposerait que rien n’est sur la table. Sur le point d’avoir 50 ans, Knoxville s’est jeté dans une arène et a été assommé par l’animal, ce qui l’a conduit à subir une hémorragie cérébrale et des côtes cassées. Dans une autre scène, il marche sur un tapis roulant surdimensionné en tenue de fanfare, pour se retrouver projeté dans un bâtiment adjacent alors que du sang coulait sur son visage. Cette fois, c’est la cohorte Steve-O qui s’est retrouvée inconsciente. Leurs organes génitaux ont également subi de nombreux coups, y compris le dernier exemple de leur tristement célèbre «test de coupe».
Tout cela est une question de dossier public, la pièce maîtresse du nouveau chapitre d’un tas de trucs qui remontent à 20 ans. Mais Knoxville hésite à préciser la ligne qu’il n’a pas pu franchir lors de son excursion la plus financée par Paramount. « Nous avions quelque chose sur ce film que nous voulions faire et que nous n’étions pas autorisés à faire car cela allait être une franchise de 10 millions de dollars », a-t-il déclaré dans une récente interview sur Zoom, puis s’est arrêté. « Je ne peux vraiment pas vous dire ce que c’était. Nous le ferons peut-être un jour. Mais c’était une opération dont personne n’a besoin.
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Il a gloussé, déclenchant le sourire diabolique qui a accueilli les téléspectateurs dans « Jackass » au cours de trois saisons de MTV et de quatre films, ce qui a abouti à la réalisation à succès la plus scandaleuse du 21e siècle. À ce jour, les bouffonneries cinématographiques que Knoxville a lancées avec les passionnés de skateboard Jeff Tremaine et Spike Jonze ont rapporté plus de 254 millions de dollars dans le monde, et cela n’inclut pas les revenus qu’ils ont reçus de l’émission ou le spin-off semi-scénarisé « Bad Grandpa ». Dans les précédents historiques, la lignée «Jackass» remonte aux premiers jours de la comédie à l’écran, mais réduit sa formule à des termes grossiers et viscéraux comme rien auparavant.
Après toutes ces années, Knoxville élude toute tentative de lire trop dans la substance de la formule « Jackass », écartant la folie avec une mentalité aw-shucks qui rappelle ses racines du Tennessee. Néanmoins, l’attrait de « Jackass » s’étend d’une profonde tradition d’art burlesque dangereux, que Knoxville soit ou non disposé à l’admettre.
« C’est amusant de lire les versions plus intellectuelles de ‘Jackass' », a déclaré Knoxville. « Les gens ont leurs interprétations, mais cela n’a rien à voir avec nous ou ce que nous faisons. Cela dépend entièrement d’eux et je respecte leurs opinions, mais une fois que nous avons fait le film, ce n’est plus de notre ressort. »
Paramount/Capture d’écran
Alors soyons intellectuels : « Jackass » ne serait pas si populaire s’il ne représentait pas un désir profond de rire de la douleur des autres, de trouver une catharsis dans ce qui nous fait tous peur : la fragilité universelle du corps humain. (Terminé au milieu de la pandémie, « Jackass Forever » incarne cet esprit encore plus que ses prédécesseurs.) En son centre, Knoxville apparaît comme un artiste de performance expérimental. Même s’il se désintéresse des pulsions sociologiques complexes au cœur de son travail, il est contraint de les contempler du fait de son succès.
Si rien d’autre, « Jackass » est une étude des extrêmes physiques et cela a de nombreuses ramifications pratiques. Un rapport de Nova Legal Funding a révélé que l’équipe « Jackass » avait accumulé plus de 25 millions de dollars en factures médicales. Knoxville souffre littéralement pour nos péchés, ce qui est la clé de son indéfectible sens du but.
« Ma tolérance à la douleur n’est probablement pas si différente de celle des autres », a-t-il déclaré. « C’est ma foutue tolérance qui est si basse. Je sais que nous avons besoin d’images et je ne suis pas très en contact avec mon corps, donc ça marche très bien ensemble. Le producteur en moi prend toujours le pas sur le côté interprète.
Ce n’est pas un grand saut pour voir le tissu conjonctif entre « Jackass » et d’autres formes de douleur exhibitionniste. Dans les années 90, Harmony Korine a été hospitalisé pour un projet inachevé appelé « Fight Harm », dans lequel il a provoqué des affrontements physiques avec des gens dans la rue pour une caméra cachée dans le but de « pousser l’humour à ses limites extrêmes pour démontrer qu’il y a de l’humour dans tout. » À l’autre extrémité du spectre, « Jackass » partage un peu d’ADN avec le travail de galerie le plus conflictuel de Maria Abramovic, notamment sa série « Rhythms » dans les années 70 – une série de performances où elle a tout fait, de s’allonger dans un feu ardent ( la faisant s’évanouir) à lui planter un couteau entre les doigts et à endurer 20 coupures avant de reculer et de tenter de répéter les mêmes blessures.
Il est également facile de positionner « Jackass » dans la lignée du slapstick silencieux, une comparaison que Knoxville lui-même a balancé avec une cascade d’effondrement de maison dans « Jackass Number Two » de 2006 basé sur le moment emblématique de Buster Keaton dans « Steamboat Bill, Jr. » Pourtant, la critique Dana Stevens, dont le nouveau livre « Camera Man : Buster Keaton, l’aube du cinéma et l’invention du XXe siècle » explore l’évolution de l’art de son sujet, a souligné une distinction clé avec la formule « Jackass ».
« Vous n’entendrez jamais Buster Keaton dire » aïe « », a déclaré Stevens. « Ils déconstruisent la cascade. Ils parlent tous des conséquences, de la douleur et du point culminant réels et des conséquences négatives. C’est ce qui les rend si post-modernes. Knoxville combine la bravade de Keaton avec cet amateurisme délibéré.
capture d’écran
Et beaucoup de nudité.
Knoxville et sa joyeuse bande de casse-cou stupides se promènent dans leurs costumes d’anniversaire avec un abandon téméraire. Un élément plutôt innovant dans « Jackass Forever » implique un jeu de ping-pong avec des pénis pris en sandwich entre des planches à pagaie en plastique transparent. Dans une interview avec IndieWire, la comédienne Rachel Wolfson, qui a rejoint les cascades «Jackass» dans la dernière édition en tant que première femme participante après que Knoxville lui ait écrit sur Instagram, a décrit la nature «corporelle positive» de l’abus de bite en affichage constant. « Il n’y a rien de sexuel là-dedans », a-t-elle déclaré. « C’est purement de l’art et de la comédie. Et je pense qu’il y a quelque chose de réconfortant là-dedans, de savoir que ce qui se passe est si peu menaçant, c’est juste comique.
Tremaine, qui a réalisé chacun des films « Jackass », a déclaré que Knoxville faisait souvent référence aux cascades de Tom et Jerry, Bugs Bunny et Roadrunner, tout en imaginant de nouveaux morceaux. « Sa confiance a toujours été très élevée », a déclaré Tremaine. « Mais nous nous sommes améliorés dans le développement de l’idée pour nous assurer qu’elle fonctionnera plus qu’auparavant. »
Il a ajouté qu’ils avaient appris à réfléchir à l’essence d’un bâillon du début à la fin. « C’est un chaos contrôlé », a-t-il déclaré. « Chaque scène doit avoir une petite histoire. Lorsqu’ils ne répondent pas à ces critères, ils échouent généralement. Comme Knoxville, Tremaine était réticent à lire au-delà de cela. « J’essaie de ne pas trop psychanalyser », a déclaré Tremaine. «Nous allons juste instinctivement avec ce que nous trouvons drôle. J’essaie toujours de dire aux gars de ne pas surpasser ce que nous faisions avant. Ce n’est pas une façon saine d’aborder les choses. Tout le monde commence à stresser. Rendez-le drôle et ensuite ça s’arrangera.
Knoxville et ses acolytes ont été tellement empêtrés dans « Jackass » pendant la majeure partie de leur carrière que rien d’autre n’a abouti. Le film semi-scénarisé « Bad Grandpa », qui a trouvé Knoxville maquillé en vieil homme au centre d’un road trip familial étonnamment poignant, a nécessité beaucoup plus de préparation. « Cela nous a beaucoup coûté », a déclaré Tremaine. « Vous racontez une histoire avec des gens qui ne savent pas ce qui se passe. C’est le genre de film le plus difficile à faire.
Knoxville, un acteur en difficulté jusqu’au décollage de « Jackass », n’a jamais vraiment trouvé sa place dans d’autres matériaux. L’exception est le loufoque « A Dirty Shame » de 2004, la comédie de 2004 de John Waters (son dernier long métrage achevé) dans laquelle l’acteur jouait un chaman hédoniste. Waters, qui a fait sa propre apparition dans une cascade pour « Jackass 2.5 », a qualifié Knoxville de « Moe Howard rencontre Le Pétomane », en référence au célèbre flûtiste français.
« Le mauvais goût de Johnny n’est jamais vulgaire et toujours plein d’esprit », a déclaré Waters. « Il fait le même genre de choses que je faisais. J’ai toujours dit à Johnny que s’il avait été là pour « Pink Flamingos », je lui aurais fait manger de la merde au lieu de Divine. »
Waters a ajouté que la qualité d’homme ordinaire de Knoxville était la clé de son attrait pour l’Amérique centrale. « Il a le public le plus mignon – des cols bleus fous qui veulent juste rire », a déclaré Waters. En 2008, Knoxville a tenté de remettre Waters au travail en tant que vedette de sa prochaine comédie, « Fruitcake », mais le cinéaste n’a pas encore fait de film.
« Il se débrouille si bien avec son art, ses allocutions et ses livres », a déclaré Knoxville à propos de Waters. « J’espère vraiment que je pourrai lui faire faire un autre film. »
Entre-temps, les autres crédits d’acteur de Knoxville ont été mitigés: « The Dukes of Hazzard » était un raté notoire en 2005, et bien qu’il soit une caricature amusante aux côtés d’Arnold Schwarzenegger dans « The Last Stand » de Kim Jee Woon en 2013, il n’y a pas grand-chose à elle.
« Je pense qu’il serait meilleur dans un drame direct », a déclaré Waters. « Je suis surpris que les personnages qu’il a joués dans d’autres films ressemblent à son personnage de ‘Jackass’. C’est un très bon acteur. »
Mais Knoxville fonctionne mieux lorsqu’il fonctionne selon ses propres conditions et le processus de développement à combustion lente ne fonctionne pas bien. « Je n’aime pas attendre, dit-il. « C’est comme si, aujourd’hui, je suis dans le ring avec le taureau. Autant se dépêcher et tirer. Je veux juste en finir avec ça.
Le paradoxe du matériau est la joie débridée au centre de chaque séance de rencontre dérangeante, les rires et les gifles qui se produisent après presque chaque instant. « Nous sommes méchants les uns envers les autres, mais nous ne le sommes pas envers les autres », a déclaré Knoxville. « Je pense que tout cela parle au public. »
Il y a aussi le sens du défi punk-rock et la vie dure qui l’accompagne. « Jackass Forever » est dédié à Ryan Dunn, l’interprète de « Jackass » qui a été tué dans un accident de voiture en 2011. Bam Margera a une apparence éphémère, mais a été licencié pour toxicomanie. Depuis lors, Tremaine a déposé une ordonnance restrictive contre lui, Margera a intenté une action en justice pour licenciement abusif et personne impliqué dans la production n’est autorisé à discuter du litige en cours.
Tout ce désordre est intégré dans le sous-texte d’un film sur des hommes d’âge moyen de deuxième année qui font rage contre la mort de la lumière. « J’avais de l’appréhension », a déclaré Tremaine. « Est-ce que ça va être drôle avec un groupe de gars d’âge moyen qui se donnent des coups de pied dans les bites? » Jonze a insisté pour un tournage test, qui s’est avéré suffisamment amusant pour répondre à la question de Tremaine. « J’étais comme, ‘Putain de merde, je suppose qu’il est vraiment temps de le faire' », a-t-il déclaré.
Knoxville a commencé « Jackass Forever » l’année dernière avec des cheveux noirs teints, mais la production s’est arrêtée après sept jours; pendant le confinement, il a abandonné. Son relooking gris est un rappel constant de la mortalité en jeu. « Le monde a traversé l’enfer, tu sais? » dit Knoxville. « Quand nous avons recommencé à filmer, c’était comme une vraie sortie. Même si ce que nous faisons est anormal, c’était comme si nous devenions normaux. J’espère que le film est un rire dont tout le monde a besoin.
Primordial
C’est un rire qui résonne à travers les générations. En plus d’Eric Andre et Wolfson, « Jackass Forever » comprend un certain nombre de nouveaux visages qui semblent tous trop désireux de faire partie de la série sur laquelle ils ont grandi. (Machine Gun Kelly, qui apparaît aux côtés de Steve-O pour une cascade impliquant une main géante et des vélos stationnaires, montre son tatouage Jackass.) Mais Knoxville a déclaré qu’il n’imaginait aucun avenir pour « Jackass » qui ne l’implique pas et membres de son équipe d’origine. « Paramount ne peut pas faire cela, et ils ne le feraient pas », a-t-il déclaré. « Je ne pense pas que ce serait une victoire pour qui que ce soit. »
Il y a déjà un « Jackass 4.5 » dans le sac avec des images supplémentaires, et ce n’est peut-être pas le dernier mot. « Nous pourrions en faire un autre, ou nous ne pourrions pas », a déclaré Knoxville. Cependant, le père de trois enfants a clairement indiqué tout au long de sa tournée de presse que l’arène l’avait convaincu de prendre du recul. « J’aimerais rester le plus possible derrière la caméra », a-t-il déclaré.
Mais où est le plaisir là-dedans ? « Je suis nul de ne pas participer à l’action », a-t-il dit, « mais je ferai de mon mieux. »
Une sortie de Paramount Pictures, « Jackass Forever » sortira en salles le vendredi 4 février.
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